- Ты такая красивая, Евгения.
- Зови меня Женя, тогда уж, - милостиво разрешила я.
- Когда приехал Арктур и привёз приказ, мне стало очень страшно за тебя.
- То-то ты стоял как телок по стойке смирно...
Толиман остановился, как-то странно посмотрел на меня, отпустил мой локоть, вдруг схватил меня за талию обеими руками, привлёк к себе и прижал к своему горячему телу. Я почувствовала, как низ живота прижимается к его отвердевшей плоти и оттолкнула парня обеими руками. Мало помогло - он оказался силён.
- С ума сошёл?
- Я бы ничем не смог тебе помочь тогда. Но уже думал о том, куда обратиться за помилованием.
- Пока бы ты обращался, Растабан встретил бы меня с распростёртыми объятиями, - усмехнулась я.
- Не злись на меня.
Толиман прижал меня крепче. Его частое дыхание и лицо покрытое пятнами, показывали - взволнован.
- Люблю тебя! - вдруг выпалил он, заставив меня замереть от неожиданности.
И пока я выпадала в осадок, осмысливая новость, он поцеловал меня в губы, неумело раздвигая мои зубы своим мокрым языком.
- Что? Что ты сейчас сказал? - Раздался рядом дрожащий голос Ди ди.- Ты ее любишь?
Воспользовавшись неожиданным поворотом, я вырвалась из объятий Толимана. Дифдианка стояла за его спиной ссутуленная, ее губы подрагивали, на лице - растерянность. Вот! Конечно, всё сразу стало понятно. Девушка влюбилась в парня и надеялась на ответные чувства. А тут, так некстати, я. Интересная семейка. Мамаша связалась с шахриварцем, а дочка выбрала фомальгаутца. Всё же у дочери - вкус к внешнему виду мужчин получше. Мои губы непроизвольно скривились в усмешку, и это не осталось без внимания Ди ди.
- Ты! - словно задохнулась она. - Довольная? Насмехаешься?
Девушка развернулась и сиганула обратно в кусты. Еще и следила за нами. Я ринулась за ней следом, бросив орхидею в кусты, оставив незадачливого ухажёра на дорожке среди пальм.
- Ди-ди, постой! Ты всё не так поняла.
Так и не догнав ее, я вернулась на виллу. Дифдианка уже оказалась дома - об этом подсказало светящееся в темноте окно ее комнаты. Дверь была запертой, из-за которой доносились глухие рыдания, и сколько бы я не пыталась вывести ее на разговор - усилия закончились моим поражением. Что ж, придётся отложить нашу беседу до утра, глядишь остынет и объяснения будут услышаны.
Черт возьми, как же это неприятно, чувствовать себя без вины виноватой. А всё мальчишка - меньше надо было перед ним раздеваться. Я завернулась в плед и удобно устроилась на кровати. Будем надеяться эта ночь пройдёт спокойно. Хотя бы для меня.
Альферац. Резиденция Кауса Фациеса. Зал управления мирами.
- Система, покажи мне измерения.
Черная стена загорелась синим цветом и превратилась в белый голографический экран. Миры, нанизанные как крупные бусы на тонкую золотую нить, медленно закружились перед глазами Императора:
Жёлтое Солнце - Белый Фомальгаут - Синее Бетельгейзе - Бурая Дифда - Зелёный Шахривар.
В центре круга из миров засиял серебром крупный шар. Мир Бессмертных. Альферац - отбрасывал выраженные лучи на разноцветные измерения, связанные как единое целое. Лучи проникали и за пределы круга, захватывая отдельно находящиеся серые бусины Менкара, Вазата, Шератана и Хамаля. И в изоляции на объёмной картинке, как спутник Альфераца, крутился и черный шар - Растабан.
Каус Фациес методично, измерение за измерением, просматривал, что происходит в Империи. Приближая каждый шар, увеличивая его, в считанные минуты прокручивая, как игрушку в планетарии, едва касаясь рукой. Он передавал приказы туда, где нуждались в его руководстве. Информация уходила четко по назначению к правителям рас. Император знал - и без него справятся, но с потерями сил и времени. Он опережал события и проблемы до того, как они наступали, и этим ценилась его помощь.
Бетельгейзе. Усилить периметр станции по добыче полезных ископаемых на Менкаре. Расширить поля.
Дифда. Увеличить объем производства двигателей класса Р для осушителей.
Фомальгаут. Провести дополнительные учения по охране порталов в режиме чрезвычайной ситуации.
Шахривар. Задействовать регулярные силы по осушению болот на юге.
Солнце. Поднять резервные батареи с океанов для накопления солнечной энергии.
Каус Фациес был готов отпустить жёлтый шар в плаванье, но на секунду задержался. Интересно, где сейчас аморф, и что делает? Он закрыл глаза, сосредотачиваясь.
В резиденции стояла тишина. Немудрено. Люди спят. Это ему сон не нужен для отдыха. Он позволял себе спать, когда хотел побывать в прошлом, чтобы случайно не изменить его. Нельзя перестраивать то, что ушло без последствий для будущего. Изменив прошлое получишь лишь еще одну вариацию настоящего. Плодить миры - ни к чему. Тяжёлое бремя осознания истины не позволяло ему использовать эту возможность ни во благо себе, ни во благо народам, живущим в измерениях.
В комнате на огромной кровати под белым балдахином спала она. Хрупкая, юная и глупая девочка, по воле судьбы получившая редчайшую группу крови. Он приблизился к краю кровати, и в этот момент девушка перевернулась к нему. Светлые волосы разметались по подушке, лёгкое дыхание, поднимало налитую девичью грудь под тонкой сорочкой. Блаженство на ее лице и умиротворённость - она была прекрасна. У него захватило дыхание.
"Минерва? Минерва!" - Вдруг быстро забилось бессмертное сердце, веками равномерно отстукивавшее ритм.
Девочка тут же открыла глаза, будто услышала его безмолвный крик, и вперилась непонимающим взглядом. Голубые миндалевидные глаза смотрели на него со страхом и неверием. Она выглядела как маленький зверёк, столкнувшийся с неизвестным.
"Довольно, она испугана", - подсказал ему внутренний голос. Каус сжал руку в кулак и оказался в зале управления мирами на Альфераце. Император стоял поражённый, перед глазами крутились измерения, но он не видел их... Его мыслями завладело прошлое...
