Обсуждение моего отчета, напоминавшее временами экзекуцию, стало для меня и уроком, и школой. Серьезно все обдумав, все основные вопросы Совета Национальностей я взял под личную опеку, установил строгий контроль за ходом их подготовки и исполнения. Более четкой и ритмичной стала работа палаты: я старался не допускать срывов, добивался регулярных еженедельных ее заседаний. В конце концов стало традицией обязательное рассмотрение на каждом заседании Совета Национальностей хода выполнения принятых законов и постановлений.

Политическая жизнь страны шла своим чередом. Готовился очередной Съезд народных депутатов, на котором предстояло избрать нового Председателя Верховного Совета Российской Федерации. Ряд депутатских групп обратился ко мне с предложением баллотироваться на этот пост. Но я уже решил для себя, что в ближайшее время ни в каких выборах участвовать не буду. Конечно, мне было небезразлично, кто займет этот пост. Совместно с представителями автономий Российской Федерации мы обсуждали возможные кандидатуры. На первых порах симпатии части депутатов склонялись к С. Н. Бабурину, но в конечном итоге представители республик и автономий поддержали Р. И. Хасбулатова. Решающую роль сыграли такие его качества, как профессионализм в экономике, знание проблем национальных меньшинств, автономий, республик.

Впрочем, уже первые дебаты на Съезде показали, что до единодушия в оценке этих его качеств далеко. Высказывались самые противоположные, самые резкие суждения. И все-таки Р. И. Хасбулатов был избран подавляющим числом голосов. И я от всей души порадовался: какое величайшее доверие питают русские к представителям других народов России, доверие, которое не в силах поколебать никакие вылазки откровенных шовинистов и унитаристов. Русские люди оказались способными подняться выше узконациональных ориентаций.

Грамотный и искренний С. Н. Бабурин не прошел потому, что и в словах его, и в делах четко просматривалась приверженность шовинистическому блоку, то есть крайнему крылу только еще зарождавшейся оппозиции новому курсу. Это не могло не сказаться на позиции депутатов.

Свою роль в выборе приоритетов при избрании Председателя Верховного Совета Российской Федерации сыграл также разгром ГКЧП, резко изменивший общественную атмосферу в стране. Налицо была активизация сил, желающих избавиться не только от союзного, но и от российского парламента, как некой помехи в проведении радикальных экономических реформ.

Прошло не так уж много времени, и я сделал для себя «открытие»: пока я «витал в облаках», размышляя над проблемами национального развития, появились группы и группки депутатов «по интересам». Они проявляли прыткую активность, словом, «трудились» на политическом поприще. И вот уже изгнан с поста Председателя Совета Республики Верховного Совета В. Б. Исаков. Тогда же вошла в силу новая форма давления на депутатов: поименное голосование. Того же Исакова избирали тайным голосованием, а освобождали поименным. Те, кто голосовал за Исакова, автоматически попадали в «черный список», правда, неизвестно, за какие грехи.

Те же прыткие политики провели работу, в результате которой якобы оказались ненужными должности заместителей Председателя Верховного Совета. Новым положением устанавливалось, что председатели обеих палат становились «по должности» двумя заместителями Председателя.

Я, кстати, выступил против подобного решения, так как был убежден: сочетание в одном лице функций Председателя палаты и заместителя Председателя Верховного Совета создает определенную зависимость. Палата же, ее руководитель должны сохранять самостоятельность. И хотя здесь откровенно просматривался инстинкт номенклатурного подчинения и начальствования без четкого разграничения функций, политическая возня затеяна была с единственной целью: избавиться от неугодных руководителей. В итоге мы потеряли двух серьезных, самостоятельных и думающих заместителей Председателя: Б. М. Исаева, перешедшего на должность заведующего отделом по вопросам социально-экономического развития аппарата Верховного Совета Российской Федерации, и С. П. Горячеву.

О Светлане Петровне хотелось бы сказать особо. Она не раз говорила о своем намерении оставить пост. Скажу прямо: в выступлениях С. П. Горячевой часто проскальзывали категоричные крайности. Но при всем этом не могу не воздать должное ее мужеству и последовательности. Светлана Петровна не согласилась ни на какие компромиссы, а ведь ей предлагали и престижное место в Дипломатической академии, и хорошую квартиру в Москве. Она подала в отставку и уехала на родину. Думаю, что она поступила правильно. Вступив в политическую игру, все больше в нее погружаясь, не всегда имея достаточно опыта, симпатичная и привлекательная женщина буквально изматывала себя. Но это, бесспорно, честный, преданный интересам России, нравственно чистый и сильный человек.

Итак, дело сделано, неугодные смещены, и с новой силой разгорелась борьба вокруг освободившихся вакансий. Предложение о совмещении должности Председателя палаты с должностью заместителя Председателя Верховного Совета не прошло (для этого необходимо было внести поправку в Конституцию). Избрали новых заместителей Председателя Верховного Совета.

Не стану кривить душой: новый состав руководства парламента вопреки ожиданиям оказался работоспособным и квалифицированным, а самое главное, казался более дружным и деловым. Но начальствующий культ оказался сильнее необходимости делать дело. Однако многие надежды не оправдались. Ряд бывших заместителей из-за своих непримиримых противоречий с Русланом Имрановичем покинули Верховный Совет, перейдя в исполнительные структуры. Тут была ошибочная линия и Р. И. Хасбулатова, и Б. Н. Ельцина по формированию блоков на ветвях власти. Вполне возможно, что жизнь берет свое и каждый хочет проявить свою сущность. Время тяжелое, и людям тяжело. Не будем же осуждать их поступки.

Из стенограммы третьей сессии Верховного Совета РСФСР.