Несомненно, при этом он орал. Используя крик как прикрытие, Купер мягко отворил дверь и вошел внутрь.

– Тебе стоит быть со мной абсолютно честным! Просекаешь? Сейчас речь идет не о штрафе за превышение скорости. Ты по самые уши увяз в дерьме. Тебя, урод, обвиняют в терроризме. И я с превеликим удовольствием сотру тебя в порошок! Ты меня понял?! – Диксон полностью поднялся из-за стола и воздел перед собой обе руки. – Где он? – Диксон еще ниже склонился над жертвой. – Ты меня отчетливо слышишь?

– Прекрасно тебя слышу, – откликнулся Купер.

Агент крутанулся всем телом, правая рука устремилась к пустой кобуре.

«Да, он проворен».

Осознав, кто перед ним, Диксон сначала смутился, но затем, пряча неприятие, окаменел лицом:

– Не видишь, я делом тут занимаюсь?

– Делом? И каким именно? – Купер намеренно избегал встречаться глазами с Брайаном Васкесом и потому обратил все свое внимание на Диксона. – Не моим ли делом? И не моего ли подозреваемого ты допрашиваешь?

Диксон продемонстрировал волчью ухмылку:

– Я лишь следую инструкциям. И пока еще неизвестно, куда они приведут.

– И что у тебя на уме, Роджер? – Купер неотрывно глядел в глаза Диксону. Ритуал был глупым и примитивным, и Куперу он был вовсе не по сердцу, но, взявшись танцевать, – танцуй. – У тебя есть что мне сказать?

– Я тебе уже все сказал. – Диксон не дернулся и даже не моргнул. – А теперь, с твоего великодушного позволения, продолжу свою работу. Не возражаешь?

«А он не трус. Амбициозный карьерист, безусловно, но вовсе не трус».

– Джентльмены. – Голос был мягким – столь же мягким, как мягок тонкий слой резины над монолитом стали. И Купер, и Диксон одновременно повернулись на голос. Гладковыбритый, в безупречном деловом костюме и очках без оправы, Дрю Питерс выглядел клерком, а не человеком, в чьи рутинные обязанности входила отдача приказов об убийстве граждан Америки. – Следуйте за мной.

Как только тяжелая деревянная дверь за их спинами захлопнулась, Питерс повернулся.

– В чем дело? – Голос его оставался спокойным и твердым.

– Агент Диксон и я обсуждали, как лучше допрашивать Брайана Васкеса, – сообщил Купер.

– Понятно. – Питерс огляделся. – Не возражаете, если мы обсудим это в отсутствие подозреваемого?

– Так точно, сэр, – отчеканил Диксон.

Купер кивнул:

– И как получилось, агент Диксон, что вы приступили к допросу подозреваемого Васкеса?

– Моя команда выяснила, что файлы Брайана Васкеса были подделаны. В текущих файлах значилось, что он неудачник с неизвестным адресом, но исходники говорили, что он живет и работает в округе Колумбия.

– Выходит, кто-то взломал нашу систему? – Впервые в голосе Питерса прозвучала озабоченность.

– Возможно, сэр. А может… – Диксон пожал плечами.

– Что – может?

– Может, кто-то подсунул эти данные, находясь внутри нашего агентства.

Купер демонстративно засмеялся:

– Думаешь, я прикрывал Брайана Васкеса? А может, думаешь, вся моя команда в пятницу занималась со мною тем же самым?

Диксон одарил его неприязненным взглядом:

– Я лишь указал на то, что изменить его файлы в нашей сети было бы легче изнутри. Исходя из этих соображений, я счел за лучшее начать допрос Васкеса незамедлительно. Поскольку агент Купер отсутствовал, я начал допрос самостоятельно.

– Весьма похвально, – сухо обронил Питерс. Затем повернулся к Куперу. – Бери дело в свои руки.

– Но, сэр… – пробормотал Диксон.

– Дело Васкеса – его дело, а не твое.

– Да, но…

Руководитель департамента приподнял правую бровь, и Диксон подавился тем, что намеревался высказать только что.

– Принеси кофе, – выждав секунду-другую, велел Питерс.

– Есть, сэр, – слегка поколебавшись, все же промямлил Диксон.

Купер глянул ему в след. Напряжение и гнев превратили в его глазах Диксона в демона, мчавшегося в языках пламени.

– Он представляет проблему, – констатировал Купер.

– Вовсе нет. Он почти столь же хорош, как и ты. И он рвется в бой.

– И готов в своем рвении уничтожить любого, кто ему не по нраву.

– Стремится уничтожить, поскольку желает доказать свое превосходство или поскольку искренне сражается с дьяволом?

– А какая разница?

– Весьма существенная. Оба случая ужасны: в первом человек ублажает себя, во втором – тщится спасти мир. – Руководитель отдела снял очки и протер их носовым платком. – Ты и Диксон во многом похожи, и оба вы – правоверные.

– Загвоздка только в том, что Диксон считает, что я стою у него на пути. Не верю, что вы действительно полагаете, будто файлы подделаны внутри нашего департамента.

Питерс отмел эту идею взмахом руки, одновременно надевая очки другой:

– Не сомневаюсь, что нашу систему взломала Алекс Васкес.

– И Диксон это знает. Но тем не менее выдвигает обвинения.

– Разумеется. И конечно же, он целит на твое место. Более того, искренне в тебе сомневается. Повторяю: именно искренне. Ведь тебе же прекрасно известно, что многие, хотя этого явно и не выказывают, считают всех анормальных врагами. И то, что добропорядочные анормальные преследуют анормальных злодеев, является для них абсурдом. Но в их сердцах…

– Я большой мальчик, Дрю, и вовсе не нуждаюсь в любви Роджера Диксона и ему подобных. Многие меня не любят. Я анормальный, который охотится за анормальными, и, разумеется, мои посылы далеко не всем понятны. Да и черт бы с ними! Лишь бы работать не мешали.

– Если бы им были непонятны только твои посылы. Их приводит в испуг сила, которой ты обладаешь. Кроме того, никто в Службе справедливости не наделен такими полномочиями, какими наделен ты. И знаешь почему?

– Я здесь с самого начала. И мой послужной список безупречен.

– Не льсти своему самолюбию, сынок, – мягко произнес Питерс. – Все дело в том, и только в том, что тебе верю я.

Купер открыл было рот, затем закрыл. Наконец кивнул:

– Спасибо.

– Ты заслужил мое доверие. А теперь скажи, сможете ли вы – ты и Диксон – работать над делом Васкеса совместно?

– Разумеется. – Купер вспомнил, как Диксон с налитым кровью лицом, согнувшись над столом, орал на подозреваемого. – Считаю лишь, что максимального эффекта мы достигнем, если роль доброго, участливого полицейского сыграю я.

– В таком случае, – подытожил Питерс по-прежнему безучастным голосом, – да поможет несчастному Брайану Васкесу Господь Бог.

– Что именно тебе известно насчет атаки?

– Я уже сказал, что ничего конкретного не знаю. – В голосе Васкеса звучали усталость, испуг и желание понравиться. – Знаю лишь, что она запланирована.

– Это ты уже говорил. – Диксон постучал кончиками пальцев по металлической поверхности стола. – А теперь скажи что-нибудь, во что я наконец-то поверю.

Допрос длился уже более получаса, и Купер, позволив Диксону вести его, лишь внимательно наблюдал за Васкесом. Комбинация из едва заметных движений сотен мышц человека на протяжении достаточно длительного времени позволяла ему видеть того в цвете. Так, Натали всегда представлялась ему васильково-голубой, точно ясное зимнее утро, абсолютно чистое и холодное; а его босс Питерс виделся даже более серым, чем его костюм.

Из-за смеси напряжения, гнева и неопределенности Брайан Васкес был оранжевым, но это видение ничем Куперу не помогало.

– Неужели вы не читали исторических книг? Происходит революция. И совершают ее революционные ячейки. Они созданы именно для того, чтобы члены ее, даже при всем желании, не предали своих товарищей из других ячеек. Именно поэтому сказать вам по поводу атаки мне нечего. Атаку проведет он, и проведет ее там и тогда, где и когда сочтет нужным.

– Говоря «он», ты имеешь в виду Джона Смита? – уточнил Диксон.

– Именно.

– А ты с ним разговаривал?

– Алекс разговаривала.

– Разговаривала вживую? С глазу на глаз?

– Нет. – Колебания в голосе допрашиваемого были почти незаметны. – По телефону.