– Он извращенец, помнишь? – обиделась Света, пытаясь вновь завладеть открыткой. – Может, он считает, что на том свете Алина перестанет мучиться, потому что слепым в этой жизни приходится несладко?

– Или он и не намеревался ее убивать!

– В Алину стреляли, не забыл?

– Не в Алину, – вмешалась Рита. – В ее мужа.

– Но Ирина сказала…

– Мало ли что она сказала! – снова перебил девушку Кира. – Маргарита Григорьевна сразу заметила, что с того места, где она находилась, было практически невозможно разглядеть, что происходит. Ирине могло показаться, что стреляли в Алину, – особенно в свете всех этих посланий. Что, если покушались именно на Павла?

– Но это против всякой логики! – возразила Света. – Открытки получает Алина, а нападают на ее мужа! О чем это говорит?

– О том, что наш неизвестный хорошо знает об отношениях Павла и Алины, – ответила за Киру Рита. – Он в курсе, что Алина боится мужа, возможно – даже ненавидит. Он не дает ей вздохнуть, повсюду сопровождает, ведет ее дела и не подпускает никого близко к жене. По-моему, достаточно причин для ненависти, не находите? Во время разговора, о котором я вам рассказывала, Алина как раз просила Павла «отпустить» ее. Не знаю, что она имела в виду, но, скорее всего, хотела раз и навсегда избавиться от его опеки!

– Вы хотите сказать, что Алина Каюрова сама попросила этого человека помочь ей устранить мужа? Вы полагаете, она знала, что должно произойти с Павлом?

– Что касается второго твоего предположения – пожалуй, да. Получив открытку, Алина поняла ее по-своему. Она могла предупредить мужа об опасности, но не сделала этого. С другой стороны, Ирина тоже видела записку, но истолковала ее по-другому, предположив, что опасность грозит Алине.

– Этот парень – любитель ребусов, – пробормотал Кира. – Нет, чтобы прямо написать, что он собирается сделать!

– Что касается первого, – продолжала Рита, проигнорировав замечание молодого человека, – то я не вполне уверена. Если бы Алина знала парня, то зачем ей присылать ко мне Шумину?

– Да для отвода глаз! – воскликнул Кира, возбужденно подавшись вперед. – Пыталась отвести от себя подозрение. Ее, видите ли, пугают открытки от неизвестного маньяка, а тем временем муженек отправляется на тот свет, и все сваливают на ненормального писаку!

– Сомневаюсь, – покачала головой Рита. – Слишком уж сложная схема. Не забывай, что Алина получает открытки в течение нескольких лет! Нет, все не так просто. Я считаю, что Алина действительно не знает «писателя», даже опасается его, раз попросила меня заняться им. Однако она не ожидала, что он решит помочь ей избавиться от Павла, – потому и не показала мне последнюю открытку. Но Алина, боюсь, не понимает одного: до сих пор наш маньяк был всего лишь одним из сумасшедших поклонников Алины Каюровой. Теперь же он вмешался в ее жизнь, причем – вмешался агрессивно. Это значит, что он опасен. Он может посчитать, что стал ближе к Алине, так как попытался исполнить ее заветную мечту – избавиться от Павла. Более того, Алина как бы становится его сообщницей, хотя сама, возможно, этого и не сознает. Она дала неизвестному право действовать, и он, можете быть уверены, своего не упустит. Он добился чего хотел – вступил с Алиной в прямой контакт. До этого их общение было односторонним. Она игнорировала его, а такие ребята жаждут признания своих кумиров. Они полагают, что объект вожделения только и мечтает познакомиться поближе! Теперь же, получив очередную открытку, в которой содержалась угроза, Алина промолчала. Она не предупредила Павла, не сказала мне ни слова. Как он должен воспринимать такой шаг? Разумеется, как молчаливое согласие, карт-бланш с ее стороны! Промолчав, Алина вступила в игру с сумасшедшим. Она дала ему надежду на то, что, если Павел будет устранен, то место рядом с ней освободится – место для него. Вместо того чтобы выйти из-под опеки мужа, Алина прямиком направляется в лапы психа!

Вернувшись домой, Рита обнаружила Наталью Ильиничну. Байрамов отсутствовал. Она не собиралась посвящать мать в свои семейные проблемы, поэтому на вопросы об Игоре отвечала уклончиво. Чертовски трудно сохранять видимость нормальных отношений, когда ты все время на виду! Рита уже несколько раз успела пожалеть, что Байрамов отказался от прекрасной съемной квартиры-студии – тогда их семья жила бы своей жизнью. Нельзя сказать, что мать вмешивалась в их с Игорем дела, но существовать под бдительным, хотя и очень снисходительным, оком Натальи Ильиничны Рите бывало порой непросто. Байрамов, напротив, не возражал: у них с матерью Риты давно установились прекрасные отношения, и Рите временами казалось, что она считает Игоря больше своим сыном, нежели плоть от плоти своей, ее брата Михаила. Однако на этот раз Рита не собиралась пускать все на самотек. В конце концов, Байрамов не может прятаться от нее бесконечно!

– У меня встреча с клиентом, – сказала она матери. – Это не займет больше часа.

– Сейчас? – удивилась Наталья Ильинична. – Да ведь уже поздно!

Но Рита не собиралась придумывать правдоподобное объяснение – ей не хотелось терять времени. Зажав в кулаке ключи от верного «Фольксвагена», Рита выскочила за дверь прежде, чем мать успела еще что-то сказать.

До театра она добралась всего за полчаса – в отсутствие пробок она могла беспрепятственно гнать автомобиль на предельной скорости. Обычно она с трудом принимала решения, но, сделав это, шла к цели напролом. Сейчас Рита хотела одного – разобраться с Байрмовым раз и навсегда. Ей не давал покоя разговор с Варей, предположившей, что тот, возможно, изменяет Рите. Действительно, у него широкий круг общения, и в этом кругу найдется немало женщин, желающих им завладеть. Съехавшись с Игорем, Рита прекрасно понимала, что ей всегда придется опасаться подобных проблем. Красивый, талантливый и знаменитый мужчина является приманкой, перед которой мало кто устоит. Рита надеялась на его благоразумие и на собственные способности, но вынуждена была признаться себе, что именно эта опасность удерживает ее от финального шага – штампа в паспорте. Сегодняшняя беседа с Алиной лишь подлила масла в огонь. Оказывается, она давно знакома с Байрамовым, а он и словом не обмолвился! Это подозрительно. Алина относится к тому типу женщин, которых Рита считает опасными: беззащитная, мягкая, нуждающаяся в опеке. Кроме того – бесспорно, талантливая. Неужели история повторяется? Отец изменял матери с оперной певицей, и вот теперь на горизонте замаячила Алина – какая ирония судьбы!

В фойе театра царила полутьма. Тихо бормотал телевизор на проходной.

– Здравствуйте, Маргарита Григорьевна, – белозубо улыбнулся ей охранник Сеня. – Что-то случилось?

Вопрос прозвучал уместно, так как Рита избегала посещать театр без крайней необходимости. Пока отец был жив, она не хотела лишний раз становиться жертвой его деспотизма. Теперь ей тяжело приходить в здание, которому Григорий Синявский посвятил всю жизнь. Здесь в каждом углу чувствовалось его незримое присутствие. Каждый предмет мебели подбирался с его согласия, и ни одна фотография или картина в коридоре не могла занять свое место, не получив предварительно одобрения вездесущего директора. Игорь, занявший место учителя, постарался сохранить дух Синявского. Он знал, как ревниво Рита относится к детищу отца, поэтому небольшие перемены, произведенные им, нельзя назвать значительными. И все же она каждый раз испытывала чувство дискомфорта, входя в «Гелиос».

– Ничего не случилось, – улыбнулась она Сене. – Игорь здесь?

– Да, – ответил охранник. – В кабинете.

– Один?

– Насколько мне известно, да. Велел не беспокоить… Разумеется, к вам это не относится, – быстро поправился он.

Рита прошла по коридору до дубовой двери отцовского кабинета. Она задержалась на минуту, вспомнив, как обнаружила Григория Сергеевича убитым. Эта картина до сих пор живо стояла перед глазами, словно все произошло вчера. Затем, собравшись с духом, она постучала. Никто не ответил, и Рита вошла.