Женька ходил по комнате, сунув руки в карманы, обтянув тощий зад, и рассказывал - уже не о водке, а о женщинах.
Женька знал двух женщин. С одной ему было хорошо и без нее тоже хорошо. Без другой ему было плохо, но с ней тоже плохо. Женька мечтал о третьем возможном варианте, когда с ней ему будет хорошо, а без нее плохо.
Поговорив немного о любви, Женька перешел к дружбе. Он рассказал Люсе о своем приятеле, который на спор выучил язык народности таты. Этот язык знают только сами таты и Женькин приятель, и больше никто.
От друзей Женька перешел к хорошим знакомым, а от них - к родственникам.
В пять часов с работы вернулся Юра. Увидев его, Женька остановился и замолчал.
- Добрый день, - поздоровался Юра.
- Да, - согласился Женька, потому что считал сегодняшний день для себя добрым.
Юра удивился этой форме приветствия и тому, что в гостях Женька, что накурено и пепел по всему дому, что Люся сидит в углу, сжавшись, без признаков жизни.
Все это выглядело странным, но Юра был человеком воспитанным и сделал вид, что все правильно, - именно так все и должно выглядеть.
- Как дела? - спросил Юра у Женьки.
- На работу устраиваюсь, - с готовностью откликнулся Женька. - Странная, в общем, работа, но дело не в этом. Когда человек работает, он не свободен, потому что по большей части делает не то, что ему хочется. Но, с другой стороны, человек не всегда знает, что ему хочется. - Женька вдохновился и похорошел. Он любил, когда интересовались его делами и когда при этом внимательно слушали. - Видите ли...
Женька запнулся, ему показалось, Юра что-то сказал.
- Что? - переспросил он.
- Ничего, - сказал Юра и повесил плащ в стенной шкаф.
Он вешал плащ, и лицо у него было рассеянное, и Женька понял, что слушал он невнимательно, и ему самому стало неинтересно.
- Я пойду... - неуверенно проговорил Женька.
- Заходите, - пригласил Юра.
- Ладно, - пообещал Женька и остался стоять. Ему не хотелось уходить, а хотелось рассказать все сначала, чтобы Юра тоже послушал. Но Юра молчал, и Женька сказал:
- До свидания.
«До свидания» он понимал буквально: то есть до следующей встречи. Женька ушел, а Люся легла на диван и заплакала.
Джинджи взял свой стул и сел рядом с Эльгой.
- Эльга, - сказал Джинджи, - ты замечательный человек. Это правда.
У Эльги только что окончилась одна любовь, а другая еще не начиналась. Требовалось время, чтобы после первой все улеглось.
- Не врывайся в мою паузу, - сказала Эльга.
Джинджи взял свой стул и поставил его возле Люси.
- Люся, - сказал Джинджи, - ты замечательный человек, правда. Я и раньше это предполагал, но теперь понял наверняка.
- А как ты это понял? - удивилась Люся.
- По некоторым приметам.
Люсе было интересно послушать поподробнее, но в это время в прихожей зазвонил телефон.
- Сними трубку, - попросила она Костю, который сидел возле двери с лицом талантливого трагика.
Костя думал в этот момент о том, что сегодняшний вечер - миг, и даже сто лет - миг в сравнении с вечностью. А через сто лет Кости уже не будет, и темно-серые штаны в рубчик, которые на нем надеты, переживут его имя.
Костя тихо вышел в прихожую, потом так же тихо вернулся и сел на свое место.
- Кто это звонил? - спросила Люся.
- Женя, - ответил Костя, и ни один мускул на его лице не дрогнул.
- Женька?!
- Может быть, Женька, но он сказал Женя.
Юра перестал играть, и в комнате стало тихо.
- Зачем он звонил? - спросил Юра.
- Он просил передать, что придет к вам ночевать.
- А ты что сказал?
- Я сказал: у вас гости.
- А он?
- А он сказал: ничего, пожалуйста.
Гости были не только воспитанные и талантливые. Гости были чуткие. Они не могли развлекаться, если ближнему грозила опасность.
Все сели вокруг стола и сосредоточились.
- Скажите, к вам родственники приехали, - предложил Джинджи и подвинул свой локоть поближе к Люсиному.
- Я говорить не буду, - отказался Юра и посмотрел на локоть Джинджи. - Я не умею врать.
- А я, значит, умею, - обиделась Люся. - Когда надо врать или одалживать деньги, когда надо унижаться, ты посылаешь меня.
- Пусть переночует, - выручил Костя, - не надо будет врать. И что такое одна ночь в сравнении с вечностью?
- Если он переночует одну ночь, - объяснил Юра, - он поселится здесь навсегда и завтра приведет своего приятеля.
Услышав, что ее ждет, Люся часто задышала, и брови у нее стали красные.
- А вы скажите, знакомые из Ленинграда приехали, - посоветовала Эльга.
- Я уже предлагал, не подходит, - напомнил Джинджи. - Его нельзя пускать.
- Не пускайте, - у Эльги было развито логическое мышление. - Заприте дверь, будто вас нет дома. Он позвонит-позвонит и уйдет.
В дверь позвонили. Все переглянулись. Юра быстро выключил свет.
- А почему он пришел к вам ночевать? - шепотом удивился Костя. - Это кто, родственник ваш?
- Ее друг. - Юра кивнул на жену. - Большой приятель.
- К нашему берегу вечно приплывет не дерьмо, так палка, - подытожила Эльга, имея в виду не столько Люсю, сколько себя.
Женька тем временем положил палец на кнопку, полагая, что хозяева не слышат.
Все имеет свой конец, даже жизнь. Женька тоже в конце концов снял палец с кнопки, и тогда стало тихо.
- Ушел... - тихо предположил Юра, подошел на цыпочках к двери и заглянул в замочную скважину.
Женька сидел на ступеньках возле лифта и ждал. Он все понимал буквально: раз хозяева не отпирают, значит, их нет дома. А раз их нет - они вернутся. Женька ждал, подперев лицо руками, и выражение у него было изумленно-печальное и какое-то отрешенное. А рядом на ступеньках стояла коробка с тортом, перевязанная бумажной веревочкой.
Юра вернулся в комнату.
- Сидит, - сообщил он.
- Вот это дает! - восхищенно сказал Джинджи.
- А долго он будет сидеть? - забеспокоилась Эльга.
- Всю жизнь, - убежденно сказала Люся.
- А как же нам теперь выйти? - удивился Костя.
- Никак, - сказала Люся. - Попались!
Прошло четыре часа.
В комнате было темно и тихо, слышно было, как урчал на кухне холодильник, тикали снятые с руки часы.
Юра спал на тахте. Он умел засыпать в любой обстановке и спал обычно крепко, без снов.
Возле него валетом лежал Костя, осмысливал жизнь, при этом старался отодвинуть Юрины ноги подальше от лица.
Эльга сидела в кресле и думала о том, что прошлая любовь кончилась не по ее инициативе, а новая еще не началась, и неизвестно, что приплывет к ее берегу в очередной раз.
Люся смотрела в окно, понимала, что не выспится и завтра снова не сможет работать, не сумеет сохранить себя для первой фразы.
- Джинджи, - с надеждой попросила она, - давай я скажу тебе первую фразу...
Джинджи ходил из угла в угол: страстно хотел домой. Он забыл о том, что Эльга хороший человек и Люся, по некоторым приметам, тоже хороший человек. Сейчас, когда нельзя было выйти, он больше всего на свете хотел в свои собственные стены к своей собственной жене.
- Какую первую фразу? - не понял он. - К чему?
- Ни к чему, просто первую фразу - и все.
Джинджи остановился.
- Зажмурьтесь, и закройте глаза, и представьте себе... - начала Люся.
- Зажмурьтесь и закройте глаза - одно и то же. Надо что-нибудь одно.
- А что лучше?
- Не знаю, - мрачно сказал Джинджи.
- Брось, - лениво предложила Эльга. - Кому все это надо?
- Если так рассуждать - ничего никому не надо. И никто никому. Кому ты нужна?
- И я никому не нужна, - спокойно сказала Эльга.
Люся отвернулась, стала глядеть на редкие огни в домах. Ей вдруг больше всего на свете захотелось, чтобы кто-нибудь спросил у нее: как дела? А она бы долго и подробно стала рассказывать про свои дела: про то, что гости ходят не к ним, а в их дом, потому что по вечерам им некуда деться. Про то, что начальник теряет ее работы, засовывает куда-то в бумаги, а потом не может найти. Про свою любовь, которая кончилась, и теперь, когда она кончилась, кажется, что ее не было никогда.
