- Если у тебя есть такой гениальный план, - огрызнулась Грерия, - что же ты не следуешь ему?

- Ты знаешь, что я не силен в этих ваших хождениях сквозь стены. Но я могу привлечь демонов к ее поиску.

- Она предупреждена, Самаэль, - Грерия красноречиво посмотрела на него. - Они ничего не найдут.

- Если она так искусна, почему столько лет сидела в тени?

- Копила чертову силу!

- Действительно, чертову… - он задумчиво посмотрел на окно и проплывающие за ним облака. - А почему бы нам на время не скрыться на земле? Там-то она нас точно не отыщет - все равно, что иголку в стоге сена.

- Там мы спрячемся, если проиграем эту войну. - Глаза Грерии сердито посмотрели на падшего. - Самаэль, тебе нечем заняться?

- Кроме как убивать ведьм? - язвительно заметил он. - Нет.

- Тогда сходи в библиотеку и поищи для меня книги о доме. Они могу пригодиться. Нужно продумать все варианты.

- Ладно, - падший пожал плечами и, потянувшись, поднялся с дивана.

Грерия его проводила почти гневным взглядом. Он явно не воспринимал ситуацию всерьез, а уже следовало. Ведьмы фактически перешли к открытому противостоянию. Если они и не метали еще огненные шары, то только потому, что не до конца были уверены, что Аба исчез всерьез и надолго. Им подарили отсрочку, очевидно, только потому, что ведьмы проверяли имеющуюся у них информацию.

- Где же Небирос с его девчонкой? - подумала Грерия и чертыхнулась. Рука сбилась, и очередной символ поплыл. Грерия выругалась еще сильнее и попыталась нарисовать его заново.

Она и не заметила, как тонкая сеть легла на ее тело, пока та не стала потрескивать, колоть и стягиваться вокруг. В считанные секунды сеть ее обездвижила, а затем стала сдавливать сильнее, прожигая кожу и сдавливая суставы. Грерия закричала и забилась, но сеть лишь плотнее сжала ее тело. Заклинание на столе мало того, что было не закончено, но из-за неудавшегося последнего символа к тому же не годилось даже для частичного использования. Грерия старалась не дергаться и не ухудшать своего положения, но с каждой секундой оно становилось и так хуже некуда. Она уже видела, как падший возвращается из библиотеки и находит на полу кабинета Ника прекрасную кучку свежего фарша. Но почему они напали так быстро? Хотя, с другой стороны, было наивно и глупо рассчитывать на передышку. Никто ведь не присылал расписания нападений. Грерия попыталась добраться до стола, чтобы воспользоваться хоть чем-то из своих принадлежностей, но попытка не увенчалась успехом, и она лишь с криком распласталась на полу, корчась от боли, а сеть начала сжиматься вокруг нее с новой силой. Когда боль стала практически невыносимой, вспышка раскаленного пламени и громкий хлопок оглушили и ослепили ее, но и боль исчезла, вместе с давлением сети. Вокруг ее тела зашипел пар, взметнувшийся в воздух. Грерия рухнула на пол и с облегчением распрямилась. Медленно, плавно перемещая пострадавшие руки и ноги, ведьма приподнялась на четвереньки, чтобы едва ли не носом уткнуться в мягкие кожаные сапоги.

- Самаэль? - она подняла голову и увидела его озадаченное лицо. Он возвышался над ней, держа книгу в руках.

- Что ты притащил? - не удержалась Грерия, подымаясь на колени. - Это ведь магия сфер, - с обложки проглядывали золотые вензеля.

- Однако неплохо работает, - заметил он, и протянул ей свободную руку. Грерия практически повисла на ней, но так и не сумела самостоятельно встать на ноги.

- Что за заклинание ты прочел? - задыхаясь от резанувшей боли, спросила она.

- Первое попавшееся, - беззаботно ответил он, кладя книгу на стол и подхватывая ее на руки. Приземление на диван, пусть и мягкое, оказалось тоже очень болезненным.

- И что это было?

- Иль катум саностра… и что-то там еще, - произнес падший, и Грерия едва не лишилась дара речи.

- Знаешь, крылатый, - не удержалась она от оскорбительного прозвища, - если бы ты его дочитал до конца, мы бы здесь все к чертовой матери поджарились.

- Но ведь не поджарились, - пожал он плечами, - сгорела только эта металлическая дрянь, - он выразительно посмотрел на оплавившиеся ошметки сети, разбросанные по полу.

- Это потому, что ты, курица неграмотная, вместо саностарум, прочел саностра! Металл! - Грерия готова была взорваться от негодования. - Больше не смей раскрывать магические книги и читать из них!

- Ну, то ж, - Самаэль развернулся на выход, нисколько не огорчившись, - будем считать это благодарностью.

- Подожди, - Грерия почти следом ввалилась в его комнату. Ее сильно пошатывало, и на ногах она держалась с трудом. - Я благодарна тебе. И мне нужна твоя помощь.

Самаэль приподнял одну бровь - он и не ожидал ничего другого от ведьмы. Выглядела она паршиво, даже ее золотистые волосы сейчас напоминали паленую паклю. Но взгляд чистых голубых глаз по-прежнему был ясным и умным.

- Что еще? - не утруждая себя вежливостью, спросил Самаэль.

- Нам сейчас не стоит находиться по одиночке. Если уж они пошли в наступление, то не успокоятся, пока не достигнут цели.

- Тебе не кажется, что это тебе не следует находиться самой? - криво усмехнувшись, поинтересовался он. - Лично я чувствую себя замечательно.

- Это пока, - устало выдохнула Грерия, опускаясь на его кровать. - Пока они не разобрались со мной.

За дверью раздался странный звук, и Грерия едва не подскочила на месте, готовая к отражению атаки. Но Самаэль лишь сделал какой-то жест рукой, и в комнате появились два демона. Их размеры уступали человеческим, но в самом их внешнем виде человеческого ничего не было. Свистяще-шипящими звуками Самаэль отдал им какие-то указания, и, поклонившись, они исчезли также быстро, как и явились.

- Что это? - настороженно спросила Грерия.

- Твоя охрана, - спокойно ответил падший, словно они это уже не раз обсуждали.

Грерия потрясенно замолчала, глядя то на него, то на дверь.

- И снова не стоит благодарности, - съязвил он, сбрасывая пиджак и начиная расстегивать рубашку.

- Я тебе не мешаю? - поинтересовалась Грерия, наконец, придя в себя после его невиданной щедрости.

- Я у себя дома, - ответил он, даже не думая смущаться или останавливаться.

- Демоны будут моими телохранителями? - спросила она, меняя тему.

- Да, что-то не так?

- А как же ты?

- О, - он едва заметно усмехнулся, - приятно, что ты вспомнила обо мне. Но у нас не два демона, если ты еще не успела заметить. Все остальные полчища будут оберегать мой покой, - его пальцы дошли до ремня и потянули рубашку из брюк, - и покой ада.

Грерия видела в своей жизни не одного голого мужчину, но почему-то не могла оторваться от его представления и продолжала стоять, как вкопанная, понемногу краснея. Вся эта сцена была одновременно и возбуждающей, и неловкой.

- Что-то ты немногословна сегодня, - произнес Самаэль, бросая рубашку в сторону.

- Зато ты сегодня красноречив вдвойне, - пробормотала Грерия, пытаясь отвести взгляд. Ей вдруг показалось, что в комнате стало душно и начало катастрофически не хватать воздуха, и пальцы сами потянулись к застежке на горловине платья.

- Тебе помочь? - она не могла с точностью сказать, как он так быстро оказался рядом с ней.

- Н-нет, - с трудом выдавила она, пытаясь уклониться от падшего. Но его пальцы быстро и уверенно освободили сдавливавшую горло ткань, и Грерия наконец, смогла с облегчением вздохнуть. Только облегчение оказалось недолгим, потому что его пальцы не остановились на достигнутом, и продолжили освобождать ее от платья.

- Что ты делаешь? - в панике и странно-поглощающем все тело желании прошептала Грерия.

- То, что следовало сделать давно, - его глаза горели совсем рядом, и теперь они не смеялись, это был огонь ответного желания.

- Самаэль, нам не стоит, сейчас не подходящее время… - попыталась она, но в этот момент платье упало к ее ногам, и его губы коснулись ее груди. Собственный сладкий стон помешал ведьме закончить фразу.