Он был также прекрасен, как тогда, когда она принадлежала седьмым небесам. Белый и сияющий, безупречный и такой спокойный и сильный, что, казалось, не существует беды, которой он не мог бы помочь.

- Что ты здесь делаешь? - фраза прозвучала почти чисто, без хрипа.

- Ты кричала, - его глаза смотрели грустно, но из них по-прежнему изливался сплошной свет и тепло.

- Да, но я кричала здесь, - Лили удалось усмехнуться.

- Я слышал, - просто ответил он, и в его взгляде скользнуло какое-то неясное чувство.

- Я позвала - и ты пришел, - улыбнулась Лили, едва не плача. Когда-то он обещал ей, говорил, что придет. Только теперь она не ждала его, да и что он мог сделать? Это был крик в пустоту. Лили покосилась в сторону на кокон - он по-прежнему висел в нескольких сантиметрах над землей, светясь равномерным светом.

- Что с тобой случилось? - спросил Синглаф. А Лили, хотя ей и не хотелось, поднялась с его коленей и отодвинулась.

- Наверное, я потеряла сознание, - пробормотала она, с трудом вспоминая, что было после слез, истерики и крика, который призвал ангела.

- Я имел в виду, как тебе удалось выбраться из ада?

- А, - Лили посмотрела на наставника, и, наконец, сумела разобрать одну из эмоций, омрачавших его лицо - это было чувство вины. - Это неважно, - покачала она головой, и ее взгляд снова оказался прикован к кокону. Как же хорошо было находиться в забытьи, а теперь один вид светящегося шара и знание происходящего отравляли каждый ее вдох, наполняя грудь растущей болью.

- Почему ты кричала? - Он не настаивал, не давил на нее, хотя было очевидно, что ответ его не устроил.

Лили с трудом оторвала взгляд от мерного свечения и посмотрела на Синглафа.

- Ты знаешь, как попасть внутрь кокона? Или как его разорвать?

Его рука вновь невольно потянулась к ней в жесте утешения, но он остановился, не закончив движения.

- Ты хочешь все начать сначала? Я понимаю, - он опустил свою голову со спутанными волосами. - Я виноват перед тобой. Я должен был сразу понять и не отказываться от тебя, а помочь. Я ведь был твоей единственной опорой. - Он покаянно покачал головой. Затем его взгляд ухватился за взгляд Лили. - Но я понятия не имел, что это такое, пока не спустился сам. Я долгое время приходил в себя после случившегося, даже я, я был полностью не в себе. И я не знаю, что бы со мной было, если бы ты не выбралась. Наверное, я сошел бы с ума от того, что натворил. От того, что уже нельзя было бы исправить. Я так рад, - он схватил ее тонкую ладошку в свои сильные руки, - что ты жива. Простишь ли ты меня?

- Ты вырастил меня, - тихо произнесла Лили, - заботился обо мне. За что мне винить тебя, Синглаф? Я благодарна тебе.

Его лицо просияло.

- Тебе не нужен кокон, - заговорил он. - Я в состоянии исцелить тебя, снять адскую копоть. Ты веришь мне? - Его глаза тепло взглянули на девушку рядом с ним. Он готов был отдать всю свою силу по капле, чтобы вернуть ее, чтобы увидеть вновь свою упрямую Икатан, сбегающую от него на землю и исцеляющую человеческие души. Икатан, смотревшую на него с обожанием, готовую на все ради его благосклонности.

- Ты не понимаешь, - слова давались ей с трудом. - Икатан больше нет, - ответила она, словно прочев его мысли, - она растворилась там, в аду, когда пришла к падшему с посланием. Но ее никогда и не было, Синглаф. Я - Лили, - на него смотрели все те же глаза, только на их дне плескался безграничный океан боли и памяти о чем-то таком, что было чуждо Синглафу.

- Это не копоть, - прошептала она, беря его за руку и кладя себе на грудь, - это я.

- Ты ошибаешься, - он покачал головой. - Ты только так думаешь. Все можно исправить.

- Исправить, - кривая усмешка изогнула ее губы. Синглаф не мог понять, почему его слова вызывают у нее такую реакцию, но он не собирался сдаваться. Его руки вновь потянулись к Икатан, и, коснувшись ее плеч, он прижал ее к себе. От его прикосновений становилось легче, боль то ли замораживалась, то ли отступала. Лили глубоко вдохнула, и ее голова покорно легла на его плечо. Она словно прикасалась горящим от температуры лбом к холодной мраморной поверхности, и жар отступал.

- Тише, тише, - прошептал Синглаф, гладя ее по голове. - Все будет хорошо.

И только тогда она поняла, что снова плачет. Боль сжимала ее в такой тугой узел, что слезы были не в состоянии вырваться наружу, а теперь, когда она чуточку расслабилась, они побежали по ее щекам бесконечным потоком, которого она даже уже не замечала.

- Скажи мне, пожалуйста, мне нужно знать, - вновь взмолилась она, не глядя на ангела, когда поток, наконец, утих, - как можно разорвать кокон?

На этот раз он не стал отговаривать ее от странных идей, пытаясь утешить и успокоить.

- Он сам раскрывается и закрывается, - ответил Синглаф. - Это колыбель творения.

- Ты хочешь сказать, что он создает, но не разрушает? - слабая надежда затеплилась в голове Лили.

- Но что ему разрушать? - удивился Синглаф.

- Темную материю.

- Темная материя сгорает при соприкосновении со светом, особенно со светом созидания.

- То есть, если преобладает темная материя, то такое существо погибнет?

- Тебе не нужен кокон. И я не дам тебе погибнуть. - Его глаза смотрели серьезно, и она знала, что он не нарушит обещания, только вот он не мог пообещать того же хозяину ада. И в том, из какого рода материи состоял Ник, сомневаться не приходилось.

- Я отнесу тебя домой, - тихо проговорил Синглаф, попытавшись осторожно подняться.

- Нет, - в глазах Лили отразилась такая паника, что он остановился.

- Нет? - Он был в растерянности и не знал, что делать. - Там ты быстрее придешь в себя. Пожалуйста, Икатан.

Но она все также затравленно смотрела на него, судорожно сжав пальцами ткань его одежды.

- Лили, - он с мольбой посмотрел на нее.

- Не называй меня так, - ее плечи вздрогнули, руки бессильно опустились, и она вновь заплакала.

- Но ты же сама сказала… - неуверенно начал он.

- Для тебя я всегда Икатан, - прошептала она, закрывая руками залитое слезами лицо и глядя на него сквозь пальцы. - Я хочу, чтобы ты знал… ты очень дорог мне, Синглаф. Помни это, что бы ни случилось, хорошо?

- Хорошо, - согласился он, ничего не понимая. И попытался вновь прижать ее к себе, но Лили отстранилась.

- Ты будто прощаешься со мной? - в тревоге спросил он. - Не делай этого, мы со всем справимся.

- Спасибо тебе, - она улыбнулась, не слыша его. Она была рядом, прямо перед ним, но Синглаф почему-то отчетливо знал, что теряет ее. И когда свет вокруг неожиданно померк, он почти не удивился, только поднял взгляд вверх за Лили, и увидел, как небо заслонили огромные черные крылья, которые, казалось, впитывают свет. Их тяжелые взмахи подняли песок в воздух, и на секунду он прикрыл глаза, а в следующую Лили уже оказалась на спине гигантского зверя, который словно в каком-то ироничном приветствии выплюнул рядом с Синглафом струю жидкого огня. Светлейший в ужасе смотрел на представшее его взору порождение ада, а Лили, похоже, ощущала себя на нем, как дома. Ее грустная улыбка, адресованная ангелу, была последним, что он увидел перед тем, как чудовище взмыло вверх и, сделав в воздухе петлю, камнем бросилось вниз. Оно прошло сквозь толщу земли, словно нырнуло в воду, и земная твердь сомкнулась за ним, будто так и надо. Синглаф, потрясенный, продолжал стоять на том же месте, где они исчезли, и смотрел в пустоту, не в силах поверить в увиденное.

- Икатан, - прошептал он, наконец, понимая, что ее на самом деле больше нет.

26

- Что ты чертишь? - Самаэль лениво наблюдал за приготовлениями Грерии из другого угла кабинета.

- Следующий удар не заставит себя долго ждать, - произнесла ведьма, не отрывая взгляда от бумаг на столе Ника и нанося следующий символ в строго определенном порядке.

- Ты думаешь, заклинания помогут тебе противостоять против всех ведьм сразу? Нужно разыскать и уничтожить Нитру.