Зато денег всегда в избытке. Я мог жить так как захочу. Никто ни в чём не упрекнёт, не сможет воззвать к совести. Я мог месяцами уходить в загул, посещая бары, дискотеки, казино и бордели. Разбрасываться деньгами направо и налево, наслаждаясь жизнью.

Почему бы и нет? Что после всех неудач я не имел на это права?

Я снимал квартиру в центре города. Взял по дешёвке, обстановка беднее некуда – грязная кухня с древней плитой, ванная, протекающая во всех местах и с неработающим душем. И единственная комната, где кроме старого, проеденного молью дивана, разваливающегося стола и тумбочки ничего не было.

Ах, простите!

Телевизор на тумбе стоял. Плоский экран, плохая картинка с помехами, но всё же работал.

Мне нельзя вызывать подозрения. Бедный студент приехал в город для поступления. Никто не догадается, что на самом деле я здесь не для прозябания в пропахшей нафталином квартире. А для ограбления, где всегда нужен тонкий расчёт.

Сексапильная ведущая, с полными губами и расстёгнутой блузкой, рассказывала о новых преимуществах нанороботов.

– Обновление 3.05 закончило бета-тестирование в наших лабораториях! – болтала она, показывая статистику на голографическом экране. – Результаты превзошли все наши самые смелые ожидания!

– Да неужели, крошка? – усмехнулся я, засовывая в сумку бинокль. – И что же нам даст очередное обновление?

– Я сама в шоке, дорогие мои! – отвечала девушка, хлопая ресницами. – Но учёные «Нанотека» преодолели рубеж, отделявший от того, чтобы помочь людям с плохим зрением. Теперь вам больше не понадобятся услуги офтальмолога! Не нужны очки и контактные линзы! Наниты мгновенно излечат близорукость, дальнозоркость и глаукому. Вы увидите мир в новых красках!

Шум аплодисментов из телевизора заставил меня рассмеяться. До чего же тошнит от этого! Неужели люди ведутся? Почти три года «Нанотек» обновлял программное обеспечение для нанороботов. И никак не мог вылечить зрение? Чушь собачья.

– Мы сможем сотворить настоящее чудо! – продолжала скандировать девушка. – Раньше на такое был способен лишь Господь, но теперь мы сделаем из любого слепого зрячего! Наниты показали отличные результаты при ремонте зрительного нерва…

– Ремонте? Теперь это так называется? – фыркнул я.– Мы же люди, а не машины! Дура крашенная!

– Я хочу представить доблестного добровольца, рискнувшего пройти тестирование! – Девушка чуть не запрыгала на месте от предвкушения. – Ещё неделю назад он не видел ничего, кроме мрака, застлавшего взор. А теперь может сбивать муху с высотного здания с помощью винтовки. Приветствуем Григория Павлова, младшего сержанта Вооружённых Сил России!

Камера словила лицо молодого парня. Тот растерянно улыбнулся и помахал рукой. Большие голубые глаза беспрестанно сновали туда-сюда, показывая, что зрение у него теперь отличное.

– Расскажите нам, как потеряли зрение, – сказала девушка знаком показывая солдату садиться. – Я слышала, что вы участвовали в боях на грузинской границе.

– Да, жаркие были деньки. – Павлов сложил руки на груди и демонстративно посмотрел в потолок, уходя в воспоминания. – Мой взвод атаковали боевики, все погибли… Мне удалось уцелеть чудом, успев закатиться под броневик во время взрыва. Но это не уберегло глаза…

Зрители в зале сочувственно вздохнули.

– Я уже и не надеялся, что снова смогу видеть, – продолжал младший сержант. – Но учёные из Корпорации предложили мне помощь. Я с радостью согласился и стал добровольцем. И теперь не только могу видеть. Но и записался в отряд снайперов!

Зал зааплодировал. Девушка широко улыбнулась и подмигнула в камеру.

– Как видите – «Нанотек» сотворил невозможное! – провозгласила она. – Теперь любой слепой человек может прийти в центр обслуживания Корпорации по месту жительства и получить заветное обновление. Стоимость всего 250 долларов США!

– Ага! Плюс налоги, а ещё и надбавка за ненужный ремонт нанороботов, – фыркнул я, аккуратно складывая перчатки с фонариком в сумку. – Полштуки баксов всего! Спасибо, обойдёмся!

«Нанотек» выполнил блестящий маркетинговый ход. Подсадил человечество на нанитов абсолютно бесплатно. Но каждый месяц выпускал обновления для роботов, исправляющие мелкие ошибки и добавляющие новые функции. И брал за это плату, естественно. Людям ничего не оставалось как вестись на развод.

Как-то раз мой отец рассказывал одну историю. Я родился уже после развала Советского Союза и мало знал о той эпохе. Да и сам отец в те времена был ребёнком. Но это не помешало ему прекрасно знать старые добрые анекдоты.

Во время Перестройки, когда тогдашний лидер СССР Горбачёв пытался бороться с алкоголизмом в стране, вырубая виноградники и вводя «сухой закон», то посещал один из заводов. Подошёл к рабочему возле станка и спрашивает:

– Я сделаю так, что водка червонец будет стоить. Возьмёшь?

Рабочий оказался малым не промах. Не растерялся и спокойно ответил:

– Да, конечно.

Горбачёв несказанно удивился.

– Двадцать пять рублей сделаю. Всё равно возьмёшь?

– Да хоть двадцать пять!

И начался торг. С каждой минутой лицо госсекретаря всё больше бледнело.

– Пятьдесят рублей за бутылку? Что тоже возьмёшь?

Рабочий, которому видимо надоел весь сыр-бор, взял со станка только что отточенный болт и поднёс к лицу Горбачёва.

– Видишь? Вот он как стоил бутылку, так и будет стоить! Вне зависимости от инфляции!

Не знаю, что правда в этой истории, а что нет, не суть дела. Как и тогда свыше сорока лет назад, люди отдавали, что угодно за заветный наркотик. И с течением времени ничего не меняется.

Корпорация подсадила человечество на иглу, полностью лишив возможности выбора. Ради удовольствия получить новые апгрейды нанитов, люди не только находили деньги, но и просили добавки. Повышение цен на обновления? Да не смешите! Последние трусы отдадим!

На экране сменилась заставка. Фиолетовый символ «Нанотек» – две шпаги, скрещенные над треугольником. Ничего воинственного на самом деле, просто так понравилось генеральному директору. Ведь применение нанотехнологий в оборонной промышленности запрещено законом. Мне ли не знать…

– Смотрите далее по Первому Каналу, – прозвучал женский голос. – Новинки из нейрофонов – что выбрать в этом месяце? На этот раз Корпорация «Нанотек» выпускает сразу четыре линейки гаджетов для всех слоёв населения…

Я вновь усмехнулся. Да сколько ж можно! Нейрофоны заменили обычные смартфоны, имели крошечные размеры и вставлялись в голову владельца. Никакого вреда, зато можно звонить с помощью мысли. А изображение выводилось на сетчатку глаза…

Мне нейрофон без надобности. По нему легче всего отследить конкретного человека.

– Зачать ребёнка с преимуществами нанороботов – За и против! – продолжала ведущая. – Уже второй год производители и учёные ведут ожесточённые дебаты. Стоит ли вводить наниты в яйцеклетку?

Я застегнул сумку. Всё хватит! Пора вырубать этот дурдом!

Нанороботов вводили каждому младенцу спустя сутки после появления на свет. Но многие продолжали уверять, что если ребёнок изначально растёт с нанитами в организме, ничего плохого не случится. Наоборот родится крепким и здоровым малышом.

– «Нанотек» заботится о вас! – изрекла коронную фразу ведущая.

Символ Корпорации исчез, а место заняло изображение коричневой планеты. Камера неторопливо приближала объект и вскоре можно было разглядеть многочисленные рытвины, кратеры и ущелья. Они сетью покрывали поверхность планеты, словно шрамы на лице старого вояки.

– НАСА в сотрудничестве с Роскосмосом готовят очередную экспедицию на Марс, – на этот раз говорил грубый мужской баритон. – В следующем году команда отважных космонавтов вылетит на планету, где поможет старым колонистам с обустройством марсианской базы. Как вы знаете предыдущие две экспедиции – «Mars One» и «Mars Two» успешно высадились на планете в 2025 и 2029 годах. Немаловажную роль в успехе миссии сыграла Корпорация «Нанотек», финансирующая и новую экспедицию. Напоминаем, в составе колонистов двое наших сограждан – врач Вячеслав Молотов и программист Станислав Канин.