Но вот окончательный результат — никак Кешке не давался. «Если поженимся», — пообещала упёртая принцесса. И только так.

— Что делать?! — спросил он у Николая.

— Предложение, конечно, — ухмыльнулся тот. — Хочет девочка в ЗАГС — уступи. Ты уступишь — она уступит. Тут взаимность важна, понял?

Нет, не понял Кешка. Какой ЗАГС?! Рехнулся, что ли, Старков на пару с этой дикаркой?!

— Кеша, милый, — рассердился Николай, — а кто тебе сказал, что за печатью в паспорте надо приходить?! Подайте заявление — и всё! Жениху можно многое… — подмигнул он загадочно.

Это был выход; голова всё-таки Колька Старков, не отнять. Так и надо сделать! Но — решил Величко — если и после заявления начнётся та же песня «Не надо, Кеша!» — ну её к чертям собачьим, надоело.

Анжелка, которая тоже с большим интересом наблюдала за развитием событий, поразилась, когда узнала про ЗАГС.

— Ты что, в самом деле женишься?! — допытывалась она у братца.

В интересах дела пришлось подтвердить. А то ещё сболтнёт где не надо; баба есть баба. Весь кайф испортит.

…Заявление было подано по всем правилам. К счастью, папа-узбек уже много лет назад отошёл в другой мир; а мама невесты против богатого жениха, конечно, не возражала. Одно лишь было странно: Иннокентий пока не хотел знакомить будущую тёщу со своими родителями. Но очень убедительно рассказывал, что они — в курсе и только «за»; а встреча состоится немного погодя. И пространно намекал на подводные камни семейного бизнеса, которые отнимали всё свободное время у Кешкиного родителя.

Конечно, ни Павел Петрович, ни Вероника ничего не знали; а Анжелка ничего не говорила. Она предвкушала большой сюрприз, потому что мечтала испортить отцу настроение. С тех пор, как он привёл в семью Верку-дуру, Анжелка его крепко недолюбливала. Пусть папочка попляшет от Кешкиного решения, пусть!!! Ей тоже было интересно, а что же дальше? Чувствовала: шоу гарантировано в любом случае.

Ничего не подозревающая Малика, зачислившая сестру любимого в лучшие подруги, начала готовиться к свадьбе. Кешка был нежен и ласков, как никогда, и зазвал невесту в ресторан, на ужин при свечах.

Вот там наконец-то всё и произошло; благо, паре предоставили отдельный кабинет с широким диваном. Были жаркие поцелуи: «Любимая, я с ума схожу! Уступи мне наконец, я так больше не могу!!» В ход пошли древние басни про вечную любовь и пропавший аппетит, и Малика сдалась.

И Кешка был вознаграждён по полной программе: восточный плод оказался ещё никем не надкушенным.

Они пробыли в ресторане до самого закрытия, и уже далеко за полночь Иннокентий привёз домой счастливую невесту. Всё.

Игра закончилась благополучно, и победитель получил главный приз. И, как это всегда с ним бывало, парню сразу стало невыразимо скучно… Вернувшись домой, он долго-долго не мог заснуть, всё придумывал, чем же дальше себя занять?! А то опять депресняк проклятый задавит…

Но всё же развлечение кончилось не так быстро: ещё целую неделю опухшая от слёз Малика выискивала Кешку по всему городу и пыталась «поговорить».

— Я ж тебе сказал, — втолковывал девушке Величко, — разлюбил. Понимаешь?! Я не виноват. Какой смысл нам жениться, если любовь ушла?!

И Малика перестала за ним бегать, но перестала ходить и на занятия… И вдруг — сообщение в газете: из окна многоэтажки вчера вечером выбросилась девушка; погибла сразу. Это была Малика.

Ну не идиотка?! — Иннокентий боялся, чтоб его не привлекли. Но обошлось. Малика, оказывается, так никому и не сказала, что любимый бросил её. Никому, даже матери. А значит, эта смерть выглядела нелепой случайностью, и ничем иным.

Похороны вышли многолюдные, но Кешка туда не ходил; а ослепшей от горя матери девушки было не до того, чтоб доискиваться «жениха». Теперь-то — зачем?…

…Новое интересное дело на этот раз придумал уже не Старков, а сам Иннокентий. Точнее, не придумал, а увидел по телевизору. А Старков — подхватил, похвалил, обдумал детали. И вот, пожалуйста: и жизнь хороша, и жить хорошо. Во всяком случае, адреналин снова предвиделся в немалых дозах.

Подобралась лихая компания человек на двадцать. Из своих, конечно, из «мажоров». У всех — дорогие машины.

Соревнования решили устраивать ночью, на центральном проспекте (это была самая длинная улица с хорошим асфальтом). «Прикрытие» пообещал организовать сын начальника областного ГАИ, тоже принявший в ралли деятельное участие.

Было на что посмотреть! Три часа ночи, пустой город, — и бешеная гонка; на спидометре — от ста тридцати и выше! Среди участников соревнований оказались парни разные: и те, кто умел водить машину более-менее сносно, и те, кто просто любил скорость. Но тут особого умения и не требовалось. Ни знаков, ни светофоров… А только скорость и ещё раз скорость!

Старт и финиш находились в одном месте: спустя три километра проспект венчало кольцо разворота. Девушек в машину не брали на всякий случай; да и пищали они невыносимо. Но на финише победителей ждали и улыбки, и поцелуи; а как же!

Анжелкин парень тоже пристрастился к новому виду спорта, и теперь и брат, и сестра Величко часто пропадали до самого утра.

И Павел Петрович, и Сергей Яковлевич слышали о новом шоу «золотой молодёжи», поощряли его от всей души. А что, это интересно! В комсомольской молодости старших такого экстрима и представить себе нельзя было; а жаль. Так что пусть мальчики поупражняются в вождении, чего там. Тем более, что отцы хорошо знали своих сыновей: любое увлечение — всего лишь увлечение, имеющее как начало, так и конец. Натешатся — сами успокоятся; а запретный плод, как известно, сладок.

На жалобы жителей проспекта никто, конечно, внимания не обращал. Ведь развлечение понравилось, привлекло к себе «детишек» почти всех руководителей города. Кому же жаловаться?

Ночи напролёт мощные авто носились туда и обратно; а ближе к рассвету гонки увенчивались салютом из ракетниц в честь победителей и стрельбой пробками шампанского.

Кешка числился здесь в везунчиках, обогнать его было нелегко. Тут даже Колька Старков признавал преимущество Величко. И в награду рядом появились новые шикарные девочки — у победителей это дело обычное. Сексуальные изыски приятелей обновились, приобрели необычные оттенки: девушки все, как на подбор, умели такое!..

Давным-давно, когда Кешка был пацаном, довелось ему испытать, что это такое, когда жизнь живого существа зависит от его, Кешки, прихоти. Дело чуть не кончилось плачевно, если б не Лена: заступилась за любимца, коршуном налетела на обидчицу!

А было так: в самый разгар летних каникул выпало несколько таких дней, когда мальчику ну совершенно нечего было делать. Целый день он слонялся по раскалённому двору (они тогда жили в пятиэтажке на окраине) и тешился тем, что швырял камни в бездомных собак и кошек, которых было предостаточно у мусорных баков. Швырял-швырял, и вдруг его озарило: подманил кусочком колбасы доверчивого пёсика и принёс его на пустырь за школьным стадионом. Мальчик давно заприметил там небольшой, но довольно глубокий пустой колодец, забетонированный изнутри и прикрытый ветхими досками. Что это была за яма, для чего предназначалась, — вряд ли кто-то уже помнил; но Кешке колодец пригодился.

Он бросил в него пса, и в течение целых семи дней получал немалое удовольствие: приходил сюда и, лёжа ничком, заглядывал в яму, часами наблюдая, как ведёт себя несчастное существо. С каждым днём пёс становился всё слабее, умирая в душном колодце без воды и еды. В первые два дня он тихо скулил, завидя Кешку; а потом — перестал.

Кешка жадно вглядывался в его угасающие зрачки и чувствовал себя королём Вселенной, ведь от него одного зависело, дать собаке подохнуть или нет. Его распирало чувство собственного могущества, и мальчик не выдержал, поделился с дворовыми приятелями.

На другое утро на пустырь отправились уже всей компанией и заглядывали в яму по очереди, а Кешка торжествовал.