Этот уникальный напиток впервые был произведен в России в середине XV века. Именно тогда была изобретена перегонка хлебного спирта из ржаного сырья. В других странах стали гнать хлебный спирт на 100–200 лет позже и более низкого качества. В отличие от Европы, где спирт из винограда не требовал очистки, основное внимание российских винокуров всегда было направлено на очистку и ароматизацию продукта перегонки.

Промышленное производство высококачественной водки, которое существует в неизменном виде и поныне, наладил наш великий химик Д.И. Менделеев. Он же настоял на единственном официальном названии этого напитка — «водка».

Водка — крепкий спиртной напиток, представляющий собой подсахаренную смесь спирта с водой, тщательно перемешанную и прошедшую обработку активированным углем.

Водка изготавливается путем перегонки, но можно сделать ее и «холодным» способом. Подробнее о водке, изготовленной перегонкой рассказано в рецептах.

Вода для приготовления водок «холодным» способом используется только мягкая, лучше родниковая. Для любой стадии изготовления самогона и дальнейшей его переработки вода должна быть питьевой. Природная вода не всегда может удовлетворить этим условиям. Поэтому ее надо очистить в бытовых фильтрах. В крайнем случае можно использовать кипяченую и быстро охлажденную воду, которую необходимо «обогатить» воздухом. Этого легко добиться, переливая воду из емкости в емкость «высокой струей» (перелив с перепадом высот в 0,5–0,7 м). Дистиллированная вода делает водку безвкусной, и она сильнее «ударяет» в голову.

При разбавлении самогона водой сначала определяют концентрацию в нем спирта (с помощью ареометра и таблицы 3), затем по таблице 1 находят необходимое количество добавляемой воды. Например, если крепость самогона составляет 70°, то для получения водки крепостью 40° надо к 10 литрам самогона добавить 7,76 л воды. Один литр водки без сахара должен весить ровно 953 г. При весе 951 г крепость будет равна 41°, а при 954 г — 39°.

При изготовлении водки «холодным» способом спирт вливают в воду (а не наоборот!), и смесь тщательно перемешивают путем взбалтывания не менее 30 мин. Во время перемешивания смесь подслащивают сахарным сиропом, медом, патокой или вареньем, как это указано в соответствующем разделе.

X — содержание этилового спирта в растворе до разбавления, объемные проценты (°)

У — содержание этилового спирта в растворе после разбавления, объемные проценты (°)

Значения таблицы показывают число объемов воды, прибавляемое к 100 объемам раствора, содержащего Х% этилового спирта, для получения раствора, содержащего У% спирта.

— Пряность не сочетается с другими.