Когда подошла наша очередь заходить в замок, я подняла низ платья и поднялась по трём ступенькам. В проёме высоких дверей стояли по сторонам

двое здоровенных мужчин в длинных плащах красного цвета, как Эбино платье. В руках они держали какие-то бумажки, видимо списки приглашённых, и что-то там отмечали. Альберт подошёл к одному из них, что-то прошептал, а затем мы вошли внутрь, но перед тем, как зайти я увидела неуверенные взгляды посланные мне от двух охраников. Похоже они не знали, что в их городе присутствует один из близницов.

Пока мы с Альбертом шли по длинному коридору с красной дорожкой на полу и с факелами на мраморных стенах без окон и картин, я всё таки не сдержалась и открыла рот, чтобы спросить:

-Что ты им сказал?- мой голос был немного хриплым от долгого молчания.

Альберт был явно удивлён от моего вопроса или же просто подумал, что в этот вечер я с ним не заговорю(скорее всего последнее), но всё таки ответил:

-Назвал своё имя и сказал, что ты со мной. В их списке приглашённых не было четырёх фамилей Лэрд, поэтому я не смог солгать, что ты являешься моей родственницой, и уж точно не было твоего имени.

-А почему бал устраивается почти в самом конце года, а не, скажем так, в середине?- полюбопытствовала я.

-Каждый год бал устраивается в новом месяце,- снова спокойно ответил он даже не взглянув на меня, когда мы дошли до высоких золотых дверей.

Не знаю каким образом, но когда мы подошли совсем близком к ним, двери сами по себе медленно начали открываться, показывая нам большой полукруглый зал, в котором, наверное, поместилось бы три таких же домов, как у Лэрдов. Зал был почти что полон людьми в нарядных костюмах. На золотых стенах находились высокие стрельчатые окна с мазайкой отделяемых друг от друга буквально несколькими сантиметрами. На высоком натяжном потолке серебряного цвета в самом его центре висела колосальных размеров люстра из маленьких алмазиков, которая заострялась на конце. По всему периметру зала были выставлены длинные столы с разнообразной едой. На одном столе лежит всякие сладкие продукты, на другом фонтаны с напитками, на третьем столе фрукты, на четвёртом разные бутерброды, на пятом морепродукты, на шестом ролы, суши, креветки и т.д. Пол сделан из такого же цвета, что и стены. Справой стороны от двери расположился оркестр, игравший классическую музыку, а слевой находилась широкая лестница из белого мрамора ведущая на следующие этажы. Когда ворота послностью отворились, Альберт потянул меня во внутрь и продолжил отвечать на мой вопрос:

-Если в этом году бал состоялся в декабре, то в следующем году он состоится в январе месяце, а в последующем в феврале, понятно?

Я кивнула в знак понимания, но уже не могла его слышать, так как была поражена до упаду красотой бального зала. Конечно все на это никакого внимания не обращали так, как бывали здесь ни один раз, но я уверена, что их первый раз был такой же, как и у меня.

Альберт ввёл меня на танцпол, где уже весело танцевали другие пары, но я заметила, как Эби покинула Ника и направлялась к столу с напитками и конечно же с алкоголем. Это был мой шанс упархнуть от танцев.

-Альберт, извини меня, но можно я отлучусь. Я хочу попить.

-Нет проблем, пошли вместе.

-Аааа...Я хотела бы пойти к Эби и поговорить с ней, но если ты хочешь присутствовать на девчачем разговоре я тебя не останавливаю.

-Ты хочешь меня бросить?

-Нет-нет, что ты,- солгала я,- я вовсе не это имела в виду, просто мне очень нужно поговорить с Эби.

-И о чём же, позвольте спросить?

-Эээ...Я не могу тебе ответить... понимаешь?

-Нет.

Наступила тишина и мы уставились друг на друга. У Альберта на лице читалась обида и немного непонимания.

-Хорошо, иди,- холодно ответил он.

Я высунула свою руку и направилась к Эби, которая уже пила бакал шанпанского. Чёрт, какая же я дура. Обнадёжила бедного парня надеждами, а теперь убегаю от него. Я чувствую себя настящей стервой! Как же это паршиво!

Добравшись до своей цели я взяла бакал шанпанского и осушила его одним глотком, а затем грубо положила на место и начала наблюдать за танцующими людьми так же, как и Эби.

-Эй подруга ты чего?- спросила она, явно видевшая моё поведение.

-Просто мне очень плохо,- ответила я и снова взяла длинный бакал с шанпанским.

-А что не танцуешь?- поинтересовалась Эби, озадачавшаяся моим настроением.

-Не хочу,- просто ответила я и сделала маленький глоток, а за мной и Эби,-А ты чего стоишь тут одна? Иди пригласи кого-нибудь, я думаю они с радостью соглашаться потанцевать с такой красивой девушкой.

Эби покачала головой из стороны в сторону и сделала очередной глоток, а затем ответила:

-Не-ааа, я не такая шлюха. Ты, как я вижу сбежала от моего брата.

Я немного заколебалась с ответом. Что ей сказать правду или солгать? А как она отреагирует на правду?

-Ээээ...,- протянула я, а затем сдалась,- Ладно. Да, я сбежала.

-Видимо твоё сердце не принадлежит ему?- поинтересовалась она с хитренькой в голосе, проглатывая ещё один глоток.

-Если честно, то да,- призналась я отпивая половину бакала.

-А тогда кому оно принадлежит?- продолжала давить на меня Эби.

-А обязательно на это отвечать?- ответила я вопросом на вопрос.

Я не понимала к чему она ведёт. Вообще какое ей дело кому оно принадлежит? И как она может быть уверена, что оно кому-нибудь принадлежит, если же я сама путаюсь в этом вопросе? Я старалась не заострять на этом вопросе внтмантя, подумаешь спросила, обычные девчачие вопросики про личную жизнь. Она точно не могла знать, да вообще никто не мог знать про мои тайные увлечения одним из братов Лэрдов.

-Раслабься. Я не нуждаюсь в ответе. Твои глаза и так всё говорят. Я видела, как ты сегодня смотрела на Ника.

Что? Что она только что сказала? Что моим сердцем завладел Ник? От этого заявления у меня буквально отвисла челюсть, но я молилась, чтобы Эби этого не заметила. В горле застрял какой-то комок, а дар речи напроч испарился. Паника проглотила меня всю и полностью. Неужели это правда? Неужели это действительно настолько заметно, что каждый встречный способен это заметить? Неужели я настолько плохо скрываю все свои секреты, все свои эмоции от посторонних, что их сможет прочитать по моему лицу даже слепой? Чёрт! Что теперь делать?! Неужели мои глаза правда меня выдают? Тогда получается уже все знают, что я тайно влюбленна в Ника! Чёрт! Интересно, а он это понимает? И испытывает ли он ко мне взаимные чувства?

Мне стоило больших усилий, чтобы сглотнуть застрявший комок в горле и снова заговорить:

-Извини, о чём это ты?-я решила изобразить себя дурачкой, но в моём голосе были слышны панические нотки.

-Успокойся. Твой секрет в надёжных устах,- широко улыбаясь из-за правоты собственной догадки, сказала Эби.

Волна облегчения прокатилась по всему моему телу и я решила сменить тему.

-Хорошо, тогда давай поищем тебе твоего будущего суженого,- предложила я, проводя указательным пальцем по толпе народу, остановив его на красивом, высоком, режеволосом парне в чёрном костюме, находящегося от них в десяти метрах,-Посмотри вон на того, очень красивый парень и явно один. Я заметила, что он глазеет на тебя весь бал.

-Да ну тебя,- сказала Эби и полностью осушила свой бакал,- Я не буду с ним танцевать. Я знаю его, он наш сосед через два дома. Его зовут Лиам и он бегает за мной с тринадцати лет.

-Нуууу тооооогдаааа... ээээ...,-я продолжала водить пальцем по всем окружающим,- вот э...

Вдруг я вздрогнула. Моё сердце пропустило удар, дыхание полностью вышибло из лёгких, глаза забывали моргать, по телу пробежали мурашки и будто бы поселились на нём. Нет! Это не может быть! Это не тот о ком я думаю! Это не он! Он просто не может здесь оказаться! Мне почудилось это. Я часто-часто заморгала, затем встряхнула головой и поняла, что не ошиблась. Это он! Он стоял на другом конце зала хитро ухмыляясь во всём чёрном, даже рубашка не отличалась от костюма. Чёрные пряди спадали на лицо и тёмно-коричные глаза, почти что чёрные поблёскивали чем-то страным. Сейчас он был похож на хищника, который смирено ждёт свою жертву.