Минус в отношениях за мародерство… Очень весело… Трижды нажав на кнопку «Да», подтверждая смену одежды и оружия на более качественные, я вцепился в тело, на которое упал, и вместе с ним взлетел в воздух – охранники опомнились от первого шока и мгновенно подняли меня над землей… Ладно – терять уже нечего. Согласно договору со спорщиками, игроки имели возможность трижды начать с нуля, удалив персонажа и сделав нового. Было, конечно, ограничение – новый персонаж обнулялся, терял все накопления, появлялся там же, где и первый, получая тот же класс. Так что я сейчас ничем не рисковал, кроме как временем, поэтому включил усмиритель и направил его на охранника. Играть в игру «подними противника» можно и вдвоем…

Однозначно можно сказать, что до игроков программе далеко… Подняв меня в воздух, эти два представителя местной фауны почему-то решили, что победили, и отправились в сторону распределительного пункта. Наивные! Используя усмиритель, я не менее эффективно поднимал охранника на десятиметровую высоту, после чего отключал оружие. Два подъема – два трупа, позволившие мне получить сапоги, перчатки, еще два усмирителя и немного денег. Видимо, не предназначены местные для полетов… Заодно узнал время исчезновения тела погибшего – ровно минута с момента уничтожения. Когда я закончил мародерствовать с последней своей жертвой, первая уже исчезла.

Интересно, уже можно перезапускаться или остаться и посмотреть, чем мне грозит такое поведение? Интересно же!

– Не двигаться! – Грозный крик отвлек меня от вопроса «быть или не быть», поэтому я решил немного побыть и обратил внимание на появившегося рядом со мной квалианца. Упс! – Брось усмиритель!

Прямо передо мной стояла огромная железная махина, судя по описанию – боевая машина пехотинца «Б»-класса. Луч усмирителя скользнул по его броне, после чего мое трофейное оружие разочарованно пискнуло и прямо в руках рассыпалось в пыль. Появившееся сообщение услужливо сообщило, что усмиритель был уничтожен активной защитой боевой машины. Вот теперь мне точно каюк…

– Снимай одежду! – послышался следующий приказ, противиться которому было бесполезно. Даже если не соглашусь – наверняка у этого монстра есть какое-то особое устройство, уничтожающее доспехи противника, не трогая его самого. Только дополнительный минус в отношения получу, и только…

– Теперь пошел! – Третий приказ меня порадовал. Никто не вспомнил о тех шестидесяти семи кредитах, которые я имел удовольствие прикарманить. Также никто не стал осматривать мою пока еще маленькую сумку, в которой находилось два усмирителя. Засунуть в инвентарь нагрудники, сапоги и штаны было тяжело – в Галактионе все вещи имели три измерения плюс массу, поэтому я забрал только усмирители. Один уже сломался, зато остальные два при мне…

– Хирург, от имени квалианской империи признаю тебя виновным в уничтожении рекрута и трех охранников сектора посадки и приговариваю к двадцати дням одиночного карцера!

Короткий суд, состоявшийся сразу же, едва я перешагнул порог распределительного пункта, подъем в воздух, несколько удивленных пар глаз игроков, продолжающих появляться в игре, и буквально через минуту я оказался в темной камере, лишенной окон. Мокрые каменные стены и капающая вода давили на психику, поэтому я тут же вызвал системное меню. Всем спасибо – в плохиша я наигрался.

Выход!

– Степашка, свяжи меня с нашим бородатым другом, – произнес я, располагаясь в своем уютном кресле. Выбравшись из капсулы, я выполнил ежедневные упражнения, привел себя в порядок, даже чая успел выпить, после чего решил наехать на лидера «Черных молний». Пусть с юридической точки зрения наша сделка была честной – он продал, я купил, но с моральной я считаю, что мне задолжали. Поэтому буду крутить его на дополнительную информацию за те же деньги… Ибо нехорошо обманывать паладинов, пусть и бывших…

Автоответчик главы «Черных молний» радостно сообщил, что сейчас великий хозяин недоступен, ибо завоевывает господство над Вселенной, поэтому я могу рассказать все, что думаю о нем, после звукового сигнала, при этом гарантий, что у повелителя появится желание прослушать запись, автоответчик никаких не давал. Так и сказал: «Не уверен, что вас послушают, но можете попытаться». Веселый парень…

Отсчет времени отсидки в карцере начался, едва я вернулся в Галактиону – удалить персонаж вне игры невозможно. Все те же темные мокрые стены, капающая с потолка вода – ничто не напоминало продвинутую игрушку, в которой игроки летают на космических кораблях. Ощущение такое, будто я очутился в застенках одного из замков Ранластии, нарушив очередной закон. Не желая растягивать удовольствие, я вызвал системное меню, нажал кнопку «Удалить персонажа», ухмыльнулся вылезшему окошку с просьбой подтвердить и описать причину удаления, как вдруг…

Та-та-та, таа-таа-таа, та-та-та…

Внутри меня все замерло. К этому моменту я уже успел описать причину удаления персонажа: «потому что холодильник», прочитал два предупреждения, что все полученные вещи будут потеряны, согласился с этим, пробился сквозь кордон подтверждений, дошел до кнопки «Удалить» и…

Та-та-та, таа-таа-таа, та-та-та…

Международный сигнал SOS… Сигнал SOS в компьютерной игре… Сигнал, который может означать только одно: либо это балуется игрок, пошедший тем же путем, что и я, либо… Мгновенно свернув все панели, возвращаясь в игру, я с замиранием сердца ждал третьего сигнала. Учитывая, что это игра, то…

Та-та-та, таа-таа-таа, та-та-та…

В Ранластии очень любили хватать игроков за проступки и бросать их в тюрьму – кроме наказания, это была отличная возможность прокачать определенные навыки и способности. Особо напористые умудрялись получить несколько заданий, выполнение которых открывало небывалые горизонты – знакомство с теневой гильдией местных. Однако у Ранластии была одна очень неприятная особенность – голоса игроков полностью блокировались стенами камер. Даже видя человека сквозь решетку, с ним невозможно было говорить – магия игры запрещала прямое общение. Тогда все вспомнили о Q-кодах и азбуке Морзе – для магии Ранластии стук был всего лишь стуком…

Самих Q-кодов я знал очень мало – несколько основных. Зато я знал место, где они описаны, структурированы и упорядочены по частоте использования. Перейдя в 3Д-режим, выйдя из полного погружения и с удивлением отметив, что таймер нахождения в карцере замер, я приказал Степашке разместить перед глазами таблицу кодов. Сейчас будем разговаривать… Жаль, что Степашку нельзя подключить напрямую к игре – он смог бы пообщаться с неизвестным более продуктивно.

Вариант с игроком я отмел мгновенно – кулаком, даже ботинком, такой звон создать невозможно. Нужно что-то твердое и стальное, как, например, усмиритель. Суд не стал проводить полную инвентаризацию моего имущества – просто отправил в карцер, – поэтому, достав оружие, я начал стучать по стене, возле которой сигнал SOS был наиболее слышим:

Таа-таа-та-таа та-та-та та-таа-та-та…

В переводе на человеческий язык это сообщение означало: «Ваш прием подтверждаю». Я только что дал понять неведомому собеседнику, что он был услышан и понят. Вопрос теперь в том, поймет ли он меня – заложили ли разработчики игры в местных знание Q-кодов…

– Та-а-а-а-а-а-а-а-а-таааа-та-ттааааааа…

Внезапно полилась такая песня из ударов, что я просто-напросто растерялся – неподготовленному человеку понять что-то из этой вакханалии было очень сложно.

– QRS (Передавайте медленнее), – простучал я еще один распространенный Q-код, признаваясь в том, что как радист я не очень.

– П Р Е У П Р Е Д И П Р И К А Н Ц Е В О П А С Н О С Т Ь