На авиационной базе в Охайо проводятся опыты, при которых людей помещают в горячие «духовки». Опыты показали, что летчик в тяжелой одежде может 3,5 минуты выдерживать температуру свыше двухсот градусов.

Врачи долго считали, что температура тела человека не может превышать 41–42 градусов, иначе наступает смерть. Но вот студентка-медичка София Сапала заболела бруцеллезом. Когда ее привезли в Бушвикскую больницу в Бруклине, ее температура превышала 43 градуса. Врачи также были уверены, что температура тела ниже 26 градусов смертельна для человека. Молоденькая жительница Чикаго Дороти Стивене упала зимой на улице в обморок и пролежала всю ночь в снегу при температуре минус 24 градуса. Утром ее нашли совершенно окоченевшую, ее глазные яблоки кристаллизовались, сердце почти не билось. Специальным градусником врачи измерили ее температуру – 18 градусов! К удивлению врачей, девушка ожила и выздоровела.

Все знают, что без воздуха жизнь невозможна. Однако искатели жемчуга порой остаются под водой пять-шесть минут, а рядовой человек может пробыть без воздуха около четырех минут. Рекорд в этой области принадлежит калифорнийцу Роберту Фостеру: полчаса он вдыхал кислород и затем пробыл под водой 13 минут 42,5 секунды.

На высоте в 2500–3000 метров почти у всех людей из-за разреженного воздуха начинает кружиться голова. Поднявшись еще выше, человек не в состоянии сосредоточиться и при малейшем физическом напряжении может потерять сознание. Однако индейцы в Перу живут на высотах до 4500 метров.

Можно ли привыкнуть к таким условиям жизни? Доктор Бруно Белк дает утвердительный ответ. В 1958 году он руководил экспедицией на гору Эванс (4300 метров). Исследователи оставались там шесть недель, вскоре привыкли к разреженному воздуху и работали с не меньшей энергией, чем в обычных условиях.

Сколько времени можно обойтись без пищи? Один из экспертов утверждает, что человек может прожить без пищи больше месяца. Лос-анджелесские исследователи, работающие над выяснением причин ожирения, поставили такой опыт: перевели Элейн Джонсон, которая весила 143 килограмма, на водяную диету. Семнадцать недель все ее питание состояло из трех литров воды в день. Кроме того, дважды в неделю ей делали витаминозное впрыскивание. Вес пациентки уменьшился до 81 килограмма, но чувствовала она себя прекрасно.

Из всех органических потребностей человека меньше всего мы знаем о сне. Большинство людей не теряют работоспособности, оставаясь без сна целые сутки, но после продолжительного бодрствования у них начинаются галлюцинации, обмороки и в конце концов наступает полная прострация. Семнадцатилетний Ранди Гарднер из Сан-Диего решил побить установленный ранее в Гонолулу рекорд – десять дней без сна. Он бодрствовал 264 часа. Чтобы не заснуть, он без конца становился то под холодный, то под горячий душ. В конце концов его мысли стали путаться, наступали провалы в памяти, он стал запинаться и заикаться, начал терять равновесие. На одиннадцатый день Ранди заснул, и сотрудники военно-морского госпиталя в Сан-Диего прикрепили к телу юноши 19 проводов, чтобы регистрировать реакции его организма. Спал он 14 часов 43 минуты. «Мне кажется, что я проспал 70 дней», – заявил новый рекордсмен.

Пока неизвестно, сколько времени человек может оставаться без сна – как нам вообще неизвестны пределы человеческой выносливости. «Каждый раз, когда наука приходит к заключению, что установлен абсолютный максимум, кто-нибудь ухитряется поставить новый рекорд», – говорит доктор Поль Несбит, сотрудник Авиационного университета в Максуэлл-Филд (Алабама).

Вот, например, двенадцатилетний Майкл Морли из Кливленда. Он полез за своим игрушечным парашютом, который застрял в проводах высокого напряжения (22 000 вольт). Мальчик задел провод и от электрического тока упал на землю. Ему пришлось ампутировать руку, но он остался жив.

Или возьмем Пуна Лима, стюарда английского торгового парохода. В 1942 году его судно затонуло в Атлантическом океане. Моряк спасся на шлюпке и четыре с половиной месяца провел в открытом море. Когда его подобрали моряки, он вышел на берег без посторонней помощи.

И, наконец, Майкл Д. Леонард, парашютист на авиабазе Эглина во Флориде. Он прыгнул однажды с вертолета – и ни главный, ни запасной парашюты не раскрылись. С высоты трехсот метров он грохнулся о землю. Перекувырнувшись, парашютист встал на ноги и пошел, потирая расцарапанное колено».

Профессор В. КОВАНОВ:

– Безусловно, мы выносливее, чем думаем, – сказал профессор Кованов. – Однако к фактам, которые приводит Роберт Ганнон, надо отнестись с известной осторожностью. Это не что иное, как смесь сенсационной и деловой информации. И, пожалуй, больше здесь именно сенсационности.

По-моему, нельзя рассуждать о какой-то сверхвыносливости и приводить в пример пациента, в желудке которого оказался целый набор ключей, отверток, шнурков. Это не выносливость. Это патология.

Думается, что и некоторые другие факты, приведенные Ганноном, основаны на рассказах людей, психика которых не вполне нормальна. Они склонны сообщать о себе совершенно фантастические подробности, требующие критического отношения.

Ганнон пишет о нескольких страшных падениях без страшных последствий. Такие падения возможны. Все решает то, кто и куда упал. Детям, например, иногда «не страшна» даже высота пятиэтажного дома. Не так давно в Москве, на проезде Владимирова, с пятого этажа упал мальчик двух лет. Никаких повреждений у него не обнаружено. Благополучно мог «приземлиться» и семилетний Роджер Вудворд. Дело в том, что у детей еще не сформировалась окончательно костная система, она еще сращена с хрящевой массой и поэтому способна сжиматься, амортизироваться при падениях, а не ломаться.

Ганнон пишет о капитане Бидинге, перенесшем огромные перегрузки. Нам известно, какие перегрузки испытывают летчики реактивных самолетов, космонавты. Здесь все решают предварительные тренировки и общее состояние здоровья.

Когда речь идет о «сверхвыносливости», нельзя забывать о предварительных тренировках, способности организма приспосабливаться к условиям среды. Искатели жемчуга могут пять-шесть минут быть под водой без воздуха. Могут – и это не что иное, как результат привыкания, тренировок. Человек способен переносить и большую атмосферную влажность, и высокие температуры в горячих духовках. Правда, и сам Ганнон замечает, что мы имеем дело с «исключительной выносливостью».

К сожалению, способности человеческого организма приспосабливаться к необычным условиям нередко используются в США в целях сенсации, ничего общего с наукой не имеющей. Известно, что человек может находиться без пищи в течение месяца. Но в таком случае ему необходима вода. Голодом мы лечим некоторые заболевания. Однако голодная диета проводится при абсолютном покое, под строгим наблюдением. Факты требуют строгой научной проверки. И всякая шумиха тут вредна.

Летчик-космонавт СССР Б. ЕГОРОВ:

– В статье «Вы выносливее, чем думаете» есть факты и есть идея, которую эти факты, по замыслу автора, должны подтверждать, – сказал Борис Борисович. – Факты малоинтересны. Мальчик остался жив, коснувшись провода под напряжением 22 000 вольт. Но как это произошло? Я занимался альпинизмом, и мне пришлось видеть, как во время грозы в горах молния попала в человека. Это были не тысячи, а миллионы вольт. Но человек остался жив, отделавшись ожогами кожи. Почему? Да потому, что разряд прошел по одежде, по коже, не затронув внутренних органов. Если бы петли электрического тока затронули жизненно важные органы, например сердце, смерть наступила бы даже при значительно меньшем напряжении.

Нет смысла останавливаться на приводимых Ганноном фактах падений, прыжков и удачных приземлений. Таких случаев немало. Но это всего лишь счастливые случаи, не более того.

Когда разговор заходит о задержке дыхания под водой, в статье сравниваются вещи несопоставимые: ведь хорошо известно, что предварительная обработка легких кислородом резко меняет всю картину жизнедеятельности организма. Поэтому объединять результаты ныряльщика и человека, надышавшегося кислорода, никак нельзя.