Уважаемые авторы! Много лет назад я прочитал книгу «Тайна Железного Самсона», которая изменила всю мою жизнь. Расскажу по порядку.

С детства был я пареньком крепким – в деда, который крестьянствовал в Удмуртии. Состязался я с мальчишками в силе и нередко выходил победителем. Но – хотелось большего. И это понятно: кто же из мальчишек не мечтает стать сильным, очень сильным, самым сильным…

Много и жадно читал я о русских богатырях. Были у меня свои любимые силачи. Будто виделось, как триста лет назад крестьянин Петр Городец из подмосковного села Рублево «тешит» народ и царя показом своей силы: берет в зубы концы ремня, обвитого вокруг средней части бревна, отрывает от земли этот груз и вроде бы легко, свободно расхаживает с ним…

…Вместе с силачом мичманом Лукиным я, в мечтах, плавал двести лет назад на корабле Сенявина. С замиранием сердца читал я о том, как Лукин, демонстрируя силу, ломал подковы, держал пудовые ядра по нескольку минут в распростертых руках, вдавливал одним пальцем гвоздь в корабельную обшивку, а когда в Англии, куда зашел русский корабль, Лукину предложили кулачный поединок, он вызвал сразу четырех сильнейших противников и победил каждого по очереди. Но особенно мне нравилось в Лукине, что он был «кроток и терпелив», и смел – погиб Лукин как герой в абордажном бою на турецком корабле.

Такие люди были для меня идеалом – сильные, но не кичащиеся своей силой, мужественные и простые. Сила сама по себе не делает человека лучше – в этом убедила меня история графа Алексея Орлова-Чесменского. Был он одним из сильнейших людей в царствование Екатерины II. Про его силу ходили бесконечные легенды. Самым любимым развлечением графа была охота в одиночку, с рогатиной, на медведя. Во дворе дома Орлова устраивались настоящие атлетические состязания: граф боролся с самыми сильными крестьянами из своих поместий, на потеху гостям отрубал одним ударом сабли голову быка. Каждый силач из жителей Москвы или Петербурга мог прийти к Орлову и предложить помериться в борьбе: граф принимал вызов и, если бывал побежден, случалось, даже награждал победителя. Но так было не всегда: крестьяне, которым удавалось, на свою беду, победить графа, кончали свою жизнь на цепи в собачьей будке. Как сейчас сказали бы – неспортивно вел себя сановный силач.

Читая такие истории, я говорил себе: даже если я буду очень сильным – никогда не буду заноситься.

Дорога к силе началась для меня с занятий спортом – я увлекался тяжелой атлетикой, велосипедом, лыжами. По нескольким видам спорта имел разряды.

Вскоре стал развитым спортсменом. И как-то, шутки ради, решил повторить любимый номер старых русских силачей – сломать подкову. Подергал, подергал – не ломается. Что же, думаю, такое, в чем дело? Сила есть – а подкова не дается. Я стал искать в книгах объяснения странному этому факту. Мне казалось, что есть какой-то ключ, какая-то разгадка удивительной силы богатырей прошлого. И разгадку эту я нашел в книге «Тайна Железного Самсона».

Начав тренироваться по системе Самсона, я научился скручивать в узлы и «восьмерки» гвозди, сгибать стальной лом, рвать цепи и делать еще много такого, что было издавна «богатырской потехой» на Руси. Выступал я с этими номерами в концертах самодеятельности, а потом стал цирковым актером. Сейчас профессионально работаю в цирке.

Я написал это письмо потому, что считаю «Тайна Железного Самсона» – не просто книга о конкретном, очень сильном человеке, а рассказ о живой истории богатырской традиции. Она помогает человеку не только стать физически крепким, но и почувствовать себя наследником древней, испокон веков ценившейся на Руси красивой силы.

Иван Шутов, артист цирка

От авторов: Работая над переработанным изданием книги «Тайна Железного Самсона», мы решили опубликовать это письмо в качестве предисловия.

Таких писем мы получаем сотни – сразу же после выхода в свет очередного издания книги читательский интерес к ней многократно возрастает. Уже выросли молодые первые читатели «Тайны Железного Самсона», уже растут у них свои дети, а книжка, похоже, не теряет актуальности. Нам пишут студенты и солдаты, школьники и заключенные, спортсмены и артисты. Но больше всего писем приходит от тех, кто постоянно «подкачивается», старается самостоятельно поддержать спортивную форму, сохранить свое тело здоровым и красивым.

Особенно тленны такие письма сейчас, когда на неокрепшие еще души молодых людей обрушивается страшный разрушительный вал наркомании и алкоголизма.

Выпуская новое издание, мы обращаемся в первую очередь к молодежи. Помните, друзья, что ваше тело – бесценный удивительный инструмент жизни, его красота и сила – в ваших руках. Помогайте себе быть сильным, и вам легче будет преодолевать любые жизненные трудности.

Александр Драбкин, Юрий Шапошников

Цирк замер – музыка туш! На арене в скрещении прожекторов появляется невысокий плотный человек. И начинаются чудеса. Человек зубами поднимает тяжелую стальную балку, гнет железную полосу. Он переносит на плечах лошадь, поднимает за колесо тяжело груженный автомобиль; ловит руками 90-килограммовое ядро, вылетевшее из пушки; продев одну ногу в петлю, висящую под куполом цирка, удерживает в зубах платформу с пианино и играющим музыкантом; рвет тяжелые цепи и ломает подковы…

Эти удивительные цирковые номера, настоящие подвиги силы, которые продемонстрировал много лет назад артист, известный под псевдонимом «Железный Самсон», оказались очень интересны сегодня. И не только с точки зрения циркового искусства – ныне НАУКА ставит вопрос о пределе человеческих сил.

Здесь причудливо переплетаются сенсационность «сверхчеловеческих возможностей» и достоверность исследований, фантазия и реальность.

Вот, например, как писал о проблеме сверхвозможностей американский журнал «Популар Сайенс» (статью Р. Ганнона «Вы выносливее, чем думаете», опубликованную в этом журнале, мы воспроизводим с комментариями известного ученого, профессора В. Кованова и летчика-космонавта СССР Б. Егорова).

«В мае 1964 года шестнадцатилетний Джордж Лоуренс ехал на велосипеде вдоль края ущелья неподалеку от Ниагарского водопада. Юноша потерял управление и, пролетев через край, упал с высоты десятиэтажного дома на каменный уступ. Результат: рана на голове и помятые ребра.

В 1960 году семилетний Роджер Вудворд из Ниагара-Фоле катался на лодке. Лодка опрокинулась, мальчика унесло течением к Подковному водопаду, и он упал с высоты почти пятидесяти метров. Мальчик отделался синяками и ссадинами.

В нью-йоркскую больницу пришел пациент, жаловавшийся на опухоль в щиколотках. Щиколотки оказались здоровыми, но из желудка пациента врачи извлекли 258 разнообразных предметов – отвертку, 26 ключей, три шнурка четок и т. д. и т. п.

Незадачливый велосипедист, горе-моряк и странный глотатель всевозможных предметов – живые доказательства того, что человеческий организм гораздо выносливее, чем мы думаем.

Насколько же мы выносливы? Точно никто не знает. А в наш космический век необходимо это установить. Какое физическое напряжение способен выдержать космонавт, не теряя способности думать и действовать рационально? Как долго он может существовать без воздуха, пищи или воды? Какое влияние окажут на него высокая температура, длительное состояние невесомости и сокрушительное давление при спуске?

Надеясь получить ответ на некоторые из этих вопросов, капитан Э.Л. Бидинг на авиабазе имени Холломана в Нью-Мексико привязал себя к саням с ракетным мотором, которые были катапультированы вниз по наклонной плоскости длиной в 40 метров. Стремительно несясь спиной к движению, капитан Бидинг внезапно остановил сани. На мгновение ускорение силы тяжести увеличилось в 82,6 раза, и тело капитана весило шесть тонн. Хотя такое невероятное напряжение продолжалось всего 1/400 секунды, Бидинг временно лишился зрения. Его пульс остановился, капитан находился в глубоком обмороке. И все же через неделю он вернулся к исполнению своих обязанностей, жалуясь лишь на легкую боль в спине. Исследователи факультета здравоохранения в Гарвардском университете пришли к заключению, что при большой атмосферной влажности максимальная температура, которая позволяет человеку эффективно работать, равна 30–35 градусам. Однако ученые Питсбургского университета установили, что выносливые люди могут при низкой влажности провести полчаса в помещении с температурой в 70 градусов.