объявляет она. – Электронная почта? Да ладно. Ты провел последнюю

неделю, общаясь по телефону с совершенно незнакомым человеком, но всё,

что твои близкие получают от тебя, – это электронные письма, когда ты в

городе?

Я улыбаюсь. Боже, она нахальная. Мне нравится её смелость.

– Ты очень упрямая, ты знаешь? Теперь я понимаю в кого Джейк такой, –

комментирую я, забавляясь.

– Нет, я просто научилась ценить то, что у меня есть. Сделай что-то

хорошее для своей семьи. Что-то неожиданное.

– Ладно. В любом случае мне нужно уходить. Могу я позвонить тебе

позже?

Она смеется.

– Конечно. Я буду разочарована, если ты не сделаешь этого.

9

Если мне придется пройти еще раз через это дерьмо – я, нахрен, убью

себя.

Хватаю пульт и переключаю каналы. Дневное французское телевидение

хуже, чем всё остальное вместе взятое. Я даже не могу понять это дерьмо, и я

знаю, что это плохо. Ставлю на то, что это телешоу – французский ответ

Джереми Кайлу.

Толкая себя, смещаюсь к краю кровати и позволяю своим ступням

опуститься полностью за край. Мои пальцы касаются холодного пола, и я

вздыхаю. Просто почувствовать землю у себя под ногами чертовски

удивительно. Очевидно, что мне нужно провести ещё несколько дней

прикованным к кровати, прежде чем я смогу попытаться двигаться. Но я

решил наплевать на это, я намного квалифицированней, чем команда

докторов и физиотерапевтов. Кроме того, прошло уже десять дней. У меня не

было выбора, и я писал в бутылку, а срать ходил в судно, которое потом

должен был отдать матери, чтобы она могла помыть его .

Никакого. Долбанного. Выхода.

Используя руки, пытаюсь принять вертикальное положение. Я задерживаю

дыхание, стараясь не обращать внимания на мучительную боль, которая

пронзает мою спину. В глубине сознания проскальзывает мысль, что это

плохая идея, но это не останавливает меня от того, чтобы встать с кровати на

нетвердые ноги.

– Чёёёёрт! – Рычу я, просто пытаясь ухватиться рукой за спинку стула для

поддержки.

– Райдер, что, чёрт возьми, ты делаешь? – Хейли появляется из ниоткуда.

Она подбегает ко мне, на её лице паника. – Что мне делать? – Плачет она,

положив руку мне на спину.

– Чёрт, чёрт, чёрт! – Хватаю её руку и оборачиваю её вокруг моего тела,

достаточно для того, что бы положить меня на кровать лицом вниз. Чертов

ауч!

– Что, черт возьми, ты делаешь? – спрашивает она, задыхаясь. Я бессвязно

бормочу ответ в подушку, пока она помогает поднять мои ноги и кладёт их на

матрас. – Что бы я делала, если бы ты поскользнулся? Я одна дома. Я бы

никак не смогла помочь тебе.

– Я пытался добраться до туалета! – бормочу я, поворачиваясь на здоровую

сторону.

Блять! Я был так расстроен. Мне было скучно, и я устал лежать на этой

кровати. Я устал быть под присмотром. Мне надоело торчать в стране, где я

не могу посмотреть даже чертов телевизор. Мне всё надоело.

– Ты мог бы позвать меня, я бы помогла тебе с поддоном, – говорит она

тихо. Отлично, моя сестра меня жалеет.

– Ты моя младшая сестра и я отказываюсь от того, чтобы ты мне помогала,

– говорю я категорически. Она скрещивает руки на груди и с укором смотрит

на меня. – У тебя есть идея лучше? Потому что сам ты этого сделать не

можешь! – добавляет она с сарказмом.

– Хейли, – рычу я, мое лицо краснеет. – Просто уйди.

Она выбегает из комнаты и возвращается несколько минут спустя с

поддоном.

– Подожди, нет, – протестую я, но она уже переворачивает меня,

подкладывая судно. Я вздыхаю, поражение.

– Райдер, я хочу стать медсестрой. Подумай об этом, как о моём обучении,

– говорит она, пожимая плечами.

– Ты хочешь быть медсестрой? – повторяю я в шоке. Почему я не знаю об

этом? – Почему кто-то хочет делать это всю жизнь? – ворчу я, дергая одеяло

под собой.

– Потому что некоторые люди, например как я, получают удовольствие от

того, что помогают другим. Но ты не понимаешь, что это за чувство, –

говорит она приторно-сладко.

Я сужаю глаза. Она показывает мне язык и выбегает из комнаты.

Я никогда не скажу ей в лицо, что горжусь ею. Она знает, чего хочет от

жизни, и получит это. Нужно много мужества, чтобы двигаться по велению

своего сердца. Того, чего у меня нет.

***

Сидя со своим ноутбуком на кровати, я открываю недавно установленный

скайп и ввожу в поиск её ник. Да, он есть. Я нажимаю на её профиль и

кликаю «добавить». Затем я захожу на Фейсбук и пытаюсь выяснить всё про

Скарлетт Калерас. Я преследую её? Я смеюсь, вероятно, я проходил стадию

преследования некоторое время назад.

И снова я благодарен её необычной фамилии. Существует только один

профиль, который соответствует её имени и местоположению. Он точно её.

Кроме её дружбы, теперь у меня есть её фото, и этого более чем достаточно.

Мое сердце колотится, пока я смотрю на неё. Она невероятная. Сразу же меня

привлекают её глаза. Они глубокие, изумрудные, окруженные длинными

тёмными ресницами. Густые чёрные волосы переброшены через одно плечо,

она присела, обнимая маленького мальчика. Джейк. Он похож на свою маму,

и его улыбка сразу же показывает мне, насколько она значима для него.

Тут я понимаю, что ноутбук начинает звонить. Чёрт, она звонит мне?

Сердце колотится, но я нажимаю ответить. Я чувствую неготовность

говорить с ней, и у меня нет идей, почему.

Почему я так нервничаю?

***

– Ты все-таки присоединился к высоким технологиям, – хихикает она.

– Да, – подтверждаю я, улыбаясь. – Теперь я пытаюсь поговорить с тобой

сквозь чёрный экран.

Это ложь. Я всё ещё смотрю на её профиль в фейсбуке.

Она смеется.

– Я тебя вижу.

– Ты можешь меня видеть? Это не совсем честно, – говорю я с улыбкой.

Что она думает обо мне? Я желаю сейчас взять таймаут и побриться. Я хочу

уложить свои волосы, которые выглядят нелепо. Это смешно. Он уже увидела

меня.

– Нет, ты прав. Сейчас, секунду, – говорит она.

Я жду, слыша приглушенные звуки, пока она возится с компьютером, и на

экране появляется её изображение. Её улыбающееся лицо в ответ на мою

улыбку доказывает, что фото ничуть не передает её реальной красоты. Её

длинные, тёмные волосы уложены в небрежный пучок. Зелёные глаза

мерцают, когда она улыбается, и я ничего не могу поделать, продолжаю

улыбаться ей.

– Так лучше? – спрашивает она, приподняв бровь?

– Лучше, – бормочу я, кивая.

Она смеётся, румянец распространяется на её щеках.

– Итак, ты действительно Райдер Стивенс. Я не ожидала, что почувствую

себя так… Я не знаю…

– Потрясённой? Смущённой? Возбуждённой? – язвительно забавляюсь я.

Она снова смеётся, этот звук вызывает во мне улыбку.

– Приди в себя, – издевается она. – Вы не такая уж большая шишка, мистер

Стивенс.

– Это самая хорошая вещь, которую мне когда-либо говорили.

– Ты просто общаешься не с теми людьми. Итак, два звонка за один день. Я

чувствую себя особенной.

– Эй, на этот раз это ты мне звонила.

– Ох, чёрт, ты прав, – она краснеет и смеётся.

Я бы мог провести день, разговаривая с тобой.

Что, вероятно, говорило о том, как мне скучно.

– Очень странно видеть тебя в реальности, – признаётся она. Я точно знаю,

о чём она говорит. По сравнению с телефонным разговором, это чувствуется

более интимно.

– Я счастлив, наконец, сопоставить голос с лицом, – говорю я, и мои губы

изгибаются в улыбке. Она снова краснеет, заставляя меня рассмеяться. – Я

просто хочу сказать, что ты знала, как я выгляжу, и мне было интересно, как