Его слова звучали музыкально и торжественно, словно «Марш Мендельсона». Так бы и слушал, но тут сам Антон Юрьич ураганом пронёсся мимо, втягивая в этот мощный воздушный поток всё живое.

Подписывая разложенные перед ним документы, он мимоходом сообщил мне массу интересного.

— Подготовишь к завтрашнему утру доклад для коллектива. Дашь им новые установки. Как мне примерно излагал, помнишь?

— Какой коллектив? — насторожился я. — Василий Викторович говорил…

— Ты, конечно, смотри сам, Дмитрий, — прервал он меня. — Оставляй старых или набирай новых. Тут я тебе не указчик. Даю тебе полный карт-бланш. У меня всегда так: дай мне результат, а как — это твоё дело. Я не вмешиваюсь. Но доклад чтобы завтра был! Ксения!

Испуганная секретарша тут же возникла на пороге.

— Распечатай для Дмитрия Игоревича моё выступление на форуме в этом, как его…

— В Сингапуре?

— Нет!

— В Шанхае?

— Да! В двух экземплярах! Один — для твоего коммерческого директора. — Это он насчет Пашки. — Там найдёшь все необходимые тезисы и направления работы. Ксения! Ты мне сводку за вчера принесла?

Антон Юрьевич умел руководить несколькими процессами одновременно. Как Юлий Цезарь.

После этой импровизированной встречи я вприпрыжку побежал к Викентию Ивановичу, чтобы тот пролил свет на вновь открывшиеся нюансы. Он охотно и подробно всё объяснил.

— Какой кабинет? Вы не правильно поняли. Как такового, его пока нет. Есть временное помещение для решения текущих вопросов, в котором мы в первый раз встречались. Но мы снимем дополнительный офис — вот в нём-то и будут все, какие нужно, кабинеты. Коллектив? Да, есть. Одиннадцать человек. Очень мобильная команда — собирается по свистку за десять минут. Принести список?

— Несите, — приказал я, считая, что с наиболее лёгкими делами нужно разобраться в первую очередь.

Из всего списка живых в офисе находилось только трое: сам Викентий Иванович, его заместитель госпожа Сильвия и молодой паренёк Иван.

— Очень расторопный! — порекомендовал Викентий Иванович.

Иван и Сильвия обитали в каморке, пристроенной к кабинету Викентия Ивановича, и периодически мелькали перед глазами, держа в руках то пачку бумаг, то тяжёлый переплётчик, то мешки с мусором. Все их перемещения в пространстве происходили на бешеной скорости, отчего они всегда были запыхавшимися и потными.

С остальными ситуация обстояла так. Старший аналитик департамента была в декрете. Первый заместитель старшего аналитика — в отпуске. У второго заместителя старшего аналитика оказалась такая же фамилия, что и у Антона Юрьевича, так что я постеснялся наводить о ней справки. Далее шёл руководитель службы безопасности.

— Бывший военный, — прошептал мне на ухо Викентий Иванович. — Таких специалистов теперь не сыщешь. Отвечал за разведку и диверсионную деятельность.

— Руководил?

— Берите выше. Разрабатывал стратегии и подходы.

После него в списке стоял ещё один «начальник департамента информационных технологий». Я вопросительно покосился на Викентия Ивановича…

— А! — отмахнулся тот. — Он в больнице.

— Надолго?

— Это не ко мне. Я не врач.

— А что с ним?

— Несчастный случай. Перелом позвоночника. Мы все ужасно скорбим.

Ага.

— А то, что у него должность такая, так это Антон Юрьич просил оставить ему пожизненно, — заверил Викентий Иванович. — В знак уважения и прошлых заслуг.

Трое оставшихся работников были соответственно: начальник отдела по связям с общественностью, его заместитель и заместитель его заместителя. Все они отсутствовали по причине разбушевавшегося гриппа. Я не стал уточнять, как давно.

Ведомость зарплат скупо сообщала, что выплаты производились вовремя и в полном объёме.

«Кроме Викентия, всех уволю, — подумал я. — А оставшиеся от ста тысяч деньги мы с Пашкой поделим пополам».

— И ещё есть один маленький вопрос, — робко произнес Викентий Иванович. — Мне Антон Юрьич давно обещал увеличить… э-э… содержание.

Да, он именно так и сказал: «содержание». Его тоже уволю.

Но многоопытный Пашка не разделял моего ретивого оптимизма.

— Ты пока не трогай никого, — посоветовал он мне чуть позже, когда я пересказал ему состоявшийся разговор. — Нужно разобраться, что к чему. Выяснить, какие шестерни механизма вращаются, какие к каким притёрлись.

Надо ли говорить, что я не спал всю следующую ночь?

С порученным мне докладом происходили сплошные муки творчества при полном отсутствии результата. Сначала я использовал старинный способ — листок и ручку. Приходилось много черкать и комкать листы, но именно так в моём понимании могло родиться нечто великое.

— Товарищи! — начиналась моя речь. — Мы стоим с вами на пороге…

Детализация того, что находится за пределами очерченного пространства, была окутана для меня совершеннейшей тайной.

Тогда я попытался найти ответы в «Шанхайском докладе» Антона Юрьича, но и там меня постигло разочарование — совсем не моя тема, и терминология мозгодробильная. Разве что передрать его один к одному, не вникая в суть? По-студенчески. Хорошая идея, но мы её оставим про запас.

А может, сменить обстановку? Пойти погулять в парк?

Постойте! Какой парк? У меня же есть участок!

Не раздумывая больше, я сел в кресло и перенёсся в иной мир.

На этот раз там царил идеальный порядок: бытовка на ровной асфальтовой поверхности и больше ничего. Если не считать поискового бота. Но эти существа абсолютно безобидны. Ползают себе, индексируют. Внешний их облик строго регламентирован W3C, чтобы не путали со спамерами: что-то среднее между пылесосом и гоночным болидом «Формулы-1». О втором напоминают, прежде всего, многочисленные нашлепки с логотипами фирмы-производителя и рекламодателей. О первом — руки-хоботы с присосками.

Я прошёл пешком пару километров, следуя за роботом, бессмысленно перемалывающим девственно чистое информационное поле, и вернулся обратно, прислушиваясь к шуму в голове — по-прежнему пусто. Нет, так не пойдет. Зашёл в меню «наладонника» и вызвал к жизни стандартный конференц-зал. По шаблону Сиднейского — полчаса делов-то.

Взойдя на огромную сцену, я окинул взглядом пустой зал.

— Товарищи! — сказал я. — Мы стоим с вами на пороге…

Ещё немного порылся в меню и сотворил виртуальную аудиторию — толпу в две тысячи человек с раскрытыми от обожания ртами. Так-то лучше.

— Товарищи!

Обращённые в мою сторону лица ждали Великого Откровения. Нет, эти люди, безусловно, заслуживали большего, чем моя легкомысленная импровизация.

И я прочитал им «Шанхайский доклад». От начала и до конца. С выражением. Чем сорвал бурю аплодисментов.

Так и быть: ознакомлю «коллектив» с творением Антона Юрьича.

Стакан коньяка помог мне забыться и отдохнуть.

Доклад проходил при полном аншлаге. В комнате, предназначенной для переговоров, зрители расселись вокруг модернового прозрачного стола с дыркой посередине, а я встал возле доски со шпаргалкой в дрожащих руках. Антон Юрьич демократично сел в самом дальнем уголке, немедленно приступив к издевательствам над чётками. У каждого слушателя имелся блокнот и ручка, благодаря расторопной Ксении. И минералки — хоть залейся.

Я начал с краткого анализа ситуации в регионе, заменив, где нужно, слово «Тихоокеанский» на «Европейский», a «товарищи китайцы» — на «дамы и господа». Положение Европы с моих слов выглядело катастрофическим: перенаселение, проблемы с питьевой водой, нестабильная политическая ситуация, кишечные эпидемии. При первых же звуках моего голоса все принялись что-то строчить в блокнотах, а Антон Юрьич выждал минут пять и громко произнёс:

— Согласен!

Но я не для того говорил всё это, чтобы разжалобить слушателей. Нет! У меня имелся план выхода из сложившейся ситуации: проектирование городов должно вестись на совершенно других принципах. Я перечислил их, слегка смешав оригинальный порядок. Чем они отличались от существующих, я сам улавливал с трудом, но коэффициент моего доверия к автору «Шанхайского доклада» был чрезвычайно высок.