День обещал быть насыщенным и нервным, но меня предстоящие хлопоты только возбуждали. Еще бы! Пять лет кропотливой работы, бессонных ночей, тихих радостей, провалов и неудач, и вот, наконец, все необходимые документы подписаны, первый взнос уплачен, территория отведена. Осталось только появиться в головном офисе W3C[1], и ваш покорный слуга — полноправный хозяин виртуального пространства общей площадью сто гектаров.

Это вам не мелочь. Для примера: сервер Московской мэрии расположен всего на сорока гектарах. У студии Панкрата Лебедева — девяносто. Конечно, у них там понастроено всякой всячины, а у меня — пустой участок, но это лишь вопрос времени.

Что я там собирался делать, в деталях мне и самому было не совсем понятно. Мерещились торговые комплексы, офисы, развлекательно-познавательные уголки, справочники. Одним словом, портал. Доподлинно я знал лишь то, что он принесет мне благополучие и счастье.

Профессия моя, как нетрудно догадаться — «живой программист». Ну, то есть не тот, который пишет заклинания на малопонятном человеку языке типа Java, а кто создает виртуальные миры силой своего воображения и с помощью самого современного «железа». У меня, кстати, IBM RWX-7750. Без этого дурацкого, вышедшего из моды, неудобного шлема. Я просто ложусь в кресло и закрываю глаза — компьютер сам находит дорогу к моему сознанию.

К выбору софта я тоже подхожу предельно строго: LDK[2] — от Microsoft, генератор среды и хранилище — от Oracle. Причем, оба — последних версий. Считаю, что именно в них разработчики совершили настоящую революцию: теперь при сотворении мира вы можете пользоваться не только готовым строительным материалом, но и назначить свой собственный химический состав. Возводите дома хоть из полиэтилена, хоть из глины, если вам так нравится.

Офис W3C находился на Смоленской площади в бывшем здании МИД. Спасибо проектировщикам, они не стали возводить на месте упрятанной под землю автомагистрали очередной торговый центр, а элементарно расширили парковку, поэтому мне без проблем удалось приютить свой «Cherry» у самой арки, и я, довольный и радостный выше всякой меры, пронесся в лифте на одиннадцатый этаж.

— Номер заявки? — попросила красавица Людочка.

Вместе с паспортом я протянул ей распечатку из БТИ, и она моментально локализовала мой файл, просканировав листок.

— Всё готово, — улыбнулась она лучезарно, как будто это не мне, а ей достались гектары виртуальной целины.

— Именно поэтому я здесь, — сострил я, и девушка кивнула, приглашая меня опуститься в кресло, стоящее рядом с ней.

Почти такое же, как моё.

Без лишних слов мы «отключились» и мгновенно перенеслись в ту сокровенную точку пространства, которая в нетерпении ждала прикосновения ласковых хозяйских рук.

Участок превзошел все мои ожидания. Прежде всего, размерами. Как ни старался, я не смог визуально определить его границы. Допускаю, что в том виноват был продвинутый дизайн пространства, создающий иллюзию его незамкнутости. Небо выглядело тоже ничего: почти, как настоящее. По нему величаво плыли анимированные облака, из-за которых игриво выглядывало электрическое солнце. Ватт триста, не меньше.

Я наклонился и торжественно зачерпнул горсть «земли» — маленькие шарики из пористой резины, едва ли в четверть горошины.

— Ну, вот. Принимайте во владение, — произнесла Людочка.

Мне и самому ужасно хотелось поскорей завершить все формальности, но тут мой когтистый глаз заметил какой-то плохо различимый предмет, портивший идиллический пейзаж.

— Вы не знаете, что там?

Людочка проследила за моим взглядом.

— Не знаю, — после некоторого раздумья произнесла она. — Давайте посмотрим.

Можно было, конечно, пройтись пешком, но я не виню служащую W3C за то, что она воспользовалась «наладонником». У неё, наверное, ещё человек десять записано на сегодня.

Буквально через секунду мы оказались возле того, что нас интересовало.

Сказать, что увиденное произвело на нас впечатление — значит, нагло соврать. Наши рты, словно по команде, раскрылись шире всяких приличий, и было отчего: аккурат посередине милой сердцу пустыни стоял тоскливый заурядный киоск. Вывеска на нём гласила по-русски: «Овощи-фрукты».

Мы зашли внутрь.

Тот, кто вешал надпись с названием, не собирался никого вводить в заблуждение. По периметру помещения стояли лотки, ломящиеся от продуктов сада и огорода, а за прилавком стоял пожилой азербайджанец, протирающий носовым платком персик.

Увидев нас, он с готовностью расплылся в улыбке:

— Захады, дарагой! Чито желаешь? Сматри, какой дын, а! Сладкий, спелий!

«Наладонник» показывал, что гость с Кавказа — на сто процентов «виртуал», то есть не имеющий прототипа в реальности.

Дурацкая шутка! Даже, кажется, подозреваю, кто её автор. Ладно, разберемся позже, а сейчас нужно навести здесь порядок.

Не обращая внимания на Людочку, которая переминалась с ноги на ногу с актом приемки-передачи в руках, я вызвал из меню деконструктор. На сцене появились новые действующие лица: десяток молодцов, вооруженных кувалдами — не иначе, наши ребята библиотеку для Microsoft делали.

— Уберите это с глаз долой, — брезгливо указал я пальцем на киоск.

— Ты уверен? — спросил бригадир.

— Уверен, уверен. Пошевеливайтесь.

И бойцы взялись за дело.

Надо заметить, что у них отлично получалось, несмотря на то, что кувалда — инструмент не высокоточный. Киоск превратили в кучу обломков, а незваного торгаша запихнули в ящик, отдаленно напоминающий гроб. Он брыкался и предлагал откупиться. Не на тех напал!

Когда все закончилось, я сжалился над Людочкой и подписал документы, оставив один экземпляр себе. Где-то в недрах базы данных W3C крутнулись шестерни, завершив транзакцию, и в моих руках оказалось вожделенное Свидетельство. С голограммами и позолотами — точная копия того, которое параллельно ушло обыкновенной почтой.

— Всё-таки не очень красиво получилось, — позволил я себе маленький упрёк.

— Мы за безопасность не отвечаем, — откликнулась девушка, готовая соорудить грозовую тучу на безоблачном небе наших отношений.

Но я не дал ей разойтись.

— Все в порядке, киска, — на манер крутого парня из народного кино произнёс я. — Клиент доволен и претензий не имеет.

Выпав из здания на улицу, я первым делом набрал Андрюху. Это мой сисадмин. Подрабатывает у меня, когда есть заказы. Когда нету, помогает конкурентам в сфере информационной безопасности.

— Привет! — сказал я. — Можешь меня поздравить.

— Неужели купил?

— Да, только что.

— Вот дурак! — выругался Андрюха вместо полагающегося поздравления. — Ты бы за эти деньги трешку на «Бабушкинской» мог хапнуть.

Это он, конечно, загнул — на коридор в «трешке», может, и хватило бы. К тому же, я взял участок в «живую ипотеку». Под пять процентов годовых. И вообще, я не собирался с ним обсуждать приведенное к исполнению решение.

— Кто не рискует, тот живет на «Бабушкинской», — сказал я. — Давай пересечёмся. Угощаю пивом.

Ну, тут он, натурально, подобрел. Договорились встретиться у памятника Ходорковскому через час. А там перебраться в какую-нибудь чешскую забегаловку.

Выпив по третьей и обсудив все современные способы разворачивания виртуальной среды, мы перешли к волновавшей меня теме. Услышав историю про овощной ларёк, Андрюха покачал головой:

— И ты думаешь, что это шутка. Да?

— А что?

— Да ничего. Просто у тебя на глазах проверили твою систему безопасности. И знаешь что? Она облажалась.

Он сделал внушительный глоток и продолжил.

— Тебе, возможно, трояна поставили. Сейчас без разницы, но если всё-таки удастся что-то высосать из проекта, тогда хана. В любой момент его оживят — замучаешься дерьмо выносить.