Тут приближалось лето, теплело, зелень расцветала... Но я ходила по большей части в плаще, накинутом на плечи. Дремляне любители просторных плащей, и это позволяло максимально скрывать фигуру, а изменяя поступь и движения я совсем не выглядела Королевой. Притяжение здесь чуть меньше привычного нам, что тоже сказывалось на походке. А вот дремлянам прыгать гораздо проще, чем на планетах, где их вес увеличивается.

Счета на кредитках постепенно таяли, но мне почти ничего не было нужно. Мне не доставало богатства – но скорее окружения, работы, даже занятости. Полные дни вынужденного безделья тяготили больше, чем необходимость экономить.

Я с удивлением обнаружила, что вполне могу ограничить потребности простым питанием и несколькими вещами из одежды. А также содержать хотя бы в относительной чистоте жилище, лишённое какой бы то ни было системы очищения.

Зато посетила множество котек, перечитала и пересмотрела массу информации. Мучила отрезанность от мира, Космонет всегда был самым естественным и удобным средством получения любых сведений... Однако котеки Дрема тоже оказались не бедны, и я заполняла время их изучением.

Кстати, это же помогало отдыхать сознанию, постоянно разделённому пополам: читая или просматривая, не нужно тратить много усилий, достаточно просто занять все мысли конкретным вопросом.

А дремляне были сильно обеспокоены Третьим. Отсюда его деятельность стала более явно видна, или в последнее время он разошёлся. Но узнать что-либо существенное пока не удавалось. Даже не могла определить, один ли это индивидуум, или какая-то организация.

Однако складывалось впечатление, что на Дреме он не бывает, лишь проникает в их сеть информации. Во всяком случае, никаких диверсий внутри планеты не происходило – зато в космическом пространстве корабли дремлян часто подвергались неожиданным точно просчитанным ударам.

«Достойный последователь нас с Элиш!» – даже как-то засмеялась я про себя. Пожалуй, не знай я, что тогда это были мы, а теперь – ну никак не мы! – решила бы, что действует одна и та же группировка.

Додекаэдр поля функционировал прекрасно. Дремлянам не удалось спасти ни одной из своих платформ, и они начали строительство новой. Как правило, подобные гигантские конструкции возводятся на космоверфях, и в условиях планеты это делать гораздо дольше и сложнее.

Бои теперь сводились к попыткам дремлян атаковать ту или иную вершину додекаэдра, но благодаря отсутствию их платформ и усилению полей вокруг наших, противникам это не удавалось даже приблизительно, и мои войска быстро загоняли их обратно на Дрем.

Однако они по-прежнему не отражались в сканерах, и ещё Дэльвик передал сообщение агента – кстати, Харриса, – что дремляне пытаются разработать ракету, совмещённую с лучами Эйкузэ. Вот это уже встревожило весь Совет и заставило лабораторию срочно приступить к поискам нейтрализации подобного средства.

Элиш за это время, действительно, сделалась очень важной фигурой: вероятно, весь Совет старался помочь ей в этом или хотя бы в создании убедительной иллюзии. Я по-возможности участвовала в решении сложных вопросов и даже смогла сделать парочку новеньких передачек с собой на загадочном фоне, которые они перекорректировали практически полностью и запустили в Космонет. Королева на месте, никуда не пропадала.

Всё шло идеально. В политике. А моё существование превратилось в какой-то жуткий кошмар, который я всё никак не могла пережить и перебороть. Да и жить-то, собственно, не хотелось.

«Великий провал офтшенов!» – как говорится в таких случаях. Моя любовь потерпела полное фиаско... Вероятно, раса четырёхмерных офтшенов в своё время тоже потерпела фиаско – никто не знает, откуда пошло это изречение, однако оно в ходу у всего ООССа.

«И молите богов, чтобы никогда не оказаться в подобном положении...» – периодически всплывали во мне давние слова. Да уж, вот я нём и оказалась. И, нужно признаться, это чертовски больно!

Иногда звонили Харрис или Даминио, и пару раз я даже встречалась с ними. Однажды, всё в том же кафе, для укрепления уверенности Главного Интеллекта в моих чувствах, снова подсела к Дмитрию. Он не выказывал особенной радости по этому поводу, поддерживая унылую беседу, когда я увидела вошедшего Харриса.

– Харрис! – позвала, помахав рукой. Дмитрий оглянулся и сердито пробормотал:

– Нужен он тут!

И вдруг они обменялись взглядом такой ненависти, что я поразилась, как не испепелились все столы, находящиеся меж ними!

Харрис подошёл, презрительно взглянув на моего спутника – показалось, он готов сплюнуть ему под ноги! – и Дмитрий вскочил, схватив бутылку, и направился к выходу.

– Воспитанный джентльмен, ничего не скажешь, – бросил Харрис, садясь рядом. – Зачем он тебе сдался, Эйри?

– Он мне нравится... – улыбнулась я. – А за что ты его так ненавидишь?

– Да он же... Не знаю, сколько они ему заплатили... Он же был в охране леди Луэлин! Он же предал её! Рисует из себя героя-любовника, соблазнившего саму Королеву ООССа! А сам-то... «Ах, меня бросили, от меня отказались, не спасли...» Да кому он нужен!

– Ты, я вижу, неравнодушен к леди Луэлин, – усмехнулась я.

– Когда-то она была моим кумиром, – откликнулся Харрис.

– Но это не помешало тебе остаться во время войны на Дреме.

– А что тут должно помешать? – он тоже усмехнулся, и королева, насторожившаяся было неосторожности агента, успокоилась. – Живу своей жизнью, куда судьба забросила, война меня не касается, скрывать нечего... Противно просто... Кто ему поверит!

– Можно проверить в его мыслях, – улыбнулась я. – У тебя наверняка доступ есть...

– Я тоже могу подумать что угодно! А кто узнает, правда ли это? Да и вообще... видела бы ты его мысли!

Глава 10. Любовник королевы

К тому времени, когда Дворец должен был объявить о моей «смерти», Элиш уже имела весомые шансы стать временной королевой. Всё выглядело так, будто девочка вдруг решила заняться политикой и за год с небольшим сделала потрясающую карьеру. Совет единогласно соглашался на её кандидатуру, и я была спокойна.

Слух о смерти Луэлин Грэт Рабэллы распространился быстро. В Резиденции взяли версию о красивом корабельном крушении, якобы подстроенном неизвестными террористами – всё это идеально и убедительно должно было смотреться в Космонете, и исполнялось с высочайшим мастерством и качеством. Я едва сама не поверила в собственную смерть, когда агент показывал стереоролик для одобрения. К нему шли несколько сюжетов с расследованием, которые будут выходить по мере надобности.

Даже дремляне выпустили его в свою сеть! Правда, не сразу – через пару дней после того, как оригинал появился в Космонете. «Тем самым, собственно, заявив, что имеют нелегальную лазейку туда», – отметила я про себя.

Однако сначала мало кто поверил, что это правда, а не очередная журналистская утка. Официальное сообщение просто потрясло. На престоле (ура! ура! ура!) оставалась Элиш. Кажется, можно вздохнуть поспокойнее.

Дремляне не могли осознать всего этого. Просто приятно было наблюдать, как они вдруг занервничали и переполошились!

Когда Главный выпустил на показ сообщение о крушении, я не смогла отказать себе в том, чтобы посмотреть на реакцию Дмитрия. Он был дома, разыскивать не пришлось.

Дверь оказалась не заперта, сам Дмитрий сидел за столом. Перед ним стояла бутылка чего-то очень крепкого, как и всё время, что мы виделись – вероятно, уходил домой, только чтобы отваляться и отоспаться (не прекращая, впрочем, попойки), а потом снова возвращался пить...

Я тихо подсела напротив за стол, с любопытством ожидая действий.

Похоже, новость действительно шокировала его. Но особенно сильных переживаний или сожалений я не заметила.

– Такая была женщина! – произнёс он, даже не взглянув на меня. – Взрыв корабля... Катапультироваться не удалось... Эйри, Эйри! Я так любил её когда-то!

– Поздновато в вас проснулась тоска о былом, – лукаво заметила Эйри.