– Ваше величество, – проговорил мирол. – Кентилио Пегалио Дэлизи прислал сообщение, что едет к нам с предложением мира. На его корабле синий флаг горящего пламени – это знак перемирия, «Костёр Мира», как называют его в Галактике Бэтазийской Культуры, думаю, вы знаете...
Увидев мой кивок, Дэльвик продолжил:
– Я приказал пропустить его и не трогать. Полагаю, есть смысл выслушать то, что он хочет нам сообщить. Возможно, близится конец этой затяжной войне.
Такая мысль мелькала у меня. Но угрызений совести я не почувствовала.
– Неужели ему надоело сражаться? – насмешливо спросила я. – Ведь он так стремился к этому! Вероятно, затяжная война показалась Повелителю скучным времяпрепровождением...
– Нам это только наруку, мэм, – ответил Дэльвик.
– Было бы, если бы его обещаниям и подписанным договорам можно было верить, – прохладно сказала я. Дэльвик бросил на меня вопросительный взгляд, и я сочла нужным добавить:
– Конечно же, мы выслушаем его, адмирал. А там – по обстоятельствам...
Чуть позже Дэльвик зашёл ко мне.
– Ваше величество, – даже будто испуганно сказал он. – Они его расстреляли... Прикажите, наконец, поймать эту парочку!
Мой милый старый преданный адмирал! Ты так ничего и не понял...
– Нет, Дэльвик... Они же за нас. Лучше мы атакуем Галактику Бэтазийской Культуры...
– Но, мэм... – прошептал он, не в состоянии сразу воспринять столь радикальную перемену. Но, видимо, она ему понравилась – так как Дэльвик кивнул вполне спокойно: – Слушаю, мэм...
– Из разработанных нами вариантов усмирения Галактики Бэтазийской Культуры, мне наиболее импонирует тот, где используются сложно-структурированные сети. Наряду с додекаэдром для Дрема они тщательно усовершенствовались лабораторией...
– Для этого придётся мобилизовать все войска, мэм...– тихо проговорил Дэльвик. – И... боюсь, нам не избежать колоссальных потерь.
– Прикажите Флоту воспользоваться визуальными заслонками для достижения эффекта неожиданности... Я отдавала распоряжение, чтобы их приготовили в достаточном количестве.
Дэльвик едва уловимо улыбнулся, вероятно, решив, что я давно уже всё продумала. Конечно, я не собиралась разубеждать его.
За боевыми действиями мы с Элиш следили из штаба – я взяла её с собой. Кельни отдавал приказы, и я пока не вмешивалась в его командование, отчаянно желая, чтобы моё решение не оказалось невыполнимым.
Галактика Бэтазийской Культуры насчитывает двадцать девять жилых планет, и я побаивалась, что даже всего моего Флота может не хватить на столь мощный бросок. Но другой раз едва ли когда-нибудь представится... Сейчас они в смятении от отсутствия Кентилио, и, что самое важное – ещё не успели оборудовать свои планеты защитными станциями. Однако дремляне уже снабдили их космолёты силовыми полями ООССовской конструкции! Поэтому логично предположить, что следующим шагом будет защита планет...
Между прочим, дремляне даже не подумали о том, что эта разработка принадлежит ООССу и без разрешения Совета её нельзя выдавать посторонним! Пусть кричат что хотят о не подписанном Соглашении, но после окончания войны я предъявлю им такой штраф, что они долго будут помнить о нём!
Дэльвик предпочёл объявить о мобилизации всех планетарных армий. Возле Антареса оставалась лишь Королевская Флотилия и резервное подразделение, а также по подразделению у каждой жилой планеты. Все остальные силы были брошены на кентавропегасов.
Визуальные изображения секторов Галактики Бэтазийской Культуры зачастую становились нечёткими, а то и вовсе прерывались. Поэтому я постоянно прослушивала все донесения Дэльвику и все приказы адмирала, чтобы видеть более полную картину.
Визозаслонки сослужили отличную службу. Благодаря идеально просчитанной синхронизации, наши космолёты одновременно проявились на намеченных позициях, вокруг каждой из планет. Системы дальнего слежения не успели вовремя обнаружить их и ударить залпом из установок Эйкузэ (их соляривными лучами), и в считанные мгновения вокруг каждой из планет была натянута сложно-структурированная силовая сеть.
Все военные космолёты истаберов Дэльвик организовал в коридор непрерывной поставки силафории с Иста на места сражения – энергии, припасённой на кораблях, и даже производимой корабельными генераторами, никак не хватило бы для того, что мы собирались сделать.
Благодаря сетям, с планет не смог подняться ни один космолёт, угрозу составляли лишь те, которые находились на внепланетных базах и астероидах, но у кентавропегасов таких баз насчитывалось не более десятка.
Пока не проснулись установки Эйкузэ на планетах, специально назначенные Дэльвиком бомбардировщики сбросили на них тройные силовые колпаки. Когда установки разобьют эту защиту, наши корабли уже будут на планете...
Я слышала, как Дэльвик приказывал, чтобы силовые бомбы использовались только в крайнем случае и только для тех установок, о которых мы не осведомлены и которые откроют внезапный огонь. Таких насчиталось четыре из всех планет, поэтому разрушения, по галактическим меркам, оказались минимальны. Мы с адмиралом остались этим довольны...
Корабли, удерживающие сеть, быстро опускались на планеты, действуя почти синхронно, и глядя на наши чеканные ряды, я испытывала поднимающиеся в душе радость и удовлетворение. Несколько крейсеров прикрывали своих сверху, отражая атаки тех кентавропегасийских отрядов, которые прибыли со внепланетных станций. Но каждый раз, когда какой-либо из моих космолётов оказывался сражён, сердце сжималось, и мне хотелось отменить приказ Дэльвика о минимальных разрушениях...
Кроме того, кентавропегасы сориентировались, что силафорийные сети поддерживаются благодаря коридору истаберов, и набросились на них. Вспыхнула тяжёлая битва за коридор, и Дэльвик направил несколько тассовских космолётов на подмогу истаберам – благодаря своему нестандартному способу управления, они были более быстрыми и манёвренными.
Тем временем Дрем успел заметить, что громадная часть наших кораблей обнаружилась в Галактике Бэтазийской Культуры, и попытался прорваться сквозь додекаэдр поля. Для этого они подняли в космос одну их трёх своих платформ и попытались пробить вершину, смотрящую в сторону Антареса.
Осунувшееся лицо Дэльвика казалось сосредоточенным до боли. Обнаружив новую угрозу, он связался со Скорпионкой, приказав активировать и держать в готовности силовые базы. А на нашей платформе было объявлено чрезвычайное положение... Сирены не выли, сгущая тревогу, однако весь штаб облетел приказ надеть шлемы и быть готовыми к эвакуации. Королевская Флотилия, под руководством Руга Уруга, и оставшееся дома подразделение Флота вылетели к Дрему...
Платформа неприятелей, в окружении большого количества космолётов, буквально пошла на таран той, что находилась в вершине додекаэдра. Какое-то время ничего не было видно из-за пыли, поднятой взрывами установок Эйкузэ.
Наши корабли, пользуясь собственными ключами, прошли сквозь поле, бросаясь на защиту вершины. Однако дремлянам всё же удалось временно вывести её из строя. Пока в ней запускался резервный режим, несколько отрядов вражеских космолётов успели прорваться...
Приметив, что кентавропегасы атакуют коридор с Иста, дремляне бросились помогать им в этом, проделав несколько брешей.
В Галактике Бэтазийской Культуры космолёты опустились на планеты и заняли установки Эйкузэ, и, конечно, все главные правительственные здания.
Приказ о минимальных разрушениях оставался в силе, но в использовании установок Эйкузэ Дэльвик не стал ограничивать Флот, и когда по сражавшимся кораблям кентавропегасов начали стрелять с собственных планет, они предпочли сдаться.
Истаберам же адмирал приказал разорвать не нужный более коридор и рассредоточиться. Я с удивлением увидела, как остаточной силафорийной волной дремлян выбрасывает из не-пространства, и их безжизненные космолёты отправляются в вечный дрейф по Вселенной... Какая это всё-таки сильная и не достаточно изученная субстанция – силафория!
