Дженни пару раз моргнула. Картины ее изуродованного тела, лежащего в луже крови в ванной комнате Джеймса (именно ванной, потому что там будет проще навести порядок и помыть руки после преступления), пробежались перед ее глазами. Плюс был только один: хоть не ей придется это все убирать.

- Дженни?

- Знаешь, я тоже об этом думала, но я не несчастная «дама в беде», живущая в каком-нибудь детективном сериале, в котором злодеи намного симпатичнее, чем копы, - ответила девушка и, пару раз моргнув, стала смотреть на парочку подростков, которые, лежа на песке, целовались.

- А жаль. Твое тело бы долго искали, а так как я твоя лучшая подруга, я ходила бы на все телешоу и ревела, вспоминая, какая ты была хорошая и милая.

- Ну, спасибо, Мэд. Ты настоящая подруга. И меня похвалишь, и сама звездой станешь.

Мэнди довольно улыбнулась и, тоже облокотившись на стекло, положила свою голову на плечо

Дженни, смотря на необыкновенно чистую воду внизу.

- Он слепой, - раздался тихий и неуверенный голос.

Девушка подняла на нее карие, с желтыми крапинками, видными лишь при ярком солнце, глаза.

- Обидно, - сказала она и снова перевела взгляд.

Дженни, если честно, не ожидала другого ответа. Прислонившись своей головой к её, она продолжила сидеть.

Воспитанная в семье адвокатов, Мэнди научилась проявлять хладнокровие почти ко всему, кроме, пожалуй, животных, и то не всех. И, конечно же, кроме несправедливости, которая была повсюду, куда ни глянь. Тем более, слово «обидно» имело невероятное множество значений в данном контексте: от « обидно, что мир так жесток и молодой парень не может видеть» до « обидно, что именно тебе приходиться ему помогать». Даже « обидно ломать ногти, моя пол у того, кто мог бы сам это сделать, но не судьба». Да, Мэд определенно умела подбирать слова, подкидывая тебе ещё несколько десятков вариантов того, что именно она имела в виду, чтобы ты ломал голову и последние извилины, пока не подберешь правильное значение.

Взглянув на экран телефона, Дженни чертыхнулась. Она опаздывала уже на сорок пять минут.

Чуть ли не скинув подругу с машины, девушка села за руль и погнала в старую часть города, умоляя все высшие силы, чтобы не было пробок.

Видимо, для тех самых высших сил этого было мало, так как по дороге она попала во всевозможные пробки, стояла на всех светофорах, которые, как нарочно, показывали красный, стоило только подъехать к ним. Доехав, наконец, до нужного места и почти запрыгнув на крыльцо, Дженни начала ладошкой бить по двери, пока её голова уверяла, что опоздание ничего страшного не предвещает.

Она вынула телефон из кармана джинс и заметила, что уже полтора часа как должна быть тут, изображая бедную девушку, гонимую и угнетенную каким-нибудь некровным родственником, чаще мачехой, и чертыхнулась.

- Кто там?

- Орден Тамплиеров! Чистим свои склады! Вам случайно не нужен священный Грааль?

Дверь открылась, впуская девушку.

- Извини, что опоздала. Я…

И тут она замолчала. Она что? Опоздала, потому что просто забыла о времени, засидевшись на пляже и болтая со своей подружкой о нем же? Или родители не научили ее пользоваться часами, поэтому она опоздала на одну маленькую и наполовину большой стрелки?

- Машина сломалась, и ее нужно было срочно вести в ремонт. Извини.

Прекрасно! Мало ей было быть шумной дамочкой с не поднимающимися ногами, которая слегка клептоманит и получит Грэмми только в том случае, если от него откажутся все люди в мире, так теперь она ещё стала врушкой, неправдоподобно обманывающей слепого парня. Просто отлично!

Джеймс глубоко вздохнул и, кивнув, закрыл дверь. После чего он довольно уверенно направился к книжному шкафу. Почему-то именно это безразличие и задело девушку больше всего. Сначала Мэд с ее «обидно», теперь он с дурацкими кивками головой. Нет уж! Пусть она такая плохая, как считал он с преподобным, но вранье не будет входить в список ее грешков.

- Ладно! Я была на пляже! Мы сидели с моей подругой и болтали обо всем на свете! И да, я забыла о времени! Доволен?

Хозяин дома провел пальцами по корешкам книг, считывая тем самым их названия. Вынув подходящую, он развернулся, пожав при этом плечами, и сел на диван.

- То есть тебе всё равно, что я опоздала больше чем на час?

- Главное, что ты пришла, - ответил Джеймс и раскрыл книгу.

Дженни открыла рот, но тут же его закрыла. Это был уже не первый раз, когда его фразы заставали врасплох, отключая при этом механизм выработки язвительных ответов, из-за чего ей приходилось говорить дежурные фразы и делать их ещё более банальными, чем они были.

- Да, но я могла вообще не прийти! Забыть об этом и плескаться в теплой воде, наслаждаясь жизнью!

- Но ты пришла. Ты тут, а не на пляже или в другом месте. Разве это не главное? – спросил парень, откидываясь на спинку дивана и начиная водить пальцами по страницам только что взятой книги.

Она остолбенела. Мысли стали лихорадочно прыгать в голове в попытке родить более или менее приемлемый ответ, но, по всей вероятности, та самая здравая мысль прохлаждалась где-то далеко от рабочего места, портя производительность всех остальных.

Зло рыкнув, Дженни развернулась и направилась на кухню, не желая мириться с поражением, пусть это и была всего лишь словесная битва.

Глава 10.

Вечером того же дня, Дженни сидела на кухни, не сводя свой взор со стены, на которой висела кухонная посуда. Она сверлила ее взглядом, не обращая внимания, как за ней наблюдает тетя.

- Дженни, скажи честно - что тебе сделала эта сковородка? Ты так свирепо на нее смотришь.

- Ничего. Пока ничего.

- Хорошо, а то я испугалась, что придется менять весь кухонный комплект. Твоя мама мне бы этого не простила, - произнесла Рейчел, насаживая на вилку брокколи.

- Я сегодня опоздала, на отработку, на целых полтора часа! И знаешь, что мне сказали? Главное, что ты тут, Дженни! Понимаешь?

Женщина отложила вилку и посмотрела на племянницу, которая, нахмурившись, била пальцами по поверхности стола, стараясь справиться со своими эмоциями.

- То есть, этот парень сказал, что ничего страшного, что ты опоздала, а главное, что пришла?

- Именно! Даже, если бы я пришла в конце дня - все равно! Главное, что я пришла!

- Поправь меня, если я не права - главное, что ты не забыла о своих обязанностях и пришла, пусть и с опозданием? Ты подошла к своему наказанию ответственно и выполняешь его прилежно, что говорит о тебе, как о хорошем человеке, хоть и не особо пунктуальном, так?

Девушка посмотрела на тетю и тяжело вздохнула. Черт, она была права! Для него было важнее сам факт ее прихода, нежели вовремя ли она это сделала. Джеймс был рад, что о нем не забыли и пусть он не был таким уж приоритетным для нее, Дженни помнила о наказании и ходила его выполнять. Это было главным, а не время.

Встав со своего места и, похлопав Рейчел по плечу, в знак благодарности, она направилась в свою комнату. Рухнув на кровать, ее глаза стали изучать такой знакомый потолок, пока мысли в голове летали вокруг слепого парня, живущего в « Доме приведений». Она и не подозревала, что ее приход что-то для него значит. Да, ему многое не нравилось, однако его не могло не радовать чистый дом и ходячие радио где-то рядом. Тем более живая душа рядом давала хоть какой-то намек на внешний мир.

Не уснув и в этот раз, заметив, что с началом наказания ее ночи проходили либо в поисках информации о незрячих людях, либо в обвинении себя же, за то, что обидела одного из таких, Дженни потерла глаза, понимая, что мешки под глазами нельзя будет выдать за новые тени.