Автобус выехал на променад.

Берег моря был совсем недалеко, на близком вечернем пляже всё ещё оставались немногочисленные купальщики и купальщицы.

Толпа в очередной раз вывалилась из душного транспортного средства.

Продолжая орать что-то про своих любимых киборгов, Николас нечаянно бросился мощным телом сначала на песок, а потом, нетрезво приподнявшись, и в мелкие морские волны.

Глеб подал экскурсоводам знак, что лично будет контролировать прибрежную полосу.

Расплёскивая пиво из бутылок, члены немецкой бригады с гоготом расхватали с лотка у последней бабульки на набережной всю мелкую вяленую рыбёшку и заставили Бадди их с ней фотографировать.

– Давай, давай! Вобла! Мать! Русские чипсы!

Макгуайр ходил один, но почему-то постоянно старался держаться рядом с капитаном Глебом. О′Салливан, неодобрительно поглядывая на орущих немцев и сложив руки за спиной, прохаживался тоже в стороне от их компании, изредка фотографируя старые здания и деревья.

Первая часть экскурсии закончилась счастливо и безо всяких особых претензий. Старинные крепости и прочие оборонительные сооружения гостей интересовали уже совсем мало, скорее всего, по причине отсутствия на их территории разливных прохладительных напитков. Девушка Лиана, конечно, старалась, говорила громко и интересно, но некоторые из экскурсантов, особенно на задних сиденьях, периодически похрапывали. На осмотр замечательных исторических объектов из автобуса тоже выходили далеко не все.

Размещение в гостинице прошло по плану. Правда, шум на рецепции они устроили при этом грандиозный, но на грозный взгляд пышной администраторши капитан Глеб Никитин мгновенно ответил своей роскошной улыбкой и инцидент был исчерпан.

Через сорок минут в холл спустились только четырнадцать богатырей. Прогулку по ночному городу могли осилить уже немногие, в связи с чем один из немцев и О′Салливан остались в своих номерах.

– Послушай, Глеб, мы же с тобой ведь договорились, да…?

Кусая губы, Тиади то опускал, то поднимал радостные, но не очень уверенные глаза.

– Да?

Его помощник так преданно и взволнованно дышал, и так замечательно качал блестящим хохолком, что Глеб не удержался от улыбки.

– Чего ты от меня хочешь?

Бельгиец взял Глеба за плечи.

– Я не хочу идти со всеми гулять по городу! Мне уже здесь неинтересно… Меня ждут в посёлке. Женщина. Ты же знаешь, да?

Тиади изо всех сил старался убедить Глеба, не очень рассчитывая на его милость.

– Ну, как?

– А обратно дорогу найдёшь?

Стараясь быть строгим, Глеб внимательно посмотрел в глаза Тиади. Тот вспыхнул, не веря своему счастью.

– Да, да, конечно! Я уже здесь всё знаю! Всё объездил и обошёл! К утру я буду на месте, обещаю! Никто ничего не заметит…

– Ты на такси?

– Да!

– Тогда топай быстрей!

– Спасибо, дружище!

Радость красивого бельгийского парня было безмерным. Он торопливо махнул на прощанье рукой и быстро рванул к выходу.

Капитан Глеб Никитин подошёл к экскурсоводам.

– Ну вот, ребята, настал и ваш звёздный час! Ставлю задачу – необходимо интенсивно прогулять по ночному городу этот пожилой пионерский отряд. Самое главное – не допускайте особых неприятностей, жертв и разрушений. Иноземцы будут забавляться на свои, а вы только должны направлять их энергию и денежные знаки в нужное русло. Можете позвать на подмогу кого-нибудь из своих однокашников. Бюджет это позволяет. Обязательно доставьте всех иностранцев по списку в отель, пугайте их при этом моим скверным характером и возможными происками местного КГБ. Если будут проблемы – звоните. Всё понятно?

– А вы, значит, не с нами?

Черноглазая девушка Лиана разочарованно смутилась.

– Сегодня – нет, не вами.

Глеб Никитин усмехнулся.

– Не горюйте уж так сильно, уважаемая Лиана! Я покидаю вас не со зла и не из каких-то корыстных побуждений. Просто у меня тут внезапно образовалось одно очень неотложное дело. До скорой встречи, коллеги!

Свежий солёный сыр был неожиданно хорош. Молочно-белый, плотный, с мелкими влажными каплями на поверхностях ломтиков, он нисколько не рассыпа́лся под острым ножом. Холодный… Листик салата и несколько упругих, сочных веточек кинзы, лежащих поверх, охраняли его замечательную прохладу.

И омлет неожиданно оказался, в самом деле, с ветчиной! С настоящей, ароматной ветчиной, приготовленный на вкусном сливочном масле. Тонкая запекшаяся корочка не была ни засохшей, ни подгоревшей – в самый раз.

Капитан Глеб с удовольствием изучил обширно-нежную территорию омлета. Аккуратно и ничуть не протестуя против излишеств, промокнул кусочком белого хлеба некоторые сливочные лужицы на нём и отложил корочку на край просторной тарелки.

Удобная вилка. Тяжёлый низкий стакан с ледяным томатным соком. Всё было сегодня приятно и хорошо.

Но для начала Глеб развернул утреннюю газету, нашёл страницу экономических новостей.

Никто ему не мешал, только звенели иногда за окном редкие ещё трамваи.

И белая полотняная салфетка очень удобно легла потом в руку.

С чашкой кофе Глеб Никитин вышел в гостиничный холл и устроился в большом кресле у окна.

Мужчин понять было не сложно.

Роскошное летнее утро дышало прохладой и хорошими перспективами, а иностранные легионеры по очереди выползали из своих номеров с одинаково помятыми лицами.

«Похмелье – расплата природы за излишества….».

Глеб предвидел всё это с вечера и поэтому не очень настойчиво отправлял своих подопечных в сторону накрытых к завтраку столиков гостиничного ресторана.

По очереди смущённо перемещаясь мимо Глеба, интернациональные мужчины одинаково устало опускались на твёрдые стулья и с отвращением смотрели на приготовленную для них тёплую пищу.

Почти все они забавно похоже и жадно пили минеральную воду из бутылочек.

Но были среди слабаков и несомненные герои. Не думая о мелочах, опытный Крейцер из Бремена дисциплинированно запихивал в себя горячую тушёную капусту, а черноволосый О′Салливан круглыми внимательными глазами изучал варёное яичко, которое ему вскоре предстояло вкусно скушать.

С улицы в холл быстрыми шагами вошёл и огляделся по сторонам румяный взъерошенный Тиади. Заметив близко от себя Глеба, он подмигнул ему, приложил палец к губам и поспешил в лифт.

«Ну, теперь полный комплект! Начинаем! Отставить позывы к тошноте, ребята….».

Опустив пустую чашку на подоконник, капитан Глеб решительно направился к завтракающим иностранцам.

– Приятного аппетита! Надеюсь, что вчерашнее боевое настроение сохранилось у всех?

Очень бледный лицом Мерфи отрицательно покачал головой.

Глеб угрожающе навис над рыжим английским загривком.

– Паникёров к стенке! Я же говорил, что будет трудно! Не поверили?! Приказываю всем есть! Напрягитесь, преодолейте себя…! Жратву по карманам не прятать! Обедать будем теперь только в море! И не ныть, что у кого-то болит голова!

Следующие пять минут были заполнены медленным и траурным позвякиванием столовых приборов.

Скользнув незаметной тенью, за крайний столик без звука присел Тиади. Он явно услышал последние слова Глеба и понял смысл текущей профилактической беседы. Бельгиец явно тоже не хотел кушать после приятных и хлопотных ночных приключений, но, полностью поддерживая своего яростного командира, он демонстративно шустро резал ножом сосиски и запивал их густым, совсем ещё не остывшим какао.

Два ящика холодной минералки Глеб приказал отнести в автобус.