— Я пришел, чтобы собрать материалы для Конкурса диссертаций.

— Ах, верно, тебя выбрали помочь Рин-тян.

«... Помочь, хех. Наверное, так оно выглядит со стороны», — подумал Тацуя.

Хотя Конкурс — групповое мероприятие, но в отличие от «Кода монолита», на котором есть возможность полностью показать индивидуальные таланты каждого, на Конкурсе диссертаций невозможно определить индивидуальный вклад участника. Довольно странно считать, что все, кроме главного докладчика, лишь ассистенты.

— ...Ох, стоя здесь и болтая, мы можем помешать всем остальным. Давай зайдем. — Сказав это, Маюми указала на кабинку для чтения, с которой только что вышла. — Разве ты не собрался её использовать?

Несмотря на то, что снова зайти в кабинку после того, как уже вышел, было против правил, они не могли просто стоять за дверью. Тацуя кивнул без дальнейших колебаний.

Кабинки для чтения изначально были спроектированы для одного человека, двоим там будет немного тесновато, а о трех не может быть и речи. Хотя Маюми была небольшой и изящной, Тацуя по физическому телосложению, несомненно, превосходил своих сверстников. Он был не особо смуглым, но его широкие плечи занимали много места. Следовательно, Тацуя занимал место до самого края, сидя плечо к плечу с Маюми, которая села на запасной стул.

Он был наедине с прекрасной молодой девушкой в крошечной комнатке.

Однако даже при таких условиях Тацуя не был ни слишком взволнован, ни переполнен трепетом. Благодаря прошлому опыту он уже понял, как справиться с Маюми (что до её гордости как «прекрасной девушки» — что ж, о вкусах не спорят).

Когда Тацуя спокойно воспользовался терминалом и не обратил на неё внимания несмотря на их непосредственную близость, Маюми не стала раздражаться или показывать разочарованное выражение лица. Она в полностью беспечной манере прямо продолжила их прерванный разговор:

— Я знаю, это немного неожиданно, но Тацуя-кун, удачи.

— ...И впрямь, немного неожиданно. — Тацуя слегка удивился тому, что, по-видимому, нейтральные слова Маюми сказала без какого-либо предупреждения, но как только он связал их с предыдущим разговором, то, к счастью, смог избежать вопроса «На что?». — Но, Саэгуса-сэмпай, это не то, о чем тебе следует волноваться, так ведь? — он беспечно ответил, его глаза были сосредоточены на экране.

— Наверное, ты прав. Однако эта тема для Рин-тян более важна, чем само взятие первого места.

— Сейчас, когда ты это упомянула, сэмпай говорила с тобой о том, чтобы ты стала заменой?

— Эта тема определенно мне не по зубам. К тому же я не настолько хороша в продолжительной магии со сложными процессами.

Вопрос и ответ не полностью совпали, но Сузуне, видимо, знала, в каких областях преуспела Маюми, поэтому она удалила её имя из списка замены, Тацуя так всё себе объяснил.

— Это печально. Рин-тян довольно много мне помогала, но сейчас я не могу подать ей руку помощи.

Он не был уверен, говорила она это сама себе или ему. Хотя он подумывал успокоить Маюми, на лице которой было огорчение, но, в конце концов, решил тихо продолжать поиск данных.

— Поэтому, Тацуя-кун, я и вправду надеюсь, что ты сделаешь всё возможное, потому что ты точно можешь сильно помочь Рин-тян.

— Неужели Итихара-сэмпай относится к этой теме как-то по-особенному? — спросил Тацуя, и больше из любопытства, а не из-за того, что был мотивирован её поддержать.

— В какой-то степени это первый шаг к реализации мечты Рин-тян.

Тацуя не хотел углубляться в бесформенные слова Маюми. Даже если у Сузуне есть мечта, это никоим образом не относится к нему. Впрочем, что бы Тацуя ни думал, Маюми не остановилась:

— Увеличение социального положения волшебников. Она стремится изменить социальное положение не через политическое давление, а через экономическую необходимость. Превратив магию в незаменимую часть экономики, волшебники станут по-настоящему свободными от своей судьбы гуманоидного оружия. По мнению Рин-тян, непрерывная последовательность магии типа Гравитационного контроля для реактора термоядерного синтеза — важный шаг на пути к этой цели. А этот Конкурс — первый шаг на этом пути.

Когда её услышал, Тацуя не мог не повернуть голову. Под его широко раскрытыми глазами даже Маюми немного вздрогнула.

— Хм, что такое?

— Просто поразительно. Я никогда не думал, что Итихара-сэмпай думает о том же.

— Э? И ты, Тацуя-кун?

Если честно, Сузуне и Тацуя не могли приписать себе идею использовать экономику, чтобы поднять социальное положение волшебников. Несмотря на ничтожное количество сторонников, это мнение витало вокруг по крайней мере двадцать лет. За единственной формальностью — до сих пор не было никаких признаков успеха.

В настоящее время волшебников в основном использовали лишь в сугубо военных целях. С постепенной стабилизацией глобальной обстановки, также сокращалась и практическая мобилизация оружия. Однако инновации для волшебников (и не магического типа) по-прежнему доминировали на девяносто процентов в военных целях.

С текущими успехами всему этому ещё предстоит измениться.

Подавляющее большинство магии для бытовых целей можно заменить машинами.

Контроль температуры и физическое ускорение не может сравниться с превосходным эффектом от магии, но если ограничится уровнем общественного потребления, то не магические технологии всё ещё жизнеспособны. Здесь нет необходимости использовать магию.

Также нет необходимости заменять волшебниками передовые промышленные роботы. Магия не требуется для работы или организации производства.

До сих пор нет результатов, которых можно достичь лишь с помощью магии и нельзя заменить современной наукой, так что «использование экономических преимуществ, чтобы освободить волшебников» остается пустыми словами идеалистов.

С другой стороны, идея использовать для реактора термоядерного синтеза непрерывную последовательность магии типа Гравитационного контроля тоже не пришла от группы Тацуи. Исследовать применение магии для реализации термоядерных реакторов начали пятьдесят лет назад. Тем не менее сейчас исследования уже прекратились.

Рассудив, что постоянная активация магии типа Гравитационного контроля для того, чтобы поддерживать термоядерный реактор, считается одной из «Трех Больших Загадок магии Гравитации», большинство развитых стран уже начали использовать солнечную энергию для решения своих энергетических проблем, поэтому в настоящее время не было признаков энергодефицита.

Возлагавшие надежды на то, чтобы увеличить этой магией социальное положение волшебников, практически исчезли во второй половине двадцать первого века.

— Я не могу поверить, что нашел человека, разделяющего такие радикальные убеждения.

Видя, что Тацуя восхищается вместо того, чтобы быть шокированным, Маюми почему-то пристально на него посмотрела.

— ...Хм, великолепно. Значит, ты разделяешь интересы с Рин-тян. — Не только глаза, даже её тон был раздраженным.

— Нет, не думаю, что вопрос в том, разделяем ли Итихара-сэмпай и я одни и те же интересы... Наши методы совершенно разные. — Чем же она так расстроилась? Подумал Тацуя и ответил, словно из ниоткуда ища оправдание.

— Но основной принцип тот же, так ведь? Тацуя-кун, неужто тебе больше нравятся такие девушки, как Рин-тян?

— Э?

— Возле тебя такая соблазнительная молодая девушка, а ты не показываешь никаких знаков, даже попытки. Что ж, Онээ-сан извиняется, что у неё такая маленькая фигура.

«О чем она, черт возьми, говорит?» — искренне подумал Тацуя.

Кстати, даже если у Сузуне и Тацуи была одна и та же тема, вряд ли это гарантия, что они партнеры, скорее они соперники. Несмотря на свою миниатюрную фигуру, Маюми не могла похвастаться телосложением подростка, у её фигуры было больше зрелого шарма.

Здесь очень много недоразумений, требующих немедленного внимания, но Тацуя не мог решить, с чего начать.

— Я не эксгибиционист. Я ничего не сделаю с женщиной перед всеми этими установленными здесь камерами.