Наверное, я бы ещё долго могла вот так стоять и любоваться всемогущим демоном, но вот только любопытные взгляды, которые буквально почувствовала кожей, быстро вернули в реальность, заставив немного призадуматься: а не ломаем ли мы своими переглядываниями общую картину "ничего незнающей ведьмы"? Правильно, ломаем, да ещё и как, поэтому быстро навешиваем на морду маску презрительной отрешённости и перестаём глазами пожирать подтянутое тело Рафаила - даст Бог, ещё успею.

- О, а вот и наш многоуважаемый рагнар пожаловал! - слащаво протянула очередная баба, и я с ужасом поняла, что всё только начинается.

   * One moment (англ.) - один момент

АКТ 12

"Чертог теней"

- Ну, почему вся нежить максимально активизируется в тёмное время суток? - сама себе задала риторический вопрос, резво отпрыгивая от озверевшей горгульи, бросившейся на меня из-за очередного раскидистого куста.

Запустив в каменную махину голубой искрой - разрушающим заклинанием, рассчитанным на медлительного противника средней комплектации, не успела уклониться с траектории полёта особо сноровисто камня, некогда бывшего частью тела нежити, за что и поплатилась ещё одной глубокой и кровоточащей царапиной на щеке.

- Ладно, могло быть и хуже.

Философски пожав плечами, вытерла сочащуюся из ранки кровь замызганным рукавом кофты и пошла дальше, мысленно сетуя на отсутствие обуви. Да, эти изверги, по недоразумению называемые главами Святой Инквизиции, мне даже нормальную обувь выделить не пожелали, оставив бродить среди тёмных силуэтов деревьев в испачканной одежде совершенно босой, мол, мёртвым незачем прихорашиваться.

Продуктивный во всех смыслах (кроме прямого) разговор с главами Инквизиции привёл к одному: ведьма Ласкина, виновная во всех смертных грехах, и не говорящая, где Охотники могут найти моих сообщников, чтобы привести их в зал заседаний, приговаривается к смертной казни... Путём самой обычной, банальной и жестокой травли! (Удивительно, что архангелы и архидемоны отошли от традиционной казни...). Именно по этой причине несчастную, уставшую и голодную меня, отправили на растерзание к обезумевшей нежити, почувствовавшей запах свежей крови.

Как оказалось, рассадником разнообразных злобных монстров и оживших трупов был большой и сильно запущенный парк, располагавшийся позади церкви, где проходило заседание глав Инквизиции.

Попытавшись слиться с тёмным массивным стволом дерева, вольготно раскинувшемся недалеко от озерного берега, которое и в светлое-то время суток, наверное, не внушало здорового оптимизма, а ночью и того больше - вызывало стойкое желание обойти его десятой дорогой, настороженно зыркала по сторонам и до боли в висках напрягала все свои чувства, чтобы... Ладно, чего уж скрывать-то? У такой посредственной ведьмочки, как я, не хватит ни сил, ни сноровки, чтобы первой открыть шквальной магический огонь по противнику, поэтому и пытаюсь, если не предотвратить нападение, то хотя бы не позволить нежити застать себя врасплох.

Конечно, я могу хоть до посинения кидаться голубой искрой во все стороны, но боюсь, что придёт момент, который сейчас во всемирной паутине зачастую характеризуют как "печалько", когда моё разрушающее заклинание всего лишь раззадорит более сильного, голодного и хитрого противника. Есть вариант закрыться магическим щитом, но тогда моё передвижение можно будет приравнять к нулю, иначе чары разлетятся на тысячу осколков, стоит только двинуться с места и, как итог, я достанусь на растерзание какой-нибудь оголодавшей нежити. Так, что ещё остаётся в запасе, и желательно без печального конца в желудке у противника?..

"Ой, как всё плохо-то!" - Неожиданно раздавшийся в голове такой родной и знакомый голос, заставил резво подпрыгнуть на метр вверх и истерично взвизгнуть. Отчего стайка белых трясогузок испуганно взвилась из спасительного травяного укрытия, и улетела, оставив онемевшую от шока меня в гордом одиночестве. - "Не, ну, зачем же так орать?" - Моментально окрысился хвостатик, и, руку даю на отсечение, недовольно скривился, опасно полыхнув огненными рожками. - "Вася, ты бы ещё сама себе харакири сделала и улеглась на какой-нибудь поляночке, с искренними пожеланиями приятного аппетита для нежити."

"Ас-ас-асук-к-ка?!" - кое-как прозаикавшись и мысленно выдавив из себя имя фамильяра, снова потрясённо замолчала, боясь поверить в неожиданно проклюнувшееся счастье.

Вот теперь точно можно не опасаться непредвиденного нападения или незнания, каким именно способом уложить на лопатки ту или иную нежить, ведь со мной связалась магическая энциклопедия, имя которой Асука! Уж кто-кто, а хвостатый демонёнок просто-таки обязан знать тысячу и один способ умерщвления особо ретивого приспешника правителя Преисподней, а уж если он мне ещё и необходимые заклинания ненавязчиво нашёптывать будет, то вообще красота получится. Можно даже сказать, не травля провинившейся ведьмы, а увеселительная прогулочка с лёгким налётом экстрима.

"Нет, блин, конь Сатаны в пальто!" - моментально съязвил оппонент, недовольно булькнув. - "Васька, хватит уже с этим стволом обниматься - двигай дальше, пока какой-нибудь инфернал не приполз на твой истошный клич вождя команчей."

"Инфернал?" - задумчиво закусив губу, старательно прошерстила память на предмет необходимых знаний, но, к своему стыду и искреннему сожалению, так ничего и не вспомнила. - "Кто это?"

"Чёрные отступники, Василиса, чему тебя только учили - ты же потомственная ведьма, а не сельская ведунья!" - буквально простонал демонёнок. - "Инферналы - это оживлённые при помощи заклинания тела умерших людей. В отличие от зомби, магические способности колдунов и ведьм, обращённых в инферналов, остаются при них, что значительно усложняет процесс развеивания нежити. Они действуют исключительно по велению некроманта, их создавшего, - ещё одно отличие от зомби, которые слушаются лишь своих луженых желудков. Итак, переходим к вопросу их умерщвления. Убить их нельзя - многие заклинания на них почти не действуют, однако, как и всякие порождения Тьмы, они боятся тепла и света, следовательно, канистра бензина и зажигалка с лёгкостью решат проблему, представленную жуткой рожей инфернала."

"Я всё больше книги по зельеварению и травоведению читала," - сдавленно пробубнила, осторожно продвигаясь вдоль тёмного и покатого обрыва - эдакой природной границей между озером, от которого нестерпимо воняло тиной, и лесопарковой зоной. - "Будем надеяться, что главы Святой Инквизиции решили столь сильно не рисковать, и оставить инферналов на цепях в глубоких подвалах церкви."

"Ну-ну," - ехидно протянул хвостатик, и напряжённо замер, будто к чему-то настороженно прислушиваясь. - "Василиса, сейчас медленно... Очень медленно, отходи к камышам, и назад ни в коем случае не поворачивайся!"

Недоумённо нахмурившись - ведь все мои чувства, напряжённые до предела, да и ведьминская интуиция, молчали, словно доблестные партизаны на допросе, но послушно начала движение по направлению к осоке. Каюсь, природное женское любопытство не хуже демона-искусителя нашёптывало на ухо, мол, обернись, ведь дико интересно, кого там Асука почувствовал, но здравый смысл, страстно прижавшись к сердцу, бьющемуся быстро-быстро, отдавал чёткое указание: двигаться вперёд и никуда более! Стоит признать, что мои душевные метания довольно быстро разрешились, к моему прискорбному сожалению...