- А ты посильней подёргайся - глядишь и поможет! - посоветовал немного грубый голос из парковой темноты, окружившей освещённую площадь, что разбойники несчастную жертву.
- Пробовала - не помогает...
Ответив на вполне уместный совет на чистом автомате, только потом сообразила, что в принципе мне не с кем вести интеллектуальные беседы, а личности, прячущиеся по ночам в лесопарковых зонах, явно не являются законопослушными гражданами, поэтому испуганно примолкла. Молчал и обладатель голоса, отчего пришлось первой нарушить уже порядком поднадоевшую тишину.
- Кто здесь?
- Это, смотря, с какой стороны посмотреть, - довольно честно ответили мне, и, судя по голосу, ухмыльнулись. - Некоторые называют меня преданным слугой Святой Инквизиции, другие - Проводником.
- А можно свой вариант на рассмотрение внести? - Осмелилась на контрпредложение, испуганно передёрнув затёкшими плечами. Об этих загадочных личностях было известно до противного мало, но даже тех скудных фактов, которыми так щедро поделилась память, хватит, чтобы заработать инфаркт. - Как тебе: "Иди нафиг"?
Если верить любимой мамочке и её закадычным подружкам, которые перебрав домашней наливки, сидели в темноте на кухне и страшным шёпотом рассказывали довольно жуткие истории о колдовском мире, то к помощи Проводника прибегали, если возникала угроза разоблачения магии и ведовства.
Собирался совет (теперь-то понимаю, что имелся в виду суд Святой Инквизиции), где выносился приговор провинившемуся. Несчастному давались сутки, чтобы уладить дела и проститься с родными-близкими, а потом на его след выходил Проводник, и не дай Бог, осуждённый пытался бежать. Тогда вместо довольно милостивой и быстрой смерти он получал кромешный ад и нескончаемые измывательства, пока сам не умирал из-за нестерпимой боли и многочисленных ранений.
- И всё же, какой именно вариант использовать мне? - с нажимом произнесла, старательно, до рези в глазах, всматриваясь в темные очертания кустов.
- Меня вполне устраивает Проводник, - осчастливили, и на площадь, освещённую фонарями, вышел высокий, худой, можно сказать даже тощий, рыжеволосый парень. - Сама поднимешься на ноги или помочь?
Не, он что, издевается? У меня руки-ноги перевязаны толстенной бельевой верёвкой, которую я при всём своём большом желании не смогу ни разорвать - банально силёнок не хватит, - ни перегрызть. Всё же ворм и демон Печали поступили довольно мудро, завязав мои конечности за спиной, иначе я бы не погнушалась, и на зуб всё же попробовала бы предложенный "деликатес". Или же рыжеволосому хочется, чтобы дурная ведьма буквально ползала у его ног, слёзно умоляя освободить от треклятых пут? Так спешу обрадовать - не дождётся!..
- А зачем освобождаться? - Округлив глаза в немом изумлении, включила на полную мощь ауру клинической идиотки. - Мне и так неплохо!
- А если вернутся твои истязатели? - пока довольно миролюбиво поинтересовался Проводник, делая пару шагов ко мне. - Жалко будет, если такую девушку убьют...
- И не ты, - некультурно перебила говорившего, испуганно съёживаясь на холодной плитке и максимально втягивая голову в плечи.
- Ну, хотя бы и так, - не стал ничего отрицать оппонент, присаживаясь передо мной на корточки. - Ну, так как, сама поднимешься на ноги или всё же помочь?
Подняв глаза на рыжеволосого, еле удержала недостойный и такой трусливый скулёж, готовый сорваться с губ.
Вроде бы обычное, ничем не примечательное лицо среднестатистического парня, но всего лишь при одном взгляде на эту равнодушно-отрешённую маску, и кровавые всполохи в бесцветных серых глазах, как меня посетило непреодолимое желание сдать все адреса, пороли и явки, которые когда-либо знала или слышала в фильмах. Блин, да меня даже разозлённый Габриель, доведённый до ручки Рафаил, все демоны Преисподней и ненавистный Сергей, вместе взятые так не пугали, как этот спокойный парень!..
- П-помоги... пож-жалуйста, - кое-как выдавила из перехваченного спазмами горла, не в силах отвести глаз от лица Проводника.
Ничего не говоря, молодой человек перегнулся через меня, отчего истеричная я чуть инфаркт не схлопотала, и одним быстрым, но точным движением разорвал тугую верёвку, обхватившую запястья. Далее настал черёд лодыжек. Миг, и я уже была полностью свободна.
Скрючившись в позе эмбриона, с протяжным стоном то ли боли, то ли наслаждения, попыталась помассировать стёртую в кровь кожу, но не тут-то было! Тело, затёкшее от долгого лежания в неудобной позе, да ещё многочисленные синяки и кровоподтёки моментально дали о себе знать нестерпимой, выворачивающей наизнанку болью и сотней тысяч мелких, но таких садистски-острых иголочек, что с моих губ сорвалось несколько непечатных выражений.
- Давай, помогу, - не дожидаюсь ведьминского благословения, Проводник особо не церемонясь, буквально за шкирку одной рукой поднял меня над землёй, а другой принялся осторожно разминать затёкшие кисти рук.
- И откуда столько доброты и сострадания к совершенно незнакомой ведьме, которую в дальнейшем прикажут убить? - разыгравшееся любопытство не хуже знаменитого чёрта дёргало за язык.
- Ну, пока же не приказали этого сделать, - довольно флегматично и неконфликтно заявили в ответ, оттащив моё безвольное тело к резной лавочке и помогая присесть на неё. - Вот как только главы Инквизиции вынесут тебе приговор, Ласкина, тогда и поговорим на тему моей "доброты и сострадания", - парень насмешливо скривил тонкие губы в улыбке, недвусмысленно давая понять, что уже благополучно ознакомился не только с моими паспортными данными, но и с подробной подноготной.
"Значит, ещё не всё так плохо, как показалось изначально!" - мелькнула в голове радостная мысль, но практически моментально увяла, стоило только вспомнить о том, кому именно подчиняется Проводник.
Дотронувшись до ментальной связи, облегчённо выдохнула, радуясь тому, что Асуке не приспичило пообщаться на душещипательные и слёзопробивательные темы. Хотя, с другой стороны, с последнего нашего разговора прошли как минимум сутки, а хвостатик всё ещё не связался со мной...
"Господи, лишь бы с моими демонами ничего не случилось!" - тревожная мысль заставила буквально похолодеть, что, несомненно, не укрылось от острого внимания самаритянина.
- Неужели настолько неприятно принимать помощь от такого, как я? - обидчиво протянул молодой человек, поспешно отдергивая руки от моих босых ступней.
- Нет... - еле узнала свой бесцветный голос. - Просто стало как-то тревожно...
- Смерти боишься? - прозорливо уточнил оппонент, снова возвращаясь к прерванному занятия - массажу ступней.
Чуть не ляпнув: "Нет, что ты, я на него уже не первый год работаю!", быстро прикусила слишком болтливый язык, во избежание подобных эксцессов, и лишь отрицательно помотала растрёпанной головой. Нет смысла бояться смерти, всё равно, рано или поздно, но все мы повстречаемся с ней лицом к лицу, и лишь одному Богу известно, когда и при каких обстоятельствах сие произойдёт. Поэтому нужно просто принять этот малоутешительный факт, и продолжать жить дальше, отождествляя каждый новый день с ещё одной благословенной возможностью понять и исправить сотворённые ранее ошибки.
- Разве тебе не хочется узнать, что будет с тобой дальше? - казалось, будто рыжеволосый искренне удивлён моим пофигистическим настроем.
- А чего спрашивать-то? - прикрыв рукой рот, сладко зевнула, чуть ли не мурлыча от удовольствия и мягких прикосновений казалось бы грозного Проводника. - Ты отведёшь меня к главам Инквизиции, мы с ними благополучно послушаем друг друга пару часиков, а потом они, якобы посовещавшись, вынесут смертельный приговор. Далее последует "свидание" с хлыстами, а потом и сожжение на костре посреди Позорной площади.
- И откуда только такая проинформированная взялась? - себе под нос пробурчал парень, и уже чуть громче добавил. - Что, и подкупить меня не будешь пытаться?
