Антон сдержано кивнул. Конечно, он ничего не забыл. Трудно им пришлось в тот раз. Тогда они не были такой слаженной командой, как сейчас – со временем начинаешь предчувствовать действие напарника на секунду раньше, чем он его совершит. А Антон отлично знал – в сражении с вампиром и одна секунда может стоить кому-то жизни. Той ночью в долине Нила, он чуть не погиб. Если б не сестра, вовремя отсекшая египетскому упырю голову, Охотник на своей шкуре испытал, куда отправляются “Бессмертные” после смерти, как бы странно это не звучало.
– Было холодно... – прошептала его сестра, погрузившаяся уже в видения прошлого. Зачем она это делала? Ответа Флай не знала и сама. Но что-то подсказывало ей – та битва в Египте могла бы помочь им выжить и на этот раз. – В пустыне ночи всегда студеные, стоит солнцу скрыться за горизонт, как весь жар нагретого за день песка куда-то испаряется, будто по колдовству. Уходит солнце – и тогда появляются Они. Сколько лет местные жители в страхе не спали по ночам, ведь те, кто засыпали, потом могли и не вернуться. Люди зажигали огонь – много огня, что бы хоть как-то отогнать ту тьму, тот ужас, что уже давно не давал им покоя... – Флай замолкла на мгновение, глаза ее были уже открыты, но она видела совсем не маленькую квартирку, что снимала с братом. – Обычно не многие умирали за раз – один-два, не больше трех человек. Но в этот раз все должно было быть по-другому... Смерть могла прийти любым путем и в любом обличье. Помнишь, девчушка, совсем малютка, лет пяти-шести, не послушалась старших и прикорнула в уголке? А на утро ее нашли обескровленной, с разорванным горлом. Хотя в дом не заходил никто посторонний – вампиры владели искусством убивать свою жертву в тонком мире, мире снов. Египтяне умели проводить специальные обряды, чтобы мертвые не могли зайти в их жилье без приглашения. Да, старые байки имеют под собой вполне реальную основу...
Люди были в безопасности, пока находились дома и пока бодрствовали. Но вурдалаки могли мастерски околдовать свою будущую жертву, убедить ее покинуть безопасные стены... и мало находилось крепких духом, способных противостоять внушению бессмертных. Все было плохо, но тот день – по-настоящему чудовищным, – дыхание девушки стало неровным и сбивчатым, а голос – надрывно-хриплым. – В ту ночь погибли все, а мы не успели вмешаться. Должны были догадаться, но... Мы не успели никого спасти, хотя на следующий день отыскали и уничтожили всех кровопийц... В Египте слишком жарко и солнечно, даже самые устойчивые к свету – молодые вампиры – вынуждены скрываться под землей до вечерних сумерек... – Флай повернулась к брату, ее взгляд наконец-то стал осознанным, – Знаешь, почему я вспомнила именно это сражение? – тревожная тишина повисла после ее фразы: Антон так и не решился задать соответствующий вопрос, Охотница заговорила сама, и как бы она не старалась быть твердой, голос ее немного дрожал от ужасного предчувствия, – Потому что сегодня тот же самый день. История имеет неприятную склонность – повторяться. И я не уверенна, что в этот раз мы сумеем хотя бы просто выжить...
– Но это не значит, что мы не должны пытаться, – возразил Антон.
Глаза старшей Охотницы до сих пор лихорадочно сверкали, чувствовала она себя не очень: видения прошлого выматывают не меньше, чем попытки заглянуть в будущее. Теперь даже самые простые магические пассы давались ей с трудом, но Флай прикладывала все усилия, чтобы брат не замечал ее слабости. Вот и сейчас она вымучено улыбнулась и нарочито беспечно проговорила.
– Не слушай меня братик, временами я бываю жуткой пессимисткой. Но мы справимся. Мы обязаны...
***
В этот раз проблем с попаданием внутрь у Долл не возникло: охране хватило одного беглого взгляда, чтобы тут же пропустить ее. Похоже, принадлежность к бессмертным являлась своеобразным пропуском в этот клуб. “Македония” оказалась по-настоящему роскошным заведением. Отделка из черного мрамора и высокие колонны придавали нотку античного колорита, а мерцающие цветными огнями софиты – необходимую долю современности. Вместо извивающихся полуголых девиц, которых обычно можно увидеть в ночных клубах, на специальных светящихся платформах танцевали девушки в красивых алых и черных платьях готического кроя с длинными юбками и развевающимися рукавами. Из невидимых динамиков разливалась чарующая музыка, совсем не похожая на привычные современные ритмы – нет, эта мелодия вызывала в голове Долл странные, но знакомые ощущения, подобные которым она испытывала... во время питья крови. Кажется, что такого не могло быть, но с другой стороны – она была гостьей на настоящей вечеринке вампиров, разве можно в такой ситуации испытывать скептицизм.
Долл не нужно было использовать мистические способности, чтобы заметить: вампиров в огромном зале намного больше, чем людей. Смертные невыгодно выделялись на их фоне, казались какими-то неуклюжими, не такими совершенными. А вот вампиры напротив, выглядели так, как не удается самым распрекрасным знаменитостям (ну, разумеется, кроме тех из них, кто и сами являлись бессмертными), их хоть сейчас можно было снимать для обложек престижных журналов: для отличных фотографий не потребовались бы стилисты и фотошоп. И, хотя Долл понимала, что ничуть не отличается от них, все же никак не могла удержаться от сравнения себя с некоторыми вампирессами. А еще ее смущал один факт: неужели, никто из людей не видел того, что видела она? Этой разницы между двумя видами посетителей, и особенно, хищных взглядов, бросаемых одними на других? Самой Долл это казалось таким очевидным...
Среди такого обилия бессмертных, найти Беатрикс или кого-нибудь еще из знакомых, представлялось довольно-таки затруднительным. Долл окружали люди (и нелюди) в масках и коронах, с крыльями и волшебными палочками, в плащах и остроконечных шляпах. Блондинка обратила внимание на то, что вампирам нравилось наряжаться самими собой – точнее, своей популяризированной версией себя. Красные губы, накладные клыки, светящиеся глаза и красно-черные одежды – кажется, большинство ей подобных находили подобный маскарад довольно забавным. Девушка мысленно порадовалась, что не поддалась искушению пойти по пути банальностей и не нарядилась ведьмой или (самой смешно!) вампиром. В своем же костюме, пусть и не самом вычурном, но красивом и, в меру, готичном, она чувствовала себя вполне органично. Пышная юбка с множеством кружев, корсет на шнуровке, чулки и перчатки без пальцев (чтобы на виду оставался роскошный маникюр, ради которого Долл пришлось отправиться в салон и потратить кругленькую сумму) и ее шикарные ботильоны – вся эта одежда была еще и в мрачных тонах, что вполне соответствовало ситуации, но в то же время не сильно отличалось от ее обычного стиля. На хрупкой шее вампирессы красовался ошейник с крупной алой розой, удачно скрывающий отметины, полученные ей полгода назад.
Девушка уже собиралась переключиться на вампирское зрение, чтобы найти Трикси, конечно, это вряд ли помогло... Но тут ее цепкий взгляд выловил у стойки бара знакомое лицо.
Как и обещала, Беатрикс изображала собой двойника Леди ГаГи. На ней была копия того самого наряда, шокировавшего многих, в котором певица появилась на премии MTV. К счастью всех посетителей, платье вампирессы всего лишь изображало сырое мясо, но не являлось им, как знаменитый оригинал.
– Эй, Долл, иди сюда! – Трикси махнула ей рукой с высоким бокалом.
– Привет, – вампиресса кивнула в сторону сосуда, который держала ее подруга, – Я думала, ты не пьешь коктейли?
– Здесь наливают неразбавленную, – Беатрикс скорчила недовольную рожицу, – Кажется, некоторые чикагские вампиры в конец распоясались – слишком много людей пропало в последнее время... В общем, хозяин “Македонии” ясно дал понять: никакой охоты на смертных в этих стенах. Все веселье испортили!
Долл заказала себе “Кьянти” напополам с кровью. Вампиры не могут опьянеть от алкоголя, но когда он смешан с кровью, то помогает немного расслабиться. Как раз то, что нужно ей сейчас. Возможно, запрет на смертельные игры с людьми введен частично и по ее вине. Она не жалела того парня – Тома, в конце концов, не нужно было быть таким кретином и лезть к ней с какой-то палкой. Начитаются Брема Стокера и думают, что бессмертного можно уничтожить с помощью жалкой деревяшки, смешно, ей Богу! Тогда мозг девушки заработал лихорадочно быстро, как всегда бывает в критической ситуации. У нее на руках был труп с разорванным горлом, и если Лера не хотела себе больших неприятностей, ей нужно было срочно его деть куда-нибудь. В этот раз она обошлась без такого размаха, как в прошлый раз (Чикаго не лишился еще одной заправки, ура!). Вампиресса быстро отыскала какого-то мужчину на автомобиле, а внушением заставить его бросить тело в багажник, а после избавиться – оказалось и вовсе пустяком. Конечно, сбросить в реку (например) мертвого Тома она могла и сама, но Долл хотела, чтобы в случае чего, все следы обрывались, не дойдя до нее. Она и так была слишком несдержанна и не желала расплачиваться за это. Больше всего Долл не нравилось, что парень откуда-то знал, кто она! И, кажется, все ниточки ведут к той мертвой девчушке, чье тело она случайно обнаружила... Элисон Гудвилл – так ее звали: порой вампиресса смотрела новости и пару раз видела расклеенные объявления с фотографией исчезнувшего ребенка и надписью: “ЕСЛИ ВЫ ГДЕ-ТО ВИДЕЛИ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА ИЛИ ЧТО-ТО ЗНАЕТЕ О ЕЕ МЕСТОНАХОЖДЕНИИ, ПОЗВОНИТЕ ПО НОМЕРУ...”. Возможно, эту Элисон убили не просто из-за неконтролируемого голода. Девушка могла пронюхать что-нибудь... А вампиры тщательно следят за сохранностью своих тайн.
