– П-пожалуйста, не надо! – голос вампирессы дрожал, а от того, что глаза были на мокром месте, толстый слой туши, покрывающий ее ресницы, начал растекаться по лицу, – Я не сделала ничего плохого, клянусь! Я даже живой крови не пробовала ни разу, всегда питалась только нашими коктейлями...

Рот Флай презрительно скривился. Это существо выглядело настолько жалко, что даже убивать ее было противно. Неужели эта вампирша так слаба, какой кажется... Или она умело притворяется? Но Охотнице было необходимо знать как можно больше, и сейчас она, пожалуй, была готова поступиться своим обычными правилами.

– Сейчас я буду задавать тебе вопросы и если ответы меня устроят, – Флай вздохнула, – В таком случае, я может быть тебя отпущу. Но если ты поведешь себя глупо, я не буду раздумывать, как поступить, – быстро добавила она.

– О, спасибо! – прорыдала вампиресса, – Я все скажу.

– Для начала, как тебя зовут? Не люблю иметь дело с безымянными существами.

Глаза бессмертной, окаймленные толстой траурной подводкой из потекшей туши, испуганно метнулись к лицу Охотницы, словно ища подвох в этом простом вопросе.

– Меня зовут Натали, – решилась, наконец, она, испугавшись, что незнакомке с мечом может надоесть ждать.

– Ну что ж, Натали, – кивнула Флай, немного отодвигая золотое лезвие от ее шеи, ровно настолько, просто, чтобы металл перестал прожигать кожу. Сделала она это разумеется не из-за жалости, но только из практических соображений. Сложно допрашивать кого бы то ни было, когда у него отсутствует голова. – Мне нужно знать все о клубе “Македония”. Это ведь ваше заведение, верно?

Натали настороженно кивнула. Ее тело было напряжено, она готовилась броситься наутек в любой момент, но пока что, хоть лезвие меча и отстранилось на пару миллиметров, о свободе думать было еще рано.

– Я знаю, ваша братия что-то задумала на этот Хэллоуин. Что?

– Будет вечеринка... – неуверенно промямлила вампирша.

Флай раздраженно фыркнула и вновь прикоснулась золотым мечом к бессмертной, заставив ее тихо заскулить от обжигающей боли.

– Я не об этом говорю! Сколько людей вы собрались прирезать, как жертвенных овечек, на своей “вечеринке”?

Вампиресса удивленно заморгала и тут же отчаянно замотала головой, не обращая внимания на приставленной к горлу лезвие.

– Наши редко убивают, это слишком опасно! Откуда я могу знать, что будет на Хэллоуин? Я не ясновидящая.

– Правильно, ты дура! – зло воскликнула Флай, – Неужели мне не удастся ничего от тебя добиться!?

Поддавшись эмоциям, Охотница на секунду ослабила руку, сжимающую меч, и Натали не преминула этим воспользоваться. Нырнув вниз, она молнией кинулась в сторону, пытаясь уйти как можно дальше.

– Тьфу ты! – плюнула Флай, – Ушла гадина.

Однако пытаться догнать вампиршу она не стала. Пусть та продолжает свое жалкое существование. Вряд ли она может представлять какую-то опасность. Впрочем, если их пути вновь пересекутся, Флай без раздумья лишит Натали жизни.

Продолжать расследование сейчас не имело никакого смысла, да и Антон может проявить излишнее любопытство к причинам ее долгого отсутствия. Сейчас Флай хотела лишь смыть с себя отвратительный дух вампирской крови, а потом залезть в кровать и спать, спать, спать.

Может ли быть так, что она ошиблась в своих предчувствиях? Может в этом клубе и не планируется ничего жуткого? Возможно... Но разве имеют они с братом рисковать жизнями стольких людей?

Флай прекрасно знала ответ на этот вопрос. Он не менялся для нее уже много-много веков...

***

Какая же все-таки гадость этот ваш Интернет!

Куча информационного мусора и порнографии, а чего-то по-настоящему стоящего – ноль!

Долл устало и безнадежно тыкала ногтем в клавиши. У нее уже рябило в глазах от бесконечного розового цвета и океана блесток, которыми были заполнены сайты эксклюзивных маскарадных костюмов.

Долл хотелось чего-то яркого и необычного, но при этом не совсем фриковского, достаточно соблазнительного... В общем чего-то, похожего на нее саму!

В конце концов, Долл окончательно убедилась – готовые наряды ей однозначно не подходят! Ну должно же быть что-то такое... Что сможет выразить ее индивидуальность. Где же ты – идеальное платье?..

Но вдруг, когда Долл уже собиралась закрыть все бесполезные вкладки, когда ее внимание привлекла одна случайная картинка, с подписью: “заказ фарфоровых кукол ручной работы”... Вот оно! Нет, вампиресса вовсе не собиралась покупать игрушки через интернет... Она только что придумала, в каком костюме будет на Хэллоуин. Это было настолько просто, что ей захотелось рассмеяться от облегчения.

Ну, конечно же! Она пойдет на “бал” в костюме куклы. И к тому же что-то такое она может смастерить из того, что есть в гардеробе, не придется тратить огромные деньги, да и времени уйдет совсем немного. Полная восторга и радостных предвкушений, Долл вдохновенно принялась рисовать на первом попавшемся листе бумаги набросок будущего платья.

Так... Пышная юбка с кружевами по подолу, наверху обязательно корсет со шнуровкой... Красивые чулки и перчатки, конечно же... И туфли. Были у нее одни, идеально вписывающиеся в образ. Черные ботильоны от Dolce & Gabbana, с высоким каблуком, открытым носом и шнуровкой. Практически на грани неприличия, но, то, что нужно для образа соблазнительной куколки. А вот что делать с прической? Оставить распущенные локоны, заплести два хвостика с огромными бантами или выбрать готичную шляпку с кружевной вуалью?.. Пожалуй, хвосты будут в самый раз.

В результате, в шкафу Долл нашлось все необходимое для того, чтобы выглядеть настоящей фарфоровой куклой. Она и так бледна, а огромные глаза сейчас были цвета электричества, в них сверкали жизнь и энергия. Все-таки, Долл во многом оставалась обычной девушкой, которая обожает краситься и наряжаться. Просто сейчас к этим ее интересам добавилась страсть к чужой крови... Но это такая мелочь, правда ведь?

Возможно, придуманный ею костюм и не был чересчур затейливым, но зато он идеально отражал суть Долл. “Я красивая, но такая же холодная, как и эти игрушки”, – с легкой грустью подумала вампиресса. Ведь в ней всегда видели только красивую оболочку, никто не стремился заглянуть глубже, в душу симпатичной девчушке. И вскоре она пришла к выводу, что то, что находится под слоем косметики, под фарфоровой маской, не интересует людей. Она научилась притворяться, используя красоту в качестве своего оружия. А сердце... Кому до него есть дело? Пусть болит, пусть мерзнет, главное чтоб на лице всегда сверкала улыбка, даже если она всего лишь нарисованная.

Когда-то она была просто девушкой Лерой, когда-то она верила в любовь. Но мечты слишком хрупки и ненадежны, чтобы на них можно было полагаться. И не только Алекс виноват в том, какой она теперь стала... Нет, еще до встречи с ним она уже была холодной, временами даже жестокой Долл – но тогда она была жива...

Теперь же все иначе. Вампиры как никто другой знают, какого жить в вечном притворстве, всегда и везде носить маску, играть в людей и людьми. Сейчас Долл и кукла и кукловод. Но она больше не хочет подчиняться. Она достаточно сильна, чтобы диктовать другим свою волю, а единственная слабость, которая когда-то заставила ее поступать иначе... Нет, больше она такой глупости не совершит. Любовь лишь глупая выдумка отчаявшихся людей, и единственное что от нее остается это боль и горечь. Потому что не бывает ничего прочного и уж тем более вечного. Все меняется и рушится, так какой же тогда смысл связывать себя чувствами и обещаниями? Куда как разумнее жить только для себя, не завися ни от кого... ничего не чувствуя. Как просто – стать равнодушной куклой. Пусть тобой любуются, но твое холодное сердце никогда не разобьется, оно будет тихо и спокойно лежать в груди, связанной тугими лентами корсета, и никто и никогда не доберется до него.

Выбор сделан, и ничто не заставит ее изменить его.

... По крайней мере, так Долл считала тогда. Что ж, обманывать себя – одновременно самое простое и самое сложное из всего, что может делать человек. И вампир тоже.