Охранники сенатора на всякий случай отступили еще дальше; теперь опасения им внушала и эта смуглая девочка, запросто призвавшая огромного кита.

– Невероятно, – пробормотал Куолен, потирая щеку. – Значит, Джозеф не для красного словца сказал, что эти девчушки могут разговаривать с китами?

– Могут, – кивнула Кристель, – только не все океаниды, а Избранные, и исключительно – женщины.

– Мне бы у них на планете не понравилось, – покачал головой Эрик, – все-таки я далек от признания гендерного равноправия.

– И это притом, что я была у тебя лучшим пилотом.

– Совсем забыл, что ты убежденная феминистка.

Под прикосновениями рук сестер синхроним замерцал теплым голубым светом, переливаясь мириадами искорок.

– Можно, – кивнула Нери, и девочки, бережно неся синхроним, спустились по трапу, оставленному, когда Келлар с отцом вытаскивали из воды Лену и Дэнни.

Они погрузились в воду вместе с шаром, и как по мановению волшебной палочки море перестало бурлить и из темно-серого стало прозрачным, бирюзовым, багрово-черные тучи растаяли, и утих бешено завывающий ветер, валящий с ног. Небо стало ярко-синим, и на нем остались только легкие облака, похожие на сахарную пудру. Земля в последний раз содрогнулась… и все стихло.

– Уф, – Кристель провела рукой по лбу и вытащила сигареты. – Они это сделали.

– Потому что ты помогала нам, – Кел пожал ее руку и подошел к Лене.

– С тобой все нормально? – спросил он. – Я очень боялся за тебя. Ты прыгнула в воду и могла утонуть. Я… Как это называется? Беспокоился о тебе.

– Спасибо, Кел, все хорошо, – улыбнулась девочка. – Теперь все хорошо, – она сбросила плед и вышла на солнце, чтобы шорты и футболка просохли быстрее. Юноша следовал за ней.

Ричард сидел молчаливый, немного мрачный и как будто пристыженный.

– Да, поделом мне, – негромко сказал он дочери, которая перевела дыхание и с наслаждением подставила бледное лицо солнечным лучам. – Ты была права. А я самонадеянный идиот, который чуть не устроил катастрофу.

_ОРКА_

Когда станцию перестало трясти, и приборы показали нормализацию погоды, а сейсмографы перестали зашкаливать, на мостике люди не сразу отпустили опоры, тревожно прислушиваясь, боясь, что тишина кратковременная и через минуту снова начнется сотрясение.

Но когда вода за толстыми бронестеклами в коридоре из черной стала прозрачно-зеленой и перестала бурлить, как кипяток, наблюдавшие за этим в коридоре Морган и Никки первыми поняли: все закончилось.

– Неужели это все? – удивленно спросила девушка. – С ума сойти… Мне кажется, станция до сих пор трясется. Пол ходуном ходит.

– У меня тоже, – Никки поддержал ее под локоть, – но это нам кажется, видишь, все успокоилось.

– Все закончилось, – Диана обернулась к Уинстону. – В одночасье! Ты можешь понять, что это?

– Теряюсь в догадках, – дернул себя за лохматые волосы доктор Сет. – Все зашло слишком далеко, чтобы сотрясения могли прекратиться вот так, сами по себе, – он бегал пальцами по клавиатуре. – Пытаюсь разобраться.

Командор не спешил отменять чрезвычайное положение, встревоженный событиями последних недель. Вначале он распорядился все тщательно проверить.

_УБРИ_

Узнав о том, что утром заходил сенатор Келлар и уехал, не дождавшись его и Линду, доктор Хеллегран стал звонить по очереди боссу и помощнице, но никто не отвечал. Коммуникатор Куолена тоже не откликался, и сам разведчик отсутствовал.

Глава УБРИ в очередной раз набирал номер Линды, когда снаружи донеслись изумленные возгласы и громкие голоса сотрудников.

– Все прекратилось, – ответила вызванная в кабинет лейтенант Борг. – Минут двадцать назад началась ужасная буря, в порту сорвало несколько кораблей и разбило в щепки причал, и казалось, офис сейчас обвалится. И вдруг ураган стих, тучи разошлись, и море… Оно совсем тихое и снова чистое.

Хеллегран кивнул и вернулся за стол. Теперь он пытался установить координаты коммуникаторов Линды, Лены и Куолена. Только бы кто-нибудь из них прихватил с собой средство связи. Джозеф смутно предполагал, что они могут ответить, почему непогода так внезапно закончилась. “Синхроним? Значит, это правда? Но кто его включил?”.

Корабль сенатора Келлара

– Эрик, у тебя осталось еще одно дело, – негромко сказала Кристель мужу, – на трибунале ты извалял доктора Бейтс в грязи с головы до ног, сфабриковав против нее компромат… Но ты же знаешь, что на самом деле она не связана с конкурентами УБРИ. Ты можешь убедить в этом Веллингтона и Советников?

– Постараюсь, – кивнул муж.

***

Возвращение на ОРКА происходило еще более шумно и суматошно, чем эвакуация, но суета эта была радостной. Родители обнимали детей, все смеялись и кричали от радости, что смертельная опасность миновала, и можно снова жить спокойно.

Джейсон, Бретт, Бенни и Касс, едва поздоровавшись со своими близкими, тут же поспешили на остров. Они поняли, что это Нери и Мейра все-таки успели остановить катастрофу, и жаждали узнать подробности.

Диана Бейтс и Уинстон Сет догадывались, что разлом появился не сам по себе, а в результате подводных взрывов УБРИ, и исчез тоже не сам по себе, но доказать ничего не могли. Зато у них была новая радость – командор сообщил, что служебное расследование не выявило компрометирующих доктора Бейтс контактов, дело закрыто и экологический офицер ОРКА реабилитирована и восстановлена на службе. Женщина подозревала, что тут тоже не обошлось без вмешательства извне, но в эти сферы предпочитала не влезать.

– Не хочется снова расставаться, – говорила Мейра, когда они с Бреттом сидели на берегу лагуны, где Нери спасала Чарли. – Как быстро прошли десять дней…

– Да, не хочется, – кивнул мальчик. – Но ведь мы еще встретимся?

– Непременно, – ответила принцесса. – Я постараюсь прилететь на Землю снова, когда получится. Или, может, Советники разрешат пригласить вас в гости и пришлют корабль…

Бретт просиял; перспектива увидеть Планету Океанов радовала его не так, как возможность побывать в гостях у Мейры. Она очень выросла и похорошела за год, уже не была похожа на ту замкнутую хмурую девочку, которую они спасали из интерната, подшефного УБРИ. Пышноволосая, большеглазая, загорелая, с крепкой спортивной фигурой пловчихи, Мейра превосходила многих земных девчонок.

– Вот и пришла пора прощаться с сестрой, – Нери подбросила хвороста в костер. – И Кел перебирается в город. Он решил учиться и поступить в армию. Его родители хотели, чтобы Кел стал офицером. Он решил исполнить их волю. И в городе он надеется чаще встречаться с Леной.

– Мы будем приезжать к тебе каждый день, – пообещал Джейсон. – И ты приплывай на ОРКА, мы всегда будем рады тебе. Если хочешь, иногда проводи у нас два-три дня, если на острове покажется одиноко… А мы расскажем маме и доктору Сету о синхрониме? Летом мы не хотели их волновать потому, что у мамы были неприятности со служебным расследованием, а сейчас все позади.

– Да, думаю, что можно, – подумав, ответила девочка. – Мама Диана очень умная и догадывается, что океан выздоровел не сам по себе… Спасибо Кристель, она очень помогла нам.

– Кстати, а что она собирается дальше делать?

– Она тоже будет жить в городе, – вздохнула Нери, – но обещала приезжать ко мне в гости. Она хочет работать помощником по трудным случаям, если я правильно запомнила.

– У нее это здорово получается! – воскликнул Джейсон. – Кстати, Кел говорил мне, что вам на помощь в последний момент пришел Куолен. Неужели это правда? Он все лето наоборот ставил нам палки в колеса…

Нери посмотрела на него с недоумением.

– Ну, в смысле, мешал нам, – пояснил Джейсон.

– Он понял, что был неправ, – пояснила Нери. – Кстати, и эта женщина из УБРИ, с черными волосами, мама Дэнни…

– Келлар? – изумился Джейсон. – Неужели и она тоже передумала? Я чего-то не понимаю?