Однажды я поймал голубя, да так ловко, что тот даже дернуться не успел! Но вместо похвалы Огнегрив устроил мне выволочку. Ему, видите ли, не понравилось, что я не выказал должного уважения к добыче! Представляете? Поэтому, когда мне стало от его придирок совсем тошно, я решил сбежать.

Огнегрив мог бы удержать меня, но не стал. И это разозлило меня еще сильнее. Я бежал и бежал, пока не почуял знакомую вонь Гремящей тропы. Выходит, сам того не замечая, я добрался до территории Двуногих. Сначала я хотел заглянуть к маме, но потом передумал. Я был слишком зол и сердит и поэтому решил просто побродить по окрестностям.

Первым я увидел жирного черно-белого кота, сидевшего на заборе, под которым гонялась за бабочкой очень симпатичная серая длинношерстая кошечка. Честно говоря, в тот момент такие забавы показались мне куда как интереснее нотаций Огнегрива или постоянного ворчания старейшин. Я как раз перелезал через забор, когда калитка в нем распахнулась. Я до смерти перепугался. Прямо надо мной стояла самка Двуногих. Заметив меня, она наклонилась и издала ласковый звук, который всегда издают Двуногие при виде котов. Я прижал уши и зашипел, но она не стала со мной драться, а просто вернулась обратно, оставив калитку открытой. Наверное решила, будто я испугаюсь. Разумеется, я подбежал поближе и сунул нос внутрь.

Это был обыкновенный сад. Короткая травка, цветущие кусты вдоль тропинок. Я видел, как Двуногая подошла к своему гнезду, поднялась по ступенькам и скрылась внутри. Потом дверь гнезда распахнулась, и она что-то на них поставила.

Я подождал, пока Двуногая скроется, и пополз на разведку. Запах в воздухе витал такой, что у меня просто слюнки потекли. Вроде бы рыба, но только поплотнее, совсем не скользкая и без костей. Она была розовой и сочной, и лежала на твердом белом листочке. А в другом листочке, поглубже, было налито что-то белое, от которого пахло детской. Я понял, что это молоко.

Я и не заметил, как съел и выпил все дочиста. Во-первых, я был голоден, а во-вторых, это все равно нельзя было отнести старейшинам! И вообще, кому какое дело, что я ем?

Я знал, что Воинский закон запрещает воителям вести жизнь домашних кисок. Но я и не собирался этого делать! Просто я не мог взять в толк, почему так необходимо отказываться от угощения. Если я поем у Двуногих, значит, в лесу останется больше дичи для диких котов, верно же? Все же так просто!

Я стал приходить в сад каждый день, когда получалось улизнуть от Огнегрива. Вскоре Двуногая позволила мне войти внутрь гнезда, и там я увидел ее самца. Еще у них была маленькая белая и противная собачонка. Она даже попыталась поиграть со мной. Опасаться ее не стоило - собачонка была тупая, как лесной голубь, у нее едва-едва хватало мозгов, чтобы переставлять лапы.

Честно сказать, вкусную розовую штуковину мне давали редко, чаще угощали твердыми бурыми катышками, хотя и они были неплохи.

Я стал часто размышлять о том, зачем мама лишила меня спокойной жизни и отдала в Грозовое племя. Нет, я вовсе не собирался поселяться у Двуногих и по-прежнему мечтал стать воителем. Просто мне хотелось и того, и другого. Но скоро жизнь дала мне хороший урок.

Когда Двуногие меня сцапали, затолкали в проволочную клетку и поставили в брюхо своего чудища, я сначала подумал, что Грозовое племя будет только радо от меня избавиться. Правда, мне не хотелось, чтобы оно считало, будто я сбежал по своей воле. В глубине души я все- таки оставался Грозовым котом - мечтал о церемонии посвящения, хотел прославиться как великий воитель и охотник… И знаете что еще? Скажу по секрету… был немного влюблен в Веснянку!

Огнегрив утверждает, будто найти меня ему помогло Звездное племя, но лично я считаю, мне просто повезло, что однажды возле нового гнезда своих Двуногих я встретил Горелого.

Но все это неважно, правда! Когда в окно я заметил Огнегрива, мне показалось, будто само Львиное племя пришло мне на помощь. Я и предположить не мог, что буду так счастлив. Здорово, что Грозовые коты меня не забыли и пришли на выручку!

Ясное дело, Огнегрив на меня злился. Зато Уголек чуть не лопнул от радости! Даже старики были довольны и готовы день и ночь слушать историю моего похищения… Разумеется, я немного приукрасил события, но ведь так интереснее! И вообще, куда приятнее считать себя жертвой обстоятельств, чем виновником собственных злоключений!

С тех пор я стараюсь держаться от Двуногих подальше. Я понял, что даже самые на первый взгляд нелепые правила Воинского закона придуманы неспроста. Видя, с каким восторгом соплеменники внимают моим рассказам о похищении и спасении, мне еще сильнее хочется стать воителем, таким, как Огнегрив. В отличии от меня он в этой истории проявил себя настоящим героем!

Больше всего на свете мне хотелось бы стать преданным и честным защитником Грозового племени.

Вы когда-нибудь любили так, что сердце разрывается, и шерсть потрескивает, как перед грозой? Моя любимая Ласточка погибла, спасая всех нас от Острозуба. После этого я словно окаменел, мечтая только об одном - совершить подвиг во имя своего племени и поскорее уйти к ней, к звездным предкам.

Но потом я встретил Листвичку. Она была добрая и кроткая. Ее голос журчал, словно бегущая по камушкам вода, а пахло от нее цветами и вереском.

Что со мной произошло? Как мог я снова влюбиться, да не просто в чужую кошку, а в чужую целительницу?! Я чтил Воинский закон и всегда был преданным и верным своему племени воителем.

Мне было прекрасно известно, что такая любовь может навлечь на него бедствия, и что, разделив свою преданность, я уже не смогу быть его истинным защитником. Как же я смогу защищать племя Ветра от Грозовых котов, если буду бояться причинить боль тем, кто дорог Листвичке?

Но не это было самым страшным. Целителям запрещено любить. Листвичка должна была полностью посвятить свою жизнь соплеменникам. Я знал, что звездные предки прогневаются на нас обоих. Я хотел бы полюбить кошку из племени Ветра, хотел быть счастливым, не нарушая Воинского закона, но в племени Ветра не было такой, как Листвичка!

Я думал, что когда мы доберемся до озера и разойдемся по своим территориям, я смогу забыть ее. Но однажды Листвичка принесла в наш лагерь кошачью мяту для заболевших котов. Именно тогда я понял, что больше не смогу сдерживать свои чувства. Но я не хотел этой любви!

Одноус приказал мне проводить Листвичку до дома. Я шел очень быстро и всю дорогу молчал, ведь скажи я хоть слово, я бы выдал себя с головой. Когда я покидал лагерь Грозового племени, Листвичка поблагодарила меня, да так серьезно и ласково, будто я не вел себя хуже разъяренного барсука. А я торопился, чтобы никто из ее соплеменников не заметил того, что я всеми силами старался скрыть.

Позже Листвичка нашла Лунное Озеро, и передала мне послание от Ласточки, в котором та просила меня перестать горевать и не отворачиваться от жизни. Неужели Ласточка благословляла мою любовь к Листвичке? Неужели она не сердилась?

А потом настала ночь, когда все изменилось. Шел дождь. Одноус собирался к Лунному Озеру, чтобы получить звездное имя и дар девяти жизней. Я давно заметил, что Чернохват ведет себя как-то странно, но и подумать не мог, что он посмеет напасть на Одноуса, да еще приведет с собой шайку чужаков! Разразилась битва, в которой нам на помощь пришло Грозовое племя. Я погнался за лазутчиками, посмевшими вторгнуться на нашу территорию. Мы промчались через пустошь и ворвались в лес. Ветки хлестали меня по морде, рвали в клочья шерсть, но я бежал вперед, думая только о том, как настичь врагов и покарать их за то зло, которое они причинили моему племени. И тут впереди раздался истошный крик.

Я ринулся сквозь кусты - и увидел ее. Захватчики сорвались с обрыва и разбились насмерть, а Листвичка повисла над бездной, отчаянно цепляясь когтями за скользкие от дождя камни. Она звала на помощь… Я оцепенел, думая о том, как потерял Ласточку… которая погибла потому, что я не смог ей помочь. Но ужасные воспоминания отступили - я рванулся вперед и вытащил Листвичку. Потом мы лежали рядом, судорожно глотая воздух, и я понял, что больше не могу бороться с собой. Я признался ей в своей любви.