«Великие тайны и загадки истории» — не только пересказ уже известного материала, это полная современная энциклопедия всего неизвестного и интригующего, поскольку Хотон отобрал наиболее правдоподобные теории и лаконично, с потрясающей убедительностью изложил их. Работа должна быть интересна всем, кого прошлое пленило навек.

Фрэнк Джозеф

Далекое прошлое оставило нам в наследство множество тайн. Некоторые из них ставят нас в тупик, а другие раскрываются довольно просто и не требуют проведения скрупулезных исследований. Такие таинственные сооружения, как Стоунхендж и Великие пирамиды известны во всем мире, но как мало мы знаем об их строительстве, целях создания и людях, которые их воздвигли! Необыкновенные памятники, о происхождении, создании и предназначении которых сегодня мало что известно, откроют читателю изумительный мир древних культур. Внимание привлекут и сами люди. Современные технологии, такие как исследования ДНК и изотопный анализ кислорода (который помогает определить происхождение человека, исследуя его зубную эмаль), позволяют по-новому взглянуть на древнюю историю. Впрочем, решение вопросов с помощью современной техники приводит к постановке новых. Например, химический анализ останков человека, захороненного 4200 лет назад неподалеку от Стоунхенджа, показал, что он, вероятно, родом с территории современной Швейцарии. Возникает вопрос: почему он оказался так далеко от дома?

Толкование прошлого зачастую зависит и от ожиданий исследователя. Если к изучению тайн древности подходить с уже готовым планом или верой в то, что гипотеза будет доказана, то свидетельства, подтверждающие теорию, скорее всего, действительно удастся найти. Иногда этот подход дает поистине впечатляющий результат, как например раскопки Генриха Шлимана, проводившиеся на месте, где, по предположению ученых, должна была располагаться Троя.

К сожалению, чтобы подтвердить свою теорию, исследователи часто игнорируют противоречащие ей данные или вычленяют отдельные факты, персоналии и памятники древности из исторического контекста. Рассмотрим, к примеру, версию, которая противоречит официальной точке зрения, что Ирландия была захвачена римлянами. В подтверждение этого факта можно использовать найденные археологами предметы, среди которых немало римских находок. При более тщательном изучении, принимая во внимание происхождение артефактов, становится ясно, что гончарные изделия, монеты, драгоценности — завезенные товары. В Ирландии римские предметы обычно находят в культовых местах, в том числе и в захоронении Ньюгранж, которому на момент создания Римской империи было несколько тысяч лет. Из этого можно сделать вывод, что находки свидетельствуют о путешествиях в Ирландию пилигримов, прибывших, вероятно, из Британии, а никак не о римском вторжении. Поверхностное рассмотрение вырванных из исторического контекста данных не позволило бы прийти к подобному заключению.

Безусловно, следует четко разграничивать тайны истории, относящиеся к реальным событиям, и те, которые несут в себе элемент вымысла. В книге рассмотрены и те и другие. Поразительно, что многие, на первый взгляд необъяснимые загадки (особенно связанные с необычными находками), при более тщательном рассмотрении получают весьма прозаическое толкование. Увеличение количества вебсайтов, посвященных загадкам древности, тайным обществам и выдающимся историческим памятникам, способствует увеличению количества трудов, основанных исключительно на сведениях из Интернета. Зачастую это простая компиляция данных, и авторы таких работ, не утруждая себя проведением исследований, преподносят информацию так, будто факты не требуют доказательств. Одним из таких примеров «Интернет-правды» является заявление о древнем происхождении артефакта Косо, которому в этой книге посвящена отдельная глава. Загадочные исторические находки всегда окутаны паутиной ложных теорий, поскольку каждый исследователь, желая привести доказательства в пользу своей точки зрения, вырывает объекты из исторического контекста, что становится главным препятствием на пути изучения тайн древности. То, что жители доисторической Британии и древние жители Перу покрывали самодельные фигурки рисунками, еще не означает, что эти племена контактировали между собой. В действительности это лишь подтверждает наличие у человека потребности самовыражаться посредством изобразительного искусства. Многие культуры древности включают магические ритуалы и таинства. Пытаясь хотя бы отчасти разгадать их, исследователи нередко забывают

О связи с прошлым. И эта проблема несет в себе опасность: в XXI веке людей древности принимаются рядить в современные, абсолютно не подходящие им одежды.

Однако и полностью отрицать существование неразгаданных тайн, верить, что современная наука может дать ответы на все вопросы, тоже неразумно (да и чтение этой книги стало бы неинтересным). Сторонники альтернативных теорий, такие как Трем Хэнкок, Роберт Бьювэл и Кристофер Найт, не всегда критически подходят к анализу данных, которые используют при изучении исчезнувших цивилизаций и древних технологий, но зато их книги читаются легче, чем труды большинства археологов. Многие ученые не ставят перед собой цели поразить широкую публику привлекательностью своих изысканий, поэтому их публикации скорее напоминают сухие отчеты или лекции, предназначенные только для соискателей научных степеней. Существуют, конечно, и исключения. Всем, кто увлекается древней историей, стоит познакомиться с такими любопытными трудами, как «Мир хенджей» Майка Пита, «Британия до нашей эры» Френсиса Прайора и «Перед лицом океана: Атлантика и ее жители: 8000 г. до н. э. — 1500 г. н. э.» Барри Кунлиффа [См. список литературы].

В данной книге древние «тайны» разделены на три группы: загадочные места, необычные находки и удивительные люди.

Я на свой вкус выбрал наиболее яркие объекты для исследования. Различные хронологические периоды, жизнь ряда культур и многообразие загадок как таковых — в комплексе они олицетворяют собой таинственный мир древности. Я не ставил перед собой цели склонить читателей к какой-либо точке зрения и надеюсь, что, опираясь на представленные данные, они смогут сделать собственные выводы о тайнах нашего удивительного прошлого.

Карта Атанасиуса Кирхера с указанием возможного месторасположения Атлантиды. Из книги «Подземные миры» (1669)

Уже более 2000 лет воображение поэтов, ученых, археологов, геологов, оккультистов и путешественников завораживает Атлантида — удивительным образом исчезнувший материк. В далекой древности, достигнув расцвета, высокоразвитая островная цивилизация внезапно была разрушена в результате чудовищного природного катаклизма. Упоминание о ней побудило тех, кто верил в существование Атлантиды, исследовать практически каждый уголок Земли в поисках следов этой некогда великой цивилизации. Большинство археологов полагают, что предание об Атлантиде всего-навсего легенда, аллегорический рассказ, не имеющий ничего общего с реальной историей. Впрочем, у оккультистов на этот счет своя точка зрения: для многих из них Атлантида — олицетворение утраченной колыбели духовности (такой как Му/Лемурия) или вообще понятие другого измерения. Что же представляет собой Атлантида, и почему легенда о ней вызывает столь горячие споры? Есть ли доля истины в предании?

Впервые Атлантида упоминается в двух коротких диалогах древнегреческого философа Платона — «Тимей» и «Критий» (359–347 гг. до н. э.). Предположительно, Платон заимствовал историю о материке из рассказа своего дальнего родственника — известного афинского законодателя и лирика Солона. Тот, в свою очередь, услышал предание, когда гостил в городе Саис, что на западном берегу дельты Нила, при дворе египетского фараона Амазиса (569–525 гг. до н. э.). В Саисе Солон побывал в храме Нейт [Нейт — в египетской мифологии богиня неба, сотворившая мир и родившая солнце. Считалась также покровительницей цариц, богиней войны и охоты. Нейт была связана с заупокойным культом, ее изображения с распростертыми крыльями помещались на крышках саркофагов.], где вел беседы со жрецом, и тот рассказал ему об Атлантиде. По словам служителя культа, это был огромный остров, больше, чем Ливия [Ливия — древнегреческое название территории Северной Африки, прилегающей к Средиземному морю (к западу от дельты Нила). Азией древние греки называли территорию современной Малой Азии.] и Азия, вместе взятые. Он существовал 9000 лет назад и располагался по другую сторону Геркулесовых столпов (Гибралтарского пролива), в Атлантическом океане. Атлантидой управлял союз царей, ведущих род от Посейдона — бога морской стихии и землетрясений. В честь Атласа, старшего сына Посейдона, были названы остров и омывавший его океан.