Наташа расчувствовалась и обняла этого строгого и милого преподавателя-педагога.
Забрала выписку, попрощалась и вышла в коридор, где ее ждала Кира.
- Ну как? – спросила подруга.
- Спасибо тебе, Кира! Документы на руках. Ты – самая классная староста группы. Ты, Кирочка, сделала все возможное, чтобы я смогла завтра уехать домой. В этом твоя заслуга.
- Когда приезжает Игорь?
- Числа шестнадцатого он уже будет дома. Мы созванивались, он называл мне эту дату.
- Так не хочется тебя отпускать, но я понимаю, что тебе надо ехать.
- Можно было и не ехать. Декан меня уговаривала остаться, закончить ВУЗ здесь, но я все равно осталась при своем мнении.
- Не пожалеешь? Может, надо было поступить, как тебе советовали знающие люди?
- А Игорь? А Азиз? А я, в конце концов? Где правда в этой жизни? Я не знаю, Кира. Жизнь – как шахматная партия. Один неверный ход может загубить все. Либо же риск выводит тебя в победители.
- Знаешь, живи сердцем. Тебе есть, за что бороться в этой жизни. Вернее, за кого. А я поддержу любой твой выбор. Пойдем. Сегодня надо провести самый памятный вечер.
Девушки вышли, обнявшись. Наталья последний раз окинула взглядом стены величественного здания. Полюбовалась видом, который открывался со ступеней, с возвышенности на реку Урал со стоящим на противоположном берегу металлургическим комбинатом.
Наташа полюбила Магнитку всем сердцем. Этот город стал значимым в ее жизни. И любовь к нему останется навсегда в ее сердце. Так было жаль оставлять все это, покидать свою студенческую жизнь. Но так надо было сделать. Надо.
Вечером их комната сделала прощальный вечер «открытых дверей» - проводы Натальи. Каждый, кто знал Наташу, приходил в гости, говорил много теплых слов. Одним из последних уходил Дима.
Он с сожалением сказал Наталье:
- Я был счастлив познакомиться с тобой. Ты, правда, очень интересный человек, Наташа! Говорить много не буду, так как смогу оконфузиться. Парням не положено проявлять слабость на глазах у девушек. А мне плакать хочется от мысли, что ты уезжаешь. Дай, я просто тебя обниму! И больше ничего говорить не буду!
Димка, такой большой и добрый, заключил Наташу в объятия. Стал раскачивать из стороны в сторону, как ребенка. Так было жаль расставаться со своей маленькой семьей, студенческой мафией, с которой было пережито так много. Наталье очень хотелось остаться, но голос сердца звал на родину, к любимому человеку. Столько страданий было положено на алтарь ее любви. Она душой стремилась к Игорю, понимая, что только он сможет стать ее судьбой, ее супругом, ее другом по жизни. Это был ЕЕ выбор.
Димка ушел, расцеловав ее на прощание в обе щеки. Скрылся за дверью, которая закрыла историю их странных, непростых отношений навсегда.
Оставалась Юляшка, у которой глаза были на мокром месте. Она чувствительно переживала предстоящую разлуку, очень эмоционально, надрывая душу себе и Наталье. Девчонки проплакали полночи. И столько разговоров было за эту короткую ночь, столько воспоминаний, трогательных моментов, доводящих до хохота. Милые девчонки и плакали, и смеялись, и жалели друг друга. А чувство сожаления сжимало в тиски сердца и не давало проглотить комок, застрявший в горле.
Уснули только когда рассвет начал заниматься за окном. Чтобы вскоре соскочить с кроватей для быстрого завтрака. На поезд опаздывать было нельзя.
Юлька плакала, вцепившись в Натальину шею. Она не могла, не хотела ее отпускать. Наташа уговаривала, утешала подругу, как могла. Жизнь на этом не заканчивалась. Просто надо было научиться жить в других обстоятельствах. Искренняя дружба никогда не заканчивается. Она проносится по жизни, бережется и ценится. Девушки были друг другу ближе, чем сестры. Поэтому так больно переживалось расставание.
Наташе даже пришлось прикрикнуть на Юльку, чтобы остановить поток слез, обильно бегущий из глаз.
- Нельзя в дорогу провожать со слезами, Юля! Не оплакивай меня! Лучше улыбнись! Тебе так идет улыбка. Я буду по ней скучать. А еще по тому, как ты смешно сосешь свой палец, когда задумываешься. Ты – мой маленький серый воробышек! Я тебя люблю. Больше не плачь!
Но новый поток слез опять заструился из глаз обеих. Или троих. Тут уже было не понятно. Переживали все.
Наконец, Наталья взяла сумку. Кира вызвалась посадить ее на поезд. Юльку отправили в институт на пары чуть раньше. Не оглядываясь, Юленька уходила по коридору.
А Наталья смотрела вслед и успокаивала сама себя:
- Как будто, Юля ушла в магазин, и скоро, очень скоро вернется. А я сама? Вернусь еще, обязательно вернусь!
Хотя понимала, что это неправда. И что Магнитку она покидает навсегда.
ВОЗВРАЩЕНИЕ.
Наталья улетела самолетом во Фрунзе. Киргизская осень встретила ее пышными красками увядающих деревьев и высокой температурой воздуха. В Магнитке уже стоял сырой пронизывающий холод. Здесь же лучи солнца приветствовали путешественницу обволакивающим теплом. Небо было бездонным, ярко голубым, с проплывающими облаками. Наталья нежилась. Дома! Уже навсегда. Она вернулась. О Магнитогорске старалась не думать, чтобы тоской не сжимало сердце.
Родители с друзьями встретили Наталью в аэропорту. Машина уносила в город. За стеклом же проплывали сжатые поля, села. А весь обзор спереди занимали величественные горы, которые устремляли к небу свои снежные вершины. Красота была неописуемой. Она лечила душу Натки, успокаивала, заставляла тихо радоваться возвращению домой.
Наверное, так и должно быть. Мы всегда возвращаемся к родному порогу без сожаления, без тревог, зная, что в следующую минуту окунешься в тепло домашнего очага. Сядешь за стол с родными людьми. И только тут расслабишься, потому что больше бежать некуда. Финиш. Закончен забег длиною в два года.
За завтраком Наташа живо рассказывала о том, что Кира помогла ей экстерном сдать сессию, как она ходила договариваться с преподавателями. То, что Наташа сейчас находилась в кругу семьи, была немалая заслуга подруги. А Юлечке создали все условия, чтобы она чувствовала себя как дома в уютной, чистой комнате, с телевизором и холодильником. Уже перед отъездом Юля выбрала себе подругу-однокурсницу, с которой предполагалось жить в одной комнате после отъезда Киры.
Наталья обзвонила своих подруг, назначив встречу у себя дома.
Потом ушла в свою комнату. Прилегла на диван. Все тревоги отпустили. Наступила стадия умиротворения, когда можно было разложить по полочкам свою жизнь, понять, куда двигаться дальше. А еще Наташа жила в предчувствии скорой встречи с любимым. Вот уже скоро, совсем скоро она увидит Игоря. Сердце волновалось от одной мысли о том, как это будет. Наталья улыбалась. Все было хорошо. Она сама не заметила, как уснула.
ВМЕСТЕ.
Шестнадцатого октября ближе к вечеру раздался звонок. Звонила мама Игоря – Вера Захаровна. Трубку сняла Наташа.
- Здравствуй! Я хочу тебе сказать, что Игорь вернулся из армии. Он сейчас в ванной. Беги к нам. Сюрприз ему будет. Мы опередим его. Я накрою на стол, чтобы мы отметили это событие в узком семейном кругу.
- Я бегу! – обрадовалась Наталья.
Сердце готово было выскочить из груди. Все. Он на месте. Дома. И сейчас Наташа увидит своего Гошку. Нервная дрожь колотила тело.
- Мама! Я уношусь! Игорь вернулся!
- Конечно, беги. Возьми коробку конфет!
Наталья быстро оделась. Глянула в зеркало. Поправила волосы.
«Интересно, изменилась ли я за эти два года? Наверное, да. А он? Какой он сейчас? Господи, не разорвалось бы сердце от счастья!» - проносились мысли в голове.
Наталья вышла из дома. Как давно она не была в квартире Игоря, в доме напротив, на шестом этаже. Она шла через двор, а взгляд застыл на окнах, зашторенных занавесками.
Он там! Два с лишним года прошло с момента последнего дня, когда они были вместе, на станции Пишпек, когда Наталья уезжала в неизвестность. А теперь все. Долгая разлука позади.
