Хоть я и осталась единственной девушкой в поселении (женщин в сопротивление не брали принципиально), но всё же старалась не отставать от суровых бойцов. Вставала в семь утра, быстро умывалась и завтракала, шла наблюдать за их тренировками, затем уединялась на склоне горы, на которой располагалась наша деревня, затем спешила на лекции, затем на обед, затем снова на тренировки и лекции, затем на ужин, затем провожала вместе с Максом уходивших в город. Сам мой друг покидал пределы поселения крайне редко, во время моего пребывания всего один раз, видимо очень опасаясь того, что пока его не будет, на нас нападут и меня убьют. Его забота грела моё сердце.
Во время своих уединений на склоне горы я размышляла о жизни, о том, как она резко изменилась. Окружающая обстановка располагала к самокопанию, покрывшийся золотом лес под ногами шелестел тысячами вопросов, а прохладный северо-западный ветер отвечал ему тысячами ответов. Природа словно жила своей отдельной жизнью и не обращала никакого внимания на людей. Солнышко поспешно пыталось согреть каждую травинку, осветить каждый тёмный уголок, будто ему завтра уже не представится такой возможности. А сияющий множеством оттенков рыжего и жёлтого цветов красавец-лес пытался не пропустить ни одного яркого лучика, посылаемого заботливым жарким светилом. Окружающие меня небесные создания, имеющие оболочку и, быть может, даже душу, но не умеющие говорить (а, может, это я не умела их слышать?), смотрели на меня снизу вверх своими любопытными глазами, которые мерещились мне то за одним листочком, то за другим. Они смотрели на меня и не понимали моей грусти, не понимали моей озабоченности и, наверное, считали неразумной девочкой, которой совсем ни к чему печалиться от того, что всё на Земле вышло из-под контроля людей. Ещё какое-то время назад мы могли быть уверены хоть в чём-то, хотя бы в том, что более слабых и хрупких смогут защитить более сильные и смелые. И те и другие непременно будут принадлежать одной расе, а вот внутри своей расы мы всегда договориться сможем. По крайней мере, мы жили убеждённые в этом, даже если это была всего лишь жалкая иллюзия. Теперь же все прежние убеждения и надежды канули в лету, мы безнадёжно погрязли в страхе и отчаянии. И вот уже всё человечество смотрит на меня, как на последнее средство к обретению прежней жизни. Да вот только ни к чему нам возвращаться к тому, что утеряно навсегда. Быть может, для того, чтобы мы поняли, что не являемся венцом творения Великого Провидения, нам нужно было пройти через потери и лишения, а в конце пути всего лишь принять тот факт, что не являемся уникальными и всесильными. Нас зажали в тиски две противоборствующие расы, с нами не пытаются даже воевать! Нас сразу пытаются съесть или поработить, так же, как мы не пытаемся заговорить с зайцем прежде, чем застрелить его и приготовить на ужин. Мы стали вторым сверху звеном в пищевой цепи, и не так ли нам и надо?
Люди в большинстве своём - создания беспокойные и всегда хотят разнообразия во всём, стремятся к нарушению правил, сложившихся традиций, многим присущ дух бунтарства, вот только не все способны справиться с ситуацией, когда она не идёт по плану. Я никогда не хотела перемен, меня устраивала моя тихая жизнь, и, видимо, по закону подлости именно мне предстояло стать носителем уникальной крови. Я уже не в первый раз задумываюсь над тем, почему Великое Провидение выбрало именно меня? Или, может, Оно не выбирало? Просто наделило самого не подходящего на эту роль человека чудесной тринадцатой системой.
Интересно было ещё понять, полюбил бы меня Эрик, будь я обычной? Обратил бы на меня своё внимание? Или такую «шутку» с ним тоже сыграла моя кровь? Кто знает? Ведь, возможно, именно моя алая жидкость вызвала Его притяжение ко мне не на «химическом» уровне, как произошло с остальными вампирами, которые хотели выпить меня, а на эмоциональном. Будь я простой девочкой, что бы было тогда?
К исходу второй недели я пришла к выводу, что задаваться сейчас подобными вопросами совершенно бесполезно. Всё так, как есть. Моя кровь уникальна, Эрика я люблю, Он ко мне тоже не равнодушен. Ни к чему ломать голову и искать ответы на вопросы, которые просто утратили свою актуальность, нужно идти вперёд, нужно строить будущее исходя из имеющихся данных.
А самое главное – нельзя подвести Эльзу, которая так в меня верила.
* * *
И вот я приступила к тренировкам. Макс взялся за меня всерьёз. Я никогда не видела своего друга таким сосредоточенным и жёстким деспотом! Каждый день он чуть ли ни шкуру с меня спускал, увеличивая нагрузку всё больше и больше.
В первый день тренировок он поднял меня в пять утра и заставил бегать до семи утра, постепенно наращивая скорость. «С пробежками у меня никогда проблем не было» - подумала я тогда, но, как выяснилось позже, очень поспешила со своими выводами. За два часа он загонял меня изрядно… В семь утра я уже было решила, что свободна, но меня ждал большой сюрприз – освободилась я в тот день лишь к ужину. После затянувшегося бега Макс со словами «отлично, разогрели тебя немного» повёл меня в закрытый от внешней непогоды тренировочный зал.
- Твои мышцы разогреты – самое время их слегка потянуть – провозгласил мой друг. Жестом приказал сесть на пол, сам сел напротив. Я смотрела на него немигающим взглядом.
- Ана, разведи ноги в стороны, спину держи ровно – приказал брат. Я послушалась его. Он тут же упёрся своими ступнями в мои голеностопные суставы, протянул мне руки, я вложила свои в его, и он потянул меня на себя. Что ж, мне знакомо было это упражнение на растяжку, неоднократно видела его, но вот выполняла впервые. Было очень больно. Мышцы моих ног резко натянулись и заныли, изо рта вырвался крик, но Макса это не остановило, я потянула его на себя, ни одна мышца на его лице не дрогнула. Эту пытку он повторил двадцать раз, я больше не издавала звуков, но боль только нарастала. Когда Максим закончил с этим упражнением, я еле смогла сдвинуть ноги в привычное состояние, мышцы ныли страшно. Мой друг-садист практически не дал мне времени на отдых и заставил сделать двадцать упражнений на пресс. Затем посыпался ворох упражнений на разные группы мышц, какие-то перемежались с использованием гантелей. Следует заметить, что к тренировке на тренажёрах мы в тот день не перешли, и первую неделю к ним не подходили вообще. Я всё время хотела упасть на пол и зарыдать, потребовать, чтобы Макс оставил меня в покое! Напомнить ему, что я, в конце концов, девочка, зачем быть настолько суровым со мной? Но моё упрямство практически говорило мне «только попробуй».
После двухчасовой тренировки мышц Макс запустил меня в бассейн и заставил кружить там полчаса. Мне так хотелось лечь на воду и не шевелиться, было очень легко и приятно телу, но мой грозный надзиратель требовал, чтобы я не болталась бревном на поверхности, а нарезала круги. Когда тело моё покидало воду, сила земного притяжения навалилась на меня в тройном размере, я даже чуть ни упала…
Но на этом мучения не закончились. Макс заставил меня пробежать ещё километр. Ноги мои подкашивались, а я медленно, но верно начала ненавидеть своего друга. В голову мою стали закрадываться подозрения – уж не специально ли мой брат нагружает меня в первый же день по полной? Может, он таким образом решил заставить меня передумать? На глаза стали наворачиваться слёзы, так как тело ныло, болело и требовало оставить его в покое! Зачем он так со мной? Что я ему сделала? Друг ещё называется! Истерика подкатила совсем близко, поэтому, когда мой километр ада закончился, я подбежала к Максу в рыданиях.
- Ана! Что случилось? – поспешил узурпатор мне навстречу.
- За что ты так со мной, Макс? Что я тебе сделала? – заорала в слезах я на него.
Мой друг долго и выжидающе смотрел на меня (видимо, ждал, когда первая волна истерики пройдёт), затем подошёл ко мне и, внимательно посмотрев мне в глаза, произнёс:
- Ана. Во-первых, я должен был понять твой предел. Когда ты сломаешься, сколько ты выдержишь. Я должен был понять, насколько сильный воин из тебя получится. Во-вторых, последующие тренировки будут не менее сложными, нагрузку я буду лишь увеличивать, не резко, но буду. Ты собираешься идти на войну с противником, превосходящим тебя по силе в несколько раз! Ты должна сражаться на пределе своих человеческих возможностей, сестра. Я предупреждаю тебя здесь и сейчас – дальше будет только труднее. Если ты не готова, отступись прямо сейчас, завтра назад дороги уже не будет.
