Нигде больше в мире я не чувствовала себя так прекрасно, как на Пятой авеню. Развернувшись спиной ко входу в гостиницу, я помахала Блейку на прощание. Через дорогу виднелся Центральный Парк, я просто наслаждалась видом. В нескольких кварталах слева находились торговые гиганты Plaza и Bergdorf Goodman. Жизнь на Верхнем Ист-Сайде протекала спокойно. Тишь да благодать.

  ─ Александра! ─ Закричал кто-то.

  ─ Она здесь, ─ подхватил другой.

  Тревога током прошлась по моему телу. Я развернулась. На соседней улице, где Вив предложила мне парковать Вамп, было больше десятка репортерских фургонов с эмблемами разных телеканалов. О господи!

  Выскочили операторы.

  Я сделала пару быстрых неглубоких вдохов. Мои нервы натянулись тонкой струной.

  Журналисты-таки успели поймать меня до того, как я скрылась в холле.

  Мое смущение было встречено животной яростью.

  Невысокий парень, скорее всего, швейцар, высунул голову из подъезда и посмотрел на меня с подозрением. Он, наверное, и не догадывался, что я могу здесь поселиться.

  Вот дерьмо!

  ─ Мисс Истон. ─ Женщина средних лет с прической в виде пчелиного улья мчалась навстречу. ─ Потрудитесь рассказать зрителям Первого канала, что же действительно произошло вчера?

  Не зная, как реагировать, я уставилась на нее.

  Щелк! Вспышка! Камера ослепила меня на пару секунд.

  ─ Без комментариев. ─ Мне потребуется больше времени, чтобы забыть о той боли, которую мне причинили Келли и Бёрди. Пытаясь не смотреть никому в глаза, я постаралась поскорее добраться ко входу в гостиницу.

  Другой репортер выскочил передо мной.

─ Расскажите, как прошла ночь в тюрьме.

  ─ Пожалуйста. Извините.

  Снова щелчок! Вспышка!

  Я снова на мгновение ослепла.

─ Я ничего не вижу!

Они не сдвинулись с места.

  Чувствуя безнадежность, я закрыла глаза. Маленькие розовые, белые и желтые точки танцевали где-то между висков. То же я чувствовала, стоя в дверях спальни мамы. Боль и слезы захватили мое сознание.

  Окруженная толпой разъяренных папарацци, я начала задыхаться. Память выдала мне кадры из детства с тем мерзким полосатым платьем и мистером Софти. В этот день было пасмурно, как и сегодня. Словно зверь, загнанный угол, я собрала все свои силы, и прорвала кольцо окружения. Пробежала пару метров и упала. Папа и чертов викодин. Почему не пластырь? Всегда таблетки, это все, что он дал мне тогда. Наверное, так же он поступал с мамой.

  ─ Лекс! ─ Знакомый голос крикнул откуда-то с улицы.

  Прищурившись, я едва могла видеть сквозь толпу. Я шагнула в противоположном направлении от журналистов, которые уже успели заблокировать вход в здание и беспощадно надвигались в мою сторону.

  Эти мускулистые руки, эти татуировки, их обладателя я ни с кем не спутаю. Нет, это уже галлюцинация! О, мой...

  ─ Форд? ─ Я слегка приподнялась на носочки, чтобы убедиться в том, что это реальность, а не мираж.

  Да, это был он, на черном байке. Его рука в перчатке приподняла защитное стекло шлема.

  Я шагнула ближе к нему и дальше от папарацци.

  ─ Садись, ─ сказал Форд глубоким командным тоном.

  Я забрала у него шлем, собрала волосы в пучок и надела его на голову. Я села позади водителя, чувствуя, как мотоцикл качнулся под нашим весом. Я спросила:

─ Откуда ты знал, где меня найти?

  ─ Я услышал этот адрес, когда Вив звала тебя пожить с ней. Не ожидая такого ажиотажа, я пришел сюда, чтобы пожелать тебе счастливого дня рождения. ─ Он выехал на проезжую часть и кинул через плечо, ─ Я отвезу тебя в безопасное место.

  ─ Это куда? ─ Спросила я.

  ─ Ко мне, ─ Сказал он и ускорил движение. ─ Только держись крепче.

Мы оба хранили молчание. Поначалу.

Да и как тут разговаривать? Мы и так превысили лимит скорости.

Его точные зигзагообразные движения между бесконечными рядами автомобилей не удивили меня, так, мы оказались около южной части Центрального Парка. А вот скорость, с какой мы проделывали эти маневры, была впечатляющей.

У меня в голове возник не один десяток вопросов. Вопросы всплывали быстрее, чем то, с какой скоростью мчал его 6-ступенчатый байк, 149 лошадиных сил, ограниченный выпуск Centennial Edition Triumph ─ более известный как Daytona 955i. Об этой игрушке я узнала в одном из выпусков журнала Biker Girl. Моей заднице невероятно посчастливилось оказаться на сидении этого стального жеребца. И это не шутка!

Внутри моего шлема был встроен наушник с микрофоном. Динамики статично потрескивали. Но потом я услышала... его.

Форд сделал мощный глубокий вдох, его хриплый голос прозвучал так, словно он был голым в постели. Это было, конечно, только в моем воображении. Неуверенная, чего я хочу больше ─ поцеловать его, либо же без прелюдии приступить к основному занятию, мне казалось, что наши тела все решили за нас еще при первой встрече.

Горячий. Форд выдохнул, и как мне кажется, именно так он и мог выдохнуть, лишая меня леди Д.

─ Лекс, ─ Форд произнес мое имя, пока я наслаждалась теплом его мощных плеч под моими ладонями, и... подождите секунду. Стоило ему просто произнести мое имя, как я потянулась к нему всем своим телом.

Инстинктивно я наклонилась вперед, крепко сжимая его. Он такой классный наощупь.

V-образный силуэт спины? Так точно.

Широкие плечи? Как два валуна, поваленных рядом друг с другом.

Как насчет узкой талии, которую можно любовно обхватить? Дааа. Водя пальцами вверх и вниз вдоль его торса, я могла нащупать каждый из шести заветных кубиков пресса.

Зуб даю, что если я скользну чуть ниже ─ то наверняка нащупаю кое-что поинтереснее. Там должно быть очень твердо. Да и я сама оказалась предательски мокрой.

─ Лекс, ─ сказал он снова.

Я не ответила. Вместо этого я прикусила нижнюю губу, просто ловя кайф от того, как он произносит мое имя.

В моей реальности, я находилась в эротическом путешествии. Без вариантов. Я представляла себя актрисой Марианной Фэйсфул, в фильме «Девушка на мотоцикле», 1968 года, который мы с Вив успели засмотреть до дыр. По сюжету, Марианна отправляется на поиски своего возлюбленного по отдаленным уголкам Франции.

Может, это лето все-таки окажется таким, как я и мечтала? Таким же сексуальным и веселым, как это было у Марианны?

Подождите. Разве у Форда нет девушки? Бьюсь об заклад, что есть. Он слишком красив, чтобы не иметь пару-тройку подружек. Но разве это имеет значение? Да, для меня это много решает.

Мы замедлились, приближаясь к светофору.

Мотоцикл гудел. Мое тело дрожало в унисон с ним.

─ Ты там в порядке? ─ Хрипло спросил он. Сомневаюсь, что я смогу выразить словами впечатления за последние 24 часа моей жизни, и тем более после этой поездки.

─ Лучше и быть не может, ─ сказала я и сделала паузу, дав ему время переварить эту информацию. ─ Я ждала этой поездки так долго.

─ Как долго?

Не имея возможности прикрыть рот, чтобы не выдать себя, я хихикнула. Боже, я не смеялась так искренне и открыто уже очень давно. Пару месяцев, как минимум.

─ Ответь мне! ─ Его тело напряглось.

─ Дольше, чем я сама могу себе в этом признаться.

─ Ты переживаешь по поводу своего дня рождения? ─ Он убрал левую руку с руля. Ею он коснулся моего бедра

Не имея ни малейшего желания посвящать его в мои потерпевшие крах планы о Париже и многом другом, я посмотрела вперед и спросила:

─ Где ты живешь?

─ На севере. Там, где папарацци тебя уже точно не побеспокоят.

Я спросила:

─ Канада? ─ вспоминая о моем последнем разговоре с Блейком.

─ Намного ближе, ─ ответил он, и затем хмыкнул. ─ Мы почти на месте.

─ У тебя есть соседи?

Откашлявшись, он спросил:

─ Неужели ты боишься остаться со мной наедине?

Форд ответил на мой вопрос своим вопросом, который мне не совсем понравился.