Для меня загорелся зеленый свет, чтобы повернуть ситуацию в иное русло. Я должна этим воспользоваться.

─ А почему вы решили увидеться с Бёрди? ─ Жестом я отослала девочек в дальний конец камеры, чтобы они дали мне с глазу на глаз пообщаться с этим душкой-копом, и узнать, чем он руководствуется на самом деле.

  ─ Вы были расстроены. Я хотел узнать, в каком состоянии находится ваша мама, чтобы поделиться с вами хоть какими-то новостями и успокоить. Поэтому в перерыве между сменами, я сходил к ней.

  ─ Спасибо. Это было очень важно для меня.

  ─ Ваша мама весьма и весьма эксцентричная особа, не так ли?

─ Очень. А вы разве не знакомы с ее творчеством?

─ Не-а, ─ Он скользнул руками в передние карманы брюк и сделал еще один шаг ближе к решетке. Расстояние между мной и его было невыносимо и провокационно близким, впервые за этот день. Его губы были такими пухлыми, будто созданными исключительно для поцелуев, а уж тем более, когда он облизнул их.

─ Я, может, и слышал о ней, о Бёрди Истон, а кто не слышал? Но смею заметить, что кроме кантри, я толком ничего и не слушал.

  ─ Вы первый человек из всех, с кем я имела дело за всю мою жизнь, и который не фанатеет от песен моей мамы. Вы такая же редкость, как житель Нью-Йорка, который этим каменным джунглям предпочтет сорняки. Это невероятно.

  В этот момент, он уже собирался улыбнуться. Как тогда возле Вампа, когда я позволила себе на минутку замечтаться о нашем совместном и умопомрачительно приятном воображаемом свидании. Как будто мы снова, не в этой вонючей, то удушливо жаркой, то губительно ледяной камере, а за столиком в ресторане, доедаем порцию аппетитных спагетти под соусом болоньезе...

  Я закрыла глаза.

  ─ Вив Фарнуорт! ─ Голос извне, такой резкий и внезапный, оборвал все фантазии, готовые вот-вот снова овладеть моим сознанием. Я открыла глаза. Офицер Готти приосанился. Делая расстояние между нами приличным в свете общественного мнения, он отошел дальше от решетки. Голос тем временем продолжил: ─ Тедди Брилл. За вас был внесен залог. Вы свободны.

─ Алли-блин-лу-йааа! ─ Вив торжественно возвела руки над своей оранжевой робой. Но потом резко опомнилась. Она замерла, ловя мой недоуменный взгляд, и чувствуя неловкость за свое ликование. ─ Я займусь твоим вопросом.

─ Офицер, а почему же не прозвучало имя Лекс Истон? ─ Спросила Тедди, и в голос её был взволнованным.

  ─ Мистер Фарнуорт внес залог только за вас двоих. Вы можете с ним обсудить этот вопрос. Ведь залог за Лекс Истон внесен не был. ─ Раздраженно, охранник распахнул дверь.

  ─ Я не уйду без Лекс. ─ Тедди подошла ко мне и мягко коснулась рукой.

─ Тедди, не делай глупости. Ты должна пойти. ─ сказала я.

  Вив стала между нами двумя.

─ Мне очень жаль, что я пошла на сделку с отцом и мистером Шапиро, и они отказались представлять твои интересы. Ну чем я еще могу оправдать себя? Я запаниковала.

  ─ Так скажи этому Дику, что ты передумала, ─ наседала Тедди.

─ Дамы. Немедленно. Покиньте камеру, ─ повысил тон охранник.

  Раздраженные, девушки обращали на него ровно столько внимания, сколько заслуживает назойливый комар. После шести месяцев в тюрьме и не такие навыки появятся.

  ─ Позволь мне поговорить с ними снова. И даже если мне придется воспользоваться своими собственными деньгами, просто дождись максимум до утра, как только откроются банки, я заберу тебя. Обещаю.

  ─ Спасибо, Вив, ─ тихо отблагодарила я.

  ─ Тогда мы обе должны остаться здесь с Лекс на эту ночь, ─ предложила Тедди.

─ Нет. ─ Хотя в душе я хотела, чтобы они остались со мной. Да. Но это было бы слишком эгоистично с моей стороны. Они должны уйти, это необходимо.

─ Послушай, Тедди, в таком случае нам нужна твоя помощь, если мы хотим, чтобы мой папа и его адвокат были на стороне Лекс.

  ─ Что я могу сделать?

  ─ Ну, пока мы играли в молчанку, я успела кое-чего придумать. Мы обе должны настаивать на том, чтобы нас судили вместе с Лекс. После этого, у них не будет другого варианта, кроме как доказать всем, и в первую очередь судье, что Лекс, а следовательно, и мы сами невиновны.

  Слушая Вив, в мое сердце будто воткнули нож.

  ─ А в этом есть смысл. Тедди, вам пора выбираться отсюда, ─ Сказала я, и направила девочек к выходу.

─ Мы вернемся к тебе до утра, жди. ─ Мы обнялись, и я ощутила легкий аромат туберозы.

  ─ Лекс, я тебя вытащу. ─ Вив поцеловала меня в щеку и сказала: ─ Мое предложение съехаться остается в силе, так что как только мы освободим тебя, двери гостиницы Шерри Нэзэрлэндс открыты для тебя.

─ Я люблю тебя, Вив. ─ Я крепко обвила руками ее тонкую талию.

  Вив немного трясло.

─ Мне очень стыдно. Пожалуйста, прости меня.

  ─ Извинения приняты.

  За, казалось бы, твердой оболочкой, внутри Вив таилось большое и невероятно доброе сердце. Сегодня я в очередной раз в этом убедилась.

  Широкоплечий офицер Готти так и продолжать стоять у решетки камеры. Двери открылись. Мои друзья вышли и помахали руками на прощание.

Он посмотрел на меня, готовый вернуться ко второму раунду переговоров. Всем своим видом он говорил ─ ЛГУНЬЯ!

  Я не лгала офицеру Готти. Еще до этого я признала, что совершила поджог. Я просто не стала спорить с Вив и Тедди, которые хоть и защищали мои интересы, но в корне были не правы. В равной степени я была честна и перед судьей, когда отрицала свою вину.

  Ладно, ладно, ладно. Кого я пытаюсь обмануть? Конечно, не саму себя. Я была брехливым куском дерьма, хуже дерьма Гедды Хоппер. Да и как я могла сказать правду? Что мне остается делать, если дошло уже до суда? И что делать, если Бёрди не признает свою вину?

  Исходя еще из прошлого опыта, я вынесла важную для себя мысль ─ никогда не говорить представителям власти правду, ведь при любых обстоятельствах ─ они не на нашей стороне.

  Я была зла на саму себя, за то, что призналась в поджоге платья и фотографий в ванной пентхауса. Да и кто вообще мог представить, что это приведет к таким последствиям.

  Двери закрылись.

  Но он не ушел вместе с ними. Он продолжал смотреть на меня.

  Охранник ходил туда-сюда, проверяя камеры.

Я воспользовалась этим промежутком, чтобы задать себе два важных вопроса. Один из них ─ опасаюсь ли я общения с ним наедине? Еще как! И второй ─ смогу ли я удержать рот на замке, и не взболтнуть лишнего без охраны и контроля двух подружек? Может быть. А может, и нет.

 Вдруг, я ощутила резкое покалывание, разливавшееся из моей головы, и опускавшееся ниже к пальцам рук. И это было совсем не из-за мерзкой синтетической оранжевой тряпки, которая называлась тюремной одеждой. О нет. Я называла это гиперосознанием, такое случалось и ранее.

  Его выразительное лицо, достойный экземпляр для моделей из журналов, явно что-то мне хотело сообщить.

В мыслях, он обдумывал и осуждал мои поступки, это преступление. Его обличительные взгляды приводили меня в бешенство.

  По какой-то неизвестной причине, я желала получить его одобрение больше, чем чье-либо. Я всей душой желала, чтобы он поверил мне, доверился, и осознал, что на мне нет вины, что произошедшее событие было лишь следствием ужасного стечения обстоятельств.

  Бредово, ведь я даже не знаю его. Да мне вообще должно быть наплевать на то, что он думает обо мне. Мне насрать на то, кем меня выставили по ТВ, или как теперь ко мне относятся сумасшедшие поклонники моей мамаши. Этот взрыв привлек внимание не только к моей огромной заднице, но и к упругим попкам моих подружек. Я должна придерживаться первоначальной версии.

  Когда охранник ушел, в моей камере воцарился долгожданный покой, что касается офицера Готти, этот красавчик в форме, наоборот, приблизился к решетке.

  Мы оба хранили молчание.

  Мои фантазии с Царем скорпионов, борцом лиги рестлеров мира, Халком на Харлее, оазисом в пустыне, заключенными в одном роскошном и горячем теле, были готовы снова овладеть мной.