Я должна помочь нам здесь и сейчас. Сделайте так, чтобы все обвинения были сняты с нас. В ближайшее время нам предстоит пойти в колледж. И в первый раз в жизни, мы осознали всю важность сосредоточения внимания на успеваемости и хороших оценках, а не на мальчиках или социальных благах.

  Аминь

 P.S .. пожалуйста, пусть охранник догадается принести мне арахисовый M&M's или Skittles? У меня началась гипогликемия. Уже давно.

  ─ Аминь, ─ сказала я вслух.

─ И что ж тебе наверху сказали?

─ Дома никого не было. Я оставила сообщение на автоответчике.

  ─ Я надеюсь, что у Бога есть твой номер телефона, детка. ─ Тедди кивнула мне, чтобы я посмотрела на телек.

  Журналисты заявили, что все в порядке и Бёрди была в сознании. Благодаря огнеупорной ткани халата, жизненно важные органы не пострадали, мама только получила ожоги конечностей второй степени. А это значило, что относительно скоро она полностью выздоровеет и восстановится.

  Ничего из этого не было новостью для нас. Мы слышали все еще во время нашего обвинения. Тем не менее, до сих пор у нас не было видео-доказательств тому. Спасибо Второму Каналу. Кадры событий пролили свет на многое.

  Тедди оперлась своим веснушчатым личиком на перегородку между решетками.

─ Сегодня самое дерьмовое дерьмо из всего дерьма, в котором я вязнула до этого. Этот день такой же дерьмовый, как тот, когда я узнала, что мой папа оказался совсем не моим биологическим отцом.

  Безмолвно, я кивнула, пытаясь проглотить комок в горле. Я вспомнила то самое лето, когда жизнь Тедди обратилась в сущий кошмар. Нам было по тринадцать.

  И если кто и считает моих родителей ужасными, то он просто не был знаком с четой Бриллфордов.

  Святая Ханна, ее предки реально непонятные.

  Представьте Стервеллу де Виль (ага, ту самую злую тетку из 101 далматинца), прилепите ей скулы Тедди, нарядите ее в костюм в стиле Маргарет Тэтчер, и там-дам! Перед нами предстанет графиня Ирма, известная нам в роли матери Тедди.

Так обстояли дела еще до активной стадии эмансипации Тедди. Теперь мы и не узнаем, что из себя представляли ее родители в деталях. Все, что я знала, так это что они выделили ей кой-какие деньги на учебу в колледже, и недвусмысленно дали понять, что Тедди впредь не стоит появляться на пороге отчего дома. Вы можете в это поверить?

  Тедди откинула длинные рыжие волосы на одну сторону.

─ Смею заметить, что подобного с нами не происходило еще со времен... колонии. ─ Зеленые глаза Тедди быстро пересеклись с моими.

  Мы поморщились в унисон, зная, что в нынешней компании не стоит поднимать эту тему.

  ─ Не говори так. ─ Приподнявшись, Вив наконец-то заговорила.

  Ранее она чуть не потеряла сознание, когда судья Калабрезе зачитывал записи о привлечении к ответственности еще тех времен. Он каким-то образом нарыл в компьютере дело об убийстве Сандерлу. Так что, в этот раз мы попали по полной.

  Безумие ─ не совсем корректное слово для описания состояния Вив. Возмущение ─ вот тут ближе к истине. Не будь на нас наручников, Вив бы, наверняка, размозжила лицо судьи Калабрезе его же собственным молотком. Я серьезно! Особенно, когда он начал отчитывать нас за все проступки как малолеток каких-то. Ах да, этому судье еще хватило ума заявить, что он давний и преданный поклонник творчества Бёрди Истон. Вы можете в это поверить?

  Нахождение в этом месте, вкупе со всеми переживаниями и мыслями будило в каждом из нас болезненные воспоминания. Те, которые мы так долго старались забыть.

  ─ Ну, это же правда, Вив. Сегодня карма из нашего прошлого вернулась, чтобы снова надрать нам задницу. ─ Тедди облизнула палец. Чернила, которыми нам измазали во время снятия отпечатков пальцев, было не так просто стереть.

  ─ Сто процентов. Мне интересно, эта черная полоса когда-нибудь прекратится, ─ проворчала я.

  Ремарка для вас, девочкам лучше об этом не знать. Блейк и я ни за что бы не пошли на поводу у Вив, просящей помочь ей закопать Сандерлу на заднем дворе школы. И если бы мы еще тогда заняли твердую позицию и не ввязались в дело, наша карма могла быть девственно чистой и светлой. И мы бы не оказались теперь на этом тонущем корабле, оказавшемся посреди шторма в океане.

  ─ Заткнись, Лекс. Я говорила с Тедди. И пока мы здесь, я не хочу слышать и звука с твоего вечно тараторящего рта.

─ Вив, сбавь обороты, ─ остановила Тедди.

─ После того, как за нас внесут залог, я собираюсь уйти. ─ Вив поднялась на ноги и указала на меня. ─ Позвони Эдди снова и пусть его адвокат оплатит залог. Попроси денег у папаши, чтобы поселиться в гостинице.

  Ого!

─ Но почему? Ты же сказала…

  ─ Я передумала. Я не хочу жить с тобой в одном доме. Шапиро порекомендовал нам с Тедди соблюдать дистанцию. Это в наших же интересах, и именно так я и буду делать, усекла?

  Опаньки, эта ситуация мигом переменила ее дружелюбное отношение ко мне. Одна секунда, и она радикально преобразилась «переезжай ко мне, паркуй Вамп на Пятой авеню, Гедда уже не дождется тебя». Когда в следующую минуту я получаю предложение поселиться в гостинице. Что, черт возьми, так на нее повлияло, или кто?

  ─ Вивека Фарнуорт! ─ Схватив ее узкие плечи, Тедди трясла Вив. ─ Остынь.

  Закусив язык, я не могла участвовать в этом споре. Вив слетела с катушек, и имела на то полное право. Это была полностью моя вина.

  До того, как зачитали обвинительный акт, она оставалась относительно спокойной. Угу! И уж после этого пошло-поехало. Я должна была знать причину, и поэтому рискнула задать вопрос:

─ Вив, что же Дик сказал тогда, когда отвел вас в сторону?

  ─ Ничего. Мы просто обсудили ситуацию вместе с моим отцом.

  ─ Вив. Что он тебе сказал? ─ Тедди хрустнула костяшками пальцев.

  ─ Ну ладно, раз вам так неймется, Шапиро предложил мне попросить тебя нанять другого адвоката. Он будет сотрудничать только со мной и Тедди.

  ─ Я ничего плохого не сделала. Я всего-навсего подожгла то полосатое платье и несколько фотографий в ванной. Я видела, как они догорали.

  ─ Лекс, из-за этого поджега взорвались кислородные баллоны, подорвался особняк твоей матери, и ей самой удалось чудом избежать смерти, ─ прорычала Вив, упирая руку в бок. ─ И мы договорились жить вместе, и перевозили все твои вещи ко мне. А еще давайте не забывать, что все мы собирались вечером улететь в эту долбанную Францию. Подумай, как это выглядит.

─ Фарнуорт, не мели чушь. Никто не умер. Пострадало только имущество. Да и с Бёрди все будет в порядке. Мы не можем сейчас разойтись по разным углам, иначе по отдельности прокуроры нас порвут на мелкие кусочки. Понизив голос, Тедди переключила внимание на меня, и сказала, ─ Будем придерживаться первоначальной версии.

  То есть версия была слегка видоизмененной. Ага...

  Честно говоря, как было уже сказано до этого, врун из меня был никудышный. Есть такие девушки, которым ничего не стоит придумать легенду, и навешать лапшы окружающим, а я, увы, не обладаю такой супер-способностью. Но я должна была пересилить себя, суметь справиться с ситуацией, ради своих интересов, и главное ─ ради своих друзей. Так что мне нужно было совершить невозможное, если я хочу поскорее вытащить нас отсюда.

  ─ Да какая к черту разница. ─ Вив топнула ногой, открывая второй раунд наших споров. ─ Бёрди переспала с Келли. Это ее забота. Не наша.

  ─ Ты права. Единственный человек, кто виноват в случившемся ─ это Бёрди. Не ты и не я. И я надеюсь, что ты не хочешь сделать Лекс козлом отпущения, потому что это не так. Не совсем так. Подобное могло случиться с любой из нас. Тем более сколько раз ты сама сжигала одежду в ванной?

  ─ Не говори ерунды. Я никогда в жизни не поджигала ничего, кроме свечи.

  Круг за кругом, Тедди вертелась по камере с нарастающей скоростью, так, что уже стала походить на оранжевую шаровую молнию, которая внезапно очутилась в нашей камере.