Линейный корабль "Франс". 1914 г. (Наружный вид и вид сверху)

Проектный отдел посчитал эти предложения вполне обоснованными и, желая удовлетворить требования Генерального морского штаба, в инициативном порядке разработал проект линкора с вооружением, включавшим двенадцать 305-мм орудий и восемнадцать 138,6-мм орудий. Проект получил обозначение "Проект С". Размещение башен главного калибра позволяло получить бортовой залп из десяти орудий – так же как и в "Проекте В1" но при более слабом носовом залпе: семь орудий вместо восьми. В кормовом залпе могли участвовать девять орудий главного калибра вместо восьми. Однако иное расположение башен (одна трехорудийная в носу, по одной трех- и двухорудийной в корме и две двухорудийные побортно) позволило сильно облегчить носовую оконечность, так как единственная размещенная там башня была сильно отодвинута от форштевня, и к тому же это позволило опустить ниже боевую рубку. Существенно уменьшалась осадка носом. Применение трехорудийной башни в носу давало выигрыш порядка 34% по весам по сравнению с двумя двухорудийными башнями.

Другим мероприятием, облегчившим оконечности и снизившим водоизмещение, было новое (сравнивая с проектами А, В и В.1) уменьшение толщины верхней броневой палубы до 12 мм. Как и в проектах В и В 1, она предусматривалась только внутри каземата.

Вертикальное бронирование ничем не отличалось от предыдущих проектов, только верхняя кромка плит пояса была толщиной 200 мм. Пояс, общей высотой 4 м, прикрывал часть борта по высоте от 2,35 м выше ватерлинии до глубины 1,65 м ниже ватерлинии. Все это снизило водоизмещение корабля примерно на 1000 тонн.

Линейный корабль "Париж": перед спуском на воду 28 сентября 1912 г.(вверху) и во время шторма (с рисунка того времени)

Важной особенностью проекта было усиление брони каземата до 180 мм. Как и прежде, были сохранены противоторпедные сети системы Булливанта.

"Проект С" имел следующие тактико-технические характеристики: водоизмещение стандартное – 22200 т, длина наибольшая – 159,0 м, ширина наибольшая – 26,60 м, осадка при стандартном водоизмещении – 8,70 м.

Вооружение (в скобках указан боезапас на ствол): 12 305 мм (100) в 3-х 2 орудийных и 2-х 3 орудийных башнях, 18 138,6 мм (275), 12 47 мм (450) и 4 подводных торпедных аппарата.

Бронирование: главный броневой пояс в средней части корабля 270 (250+20) мм, верхняя броневая палуба 12 мм, нижняя броневая палуба 45-70 мм, башни главного калибра 270-290 мм, каземат противоминной артиллерии 180 мм.

Энергетическая установка – паротурбинная, скорость полного хода (по проекту) 20 узлов, запас топлива такой же, как и в проектах А, В и В1.

24 декабря 1908 года все три варианта эскизного проекта (А, В1 и С) представили на рассмотрение Высшему Морскому совету. Сразу определилось, что "Проект А" явно хуже двух других. Адмиралы признавали, что "теперь не может оспариваться важность единого калибра и его размещения для наибольшего сосредоточения огня". Оставалось сделать выбор между проектами В1 и С. Совет высказался в пользу последнего, который "объединяет все преимущества, необходимые современному броненосцу: мощное и однородное наступательное вооружение, позволяющее кораблю участвовать в сражении на большой дистанции, оборонительное вооружение, а также достаточно надежную защиту".

Применение в проекте двух трехорудийных башен в оконечностях позволяло при одинаковых характеристиках устранить одну носовую башню, что явно уменьшило силуэт и улучшило мореходные качества. С другой стороны, "Проект С", по общему мнению, имел более удачное расположение противоминной артиллерии (к тому же более крупной по калибру) в центральном каземате.

Тем не менее, существовало очень важное, по мнению адмиралов, обстоятельство, говорящее против трехорудийных башен. В случае повреждения или прямого попадания вражеского снаряда из строя выходили сразу три орудия, то есть 30% бортового залпа. Аналогичный случай, при варианте с только двухорудийными башнями, приводил к потере только 20% бортового залпа. Разница, казалось бы, небольшая, но опыт будущей войны показал, насколько часто снаряды неприятеля поражали именно орудийные башни; например, в Ютландском бою от попаданий в башни главного калибра погибли британские линейные крейсера "Инвинсибл" и "Куин Мери", выведена из строя башня на "Лайоне" и были выведены из строя башни на немецких линейных крейсерах "Дерфлингер", "Лютцов" и "Фон дер Т анн".

Несмотря на ожидаемый риск, Высший Морской совет предложил продолжать разработку трехорудийной башенной установки, и параллельно этому, продолжать работы над двухорудийными башнями разработанными по британскому образцу, которые были признаны более просторными и лучше устроенными чем принятые во французском флоте цилиндрические башни системы Канэ.

Линейный корабль "Париж" перед и после спуска на воду 28 сентября 1912 г. (3 фото вверху) "Франс" во время достройки. 1913 г. (внизу)

Новый толчок работам придало назначение на пост морского министра вице-адмирала Буэ де Лапейрера (Boue de Lapeyrere). При нем был положен конец сомнениям в выборе окончательного варианта. Де Лапейрер потребовал создания окончательного проекта на основе "Проекта В1", но с применением более удачного расположения противоминной артиллерии из "Проекта С". Это же касалось увеличения толщины брони каземата до 180 мм аналогично "Проекту С".

Из двенадцати 47-мм пушек решили оставить только четыре. Энергичный министр не ограничился этим и принял еще ряд важных решений, касающихся нового проекта, в числе которых следует отметить: применение двухорудийной башни главного калибра по британскому образцу, отказ от противоторпедных сетей (решение принято 25 ноября 1909 года), увеличение числа 138,6-мм орудий с восемнадцати до двадцати двух (решение принято 17 декабря 1909 года).

В конечном варианте, планировавшийся к постройке линкор имел следующие тактико-технические характеристики: водоизмещение полное – 23467 т, длина наибольшая – 166,0 м, длина между перпендикулярами – 165,0 м, ширина наибольшая – 28,0 м, ширина на ватерлинии – 27,0 м, осадка при полном водоизмещении – 8,852 м.

Вооружение состояло из 12 305-мм орудий образца 1910 г., 22 138,6-мм образца 1910 г., 4 47-мм образца 1902 г. и 4 подводных торпедных аппарата.

Бронирование включало: 270- мм главный броневой пояс в средней части корабля, 180-мм главный броневой пояс в оконечностях, четыре броневые палубы (30 мм, 30 мм, 12 мм и 40 мм), 280-320-мм бронирование башен главного калибра, 180-мм каземат противоминного калибра и 300-мм боевую рубку.