Чуть позже, Вестер ушел, чтобы принять участие в празднике, но Лартен остался в трактире. Он все еще размышлял о прошлом, и о том, что принесет будущее. В последнее время, он начал жалеть о том, что стал вампиром, потому что он понял, сколько всего потерял, став частью клана. Он знал, что он не может вернуться к людям, но он не чувствовал себя полноценной частью клана. Сомнения, которые он начал испытывать в Горе Вампиров, постепенно возвращались к нему. Он думал, что ему стоит забыть о клане, и найти другое место в жизни.

Утром, он чувствовал себя не лучше. Он не мог спать, и он устал слушать храп Вестера, поэтому он вышел из их комнаты, и спустился вниз, чтобы что-нибудь поесть. Он нашел место неподалеку от окна, но все еще в тени, и стал наблюдать за приготовлениями ко второму вечеру празднования. Дети украшали цветами все, что только можно было.

Посмотрев на детей, Лартен грустно улыбнулся, подумав о собственном детстве. Даже до того, как их с Вуром отправили на завод, его мать давала ему множество поручений, и у него просто не было времени на то, чтобы выйти на улицу.

Разглядывая людей, и снова думая об отце, Лартен понял, чем он пожертвовал, став вампиром. У него никогда не будет детей, которые любили бы его, и он не мог греться на солнце, попивая эль, как многие старики. Его мир был полон битв, тьмы, и крови. У этих, гораздо менее сильных, но гораздо более счастливых людей, была очень легкая жизнь.

Лартен провел большую часть дня у окна, лишь иногда передвигаясь, когда солнце меняло позицию. Он был в задумчивом настроении, и выпил очень много эля. Вампиры переносили эффекты алкоголя гораздо лучше людей. Лартену нужно было выпить нереальное количество эля, чтобы опьянеть. Но хотя он не был пьян, его нутро потеплело, он почувствовал себя гораздо лучше, и даже начал смеяться над собственным отражением.

- Что смешного? - Спросил вдруг кто-то.

Лартен обернулся и увидел, что рядом с его столом стояла девушка, с красивыми коричневыми волосами, и теплыми глазами. Лартен почувствовал, что краснеет.

- Я… просто… задумался… кое о чем. - Ответил Лартен. Он совсем не умел разговаривать с девушками.

- Наверное, это было что-то хорошее. - Сказала она.

- Ну… да… так и есть. - Лартен понимал, что выглядит как полный дурак, и от этого краснел еще сильнее.

Девушка наклонила голову набок. Она хотела, чтобы Лартен пригласил ее сесть рядом с ним, но он и понятия не имел, что понравился ей. Он думал, что она официантка. Он выпил остатки своего эля, и протянул ей кружку, неловко улыбаясь.

- Я здесь не работаю. - Нахмурившись сказала она.

Лартен не знал, что сказать. Он поднял кружку, будто в ней еще оставался эль, и закрывал ей лицо, пока девушка не ушла. Потом, он опустил кружку, и тяжело выдохнул. Он не знал почему, но ему казалось, будто он очень долго, и быстро бежал.

Чуть позже, Лартен снова заметил эту девушку. Она была с друзьями. Они наряжали поселок цветами. Он хотел улыбнуться ей, предложить ей сесть рядом с ним, и извиниться перед ней. Но каждый раз когда он вставал, чтобы подойти к ней, он чувствовал, что опять краснеет. Поэтому, он продолжил напиваться в одиночестве, пытаясь заставить себя думать, что ему нравится быть одному.

*

Лартен не хотел идти на охоту, когда Вестер и Себа пришли за ним после захода солнца. Он почти не разговаривал с Себой после происшествия с рыбой. Он пытался держаться подальше от старого вампира, но это было сложно, так как они путешествовали вместе. Сегодня, он хотел немного отдохнуть от Себы.

- Я хочу остаться. - Сказал он. - Вы вполне можете поохотиться и без меня.

Себа подумал о том, чтобы заставить Лартена пойти с ним, но вдруг заговорил Вестер.

- Пожалуйста, хозяин. - Сказал он. - Будет весело. Я вчера отлично отдохнул, но праздник почти закончился когда мы пришли.

- Вампирам стоит держаться подальше от людей. - Ответил Себа. - Мы охотники, а охотники должны охотиться.

- Даже охотники имеют право на отдых! - Воскликнул Лартен, приготовившись к долгому спору.

Себа хотел было ответить, но тут он заметил кого-то в толпе. Хорошо разглядев этого человека, он понял, что это возможность, которой он очень долго ждал.

- Хорошо. - Ответил Себа, пожав плечами. - Сегодня я поохочусь в одиночестве. Приятного отдыха.

Себа ушел. Лартен и Вестер переглянулись.

- Как-то легко мы сегодня отделались. - Сказал Вестер.

- Видимо он просто подобрел на старости лет. - Ответил Лартен, заказывая кружку эля для друга. Они перекусили, и отправились гулять по поселку.

Праздник был в полном разгаре. Жители поселка пели и танцевали. На огромном костре в середине поселка жарили свинью. Дети смотрели на нее нетерпеливыми, голодными глазами.

На другой стороне улицы, фокусник развлекал зачарованную толпу. Лартену выступление совсем не понравилось. Он хотел сам выступить перед толпой, но решил не привлекать к себе внимания.

Они стали смотреть марионеточное выступление. Оно длилось не долго. Оно было о двух мужчинах, которые влюбились в уродливую женщину, и подрались из-за нее. Но она оказалась крокодилицей, которая съела обоих мужчин. Мистер Толл не одобрил бы такое выступление, но Лартен должен был признать, что ему было смешно.

- Это было замечательно! - Рассмеялся Вестер.

- Я бы так не сказал. Ограничимся словом “нормально”. - Сказал Лартен.

- Куклы были похожи на тех, что вырезает Мистер Толл.

- Нет. - Возразил Лартен. - Он создает реалистичные шедевры, а то были просто…

Его перебил чей-то громкий вопль. Они повернули головы, и увидели толпу людей, болеющую за двух боксеров.

- Может пойдем посмотрим? - Предложил Вестер.

- Почему бы и нет? Всегда интересно наблюдать за тем, как люди избивают друг друга.

Они свернули, и пробрались сквозь толпу. Когда они подошли совсем близко, они увидели нечто странное.

Оба боксера были большими, но один из них был гораздо выше и шире второго. Его огромным рукам позавидовал бы любой великан. Он не защищался, а просто стоял на месте, позволяя другому боксеру бить себя. И смеялся.

- Давай же! - Крикнул высокий боксер своему противнику, который тяжело дыша вытирал пот со лба, и кровь с рук. Кровь шла из его пальцев. Он нисколько не ранил высокого боксера.

- Кажется он устал, Эбба. - Сказал кто-то высокому боксеру. - Ему стоит передохнуть.

- К черту отдых! - Крикнул соперник Эббы, продолжая бить его по бокам и по лицу, но не нанося ему абсолютно никакого ущерба.

Лартен оглянулся, чтобы посмотреть на человека, который разговаривал с Эббой. Он сидел на бочке, и курил изящную трубку. Он был высоким и худым, на нем была красивая одежда, и его волосы были зачесаны назад. Это был тот человек, которого тогда заметил Себа. Лартен тоже узнал его.

- Вы Тэниш Юл, не так ли? - Спросил он.

Тэниш оглянулся, и сощурил глаза. Но увидев шрамы на пальцах Лартена и Вестера. он расслабился.

- Я не уверен, что знаю вас. - Ответил он.

- Вы пригласили меня поиграть с Вами в карты, несколько лет тому назад. - Сказал Лартен. - Мы тогда находились в одной знаменитой горе.

Тэниш подумал, и кивнул.

- Да. - Сказал он. - Я вспомнил, что очень странно. так как я очень много выпил на Совете. Ты был в плохом настроении, и отказался. Ты помощник Себы Найла, не так ли?

- Да. Меня зовут Лартен Крепсли. А это, Вестер Флэк.

- Я тоже помощник Себы. - Уточнил Вестер.

- Рад встрече с вами. - Ответил Тэниш, протягивая им по трубке. - Вы курите?

- Оба покачали головами.

Жаль. - Сказал Тэниш. - Но возможно я смогу соблазнить вас чуть позже. Вы пришли сюда со своим хозяином, по делам?

- Мы конечно с Себой. - Сказал Лартен. - Но мы пришли не по делам. Он охотится. Мы решили остаться, чтобы насладиться праздником.

- Вы мыслите в точности как я! - Обрадовался Тэниш. - Девушки, я хотел бы познакомить вас со своими друзьями.

Девушки сидевшие рядом с ним с интересом посмотрели на Лартена. Тот почувствовал, что снова краснеет.