- Что произошло, Анна? - спросил Игорь. - Что случилось с вашим лагерем?

- Это Максим. - тихо ответила я.

Фельдшер поднял удивленный взгляд на меня. Я отвернулась от него и посмотрела в глаза Игорю. Его лицо являло собой картину противоречий. Радость и гнев так яростно сражались в нем, что эту борьбу было видно невооруженным глазом. Бедный Игорь.

- Он упал в речку и ударился головой. - механически продолжала я. - Я думаю, это и осознание того, что мы заблудились, в придачу к отказу от приема лекарств, добило его. Он напал на меня. Я убежала. Он разгромил лагерь и бросился вдогонку за мной. Я скрылась в лесу.

Фельдшер осмотрел мое левое плечо и осторожно потрогал припухлость. Я поморщилась.

- Потом вышло так, что он вырубил меня и притащил сюда. Здесь нас и застало второе землетрясение. Я выжила, он – нет. Дальше вы знаете.

Я устало опустилась на мягкую траву, обняла себя за ноги и положила голову на колени. Юпитер, не отходивший от меня ни на шаг в течение всего разговора, тут же прижался ко мне. Я посмотрела в добрые собачьи глаза, обняла пса и заплакала, уткнувшись ему в шею. Я больше не могла изображать из себя сильную.

Из лаза в скале показались спасатели. Они, ругаясь, отряхивали пыль.

- Без вариантов. - сказал великан. - Сюда надо целый взвод со спецтехникой везти, чтоб достать его. Да и держится там все на соплях. Опасно это. Я вообще не представляю, как вы выжили.

Я не ответила, но моя рука автоматически потянулась к медальону. Один из спасателей достал пачку сигарет и прикурил. Мужчины тактично делали вид, что отдыхают, но я понимала, что они просто дают мне время успокоиться. Я постаралась собраться с силами, утерла слезы и поднялась на ноги.

- Я бы хотела иметь возможность похоронить моего мужа. - сказала я.

- Анна, это… Черт, да это практически нереально. - Игорь прижал пальцы к глазам, будто у него началась мигрень. - Я задействовал самые последние средства, чтоб притащить сюда этих ребят. Сейчас большая часть спасателей брошена на борьбу с последствиями землетрясений. Тебе еще не скоро смогут кого-то выделить. К тому времени его тело будет… испорчено. Наверняка оно уже сейчас в чудовищном состоянии.

- Но… - начала было я.

- Послушай. - Игорь положил ладонь мне на здоровое плечо. - Тебе не кажется, что горы – как раз такое место последнего пристанища, которое выбрал бы и сам Максим? Он же любил их больше всего на свете. Думаю, он одобрил бы твой выбор, если бы ты оставила все как есть.

- Нужно же свидетельство о смерти. Люди просто так не пропадают. Полиция… - устало возразила я.

- У него нет родственников. Кроме тебя, заявление о пропаже писать некому. - сказа Игорь, мягко глядя на меня.

- Мы можем выступить свидетелями. - подал голос фельдшер. - Мы же не заинтересованная сторона. Мы подтвердим, что он мертв. Свидетельство выдадут заочно. С этим не должно возникнуть никаких проблем. История горных походов пестрит подобными случаями. Вы думаете, что тела всех, кто когда-либо, скажем, срывался в пропасть, были найдены?

Я стояла и переводила взгляд с одного на другого. Мой мозг отказывался работать.

- Вы же не видели тела. - сказала я осипшим голосом.

- Послушайте, леди! - пробасил высокий спасатель. - Я не думаю, что у вас есть причины лгать нам. Вы сами спаслись только чудом. Вам нужна нормальная медицинская помощь, а вашему мужу уже не поможешь.

При этих словах фельдшер бросил быстрый взгляд на коллегу, а затем испытующе посмотрел мне в глаза. Он слышал наш с Игорем разговор, и знал, что причины лгать у меня как раз были. Но я не лгала.

Я подавила снова набежавшие слезы и кивнула великану.

- Вот и отлично. Вы сможете идти? Или лучше сходить за носилками?

- Я смогу.

- Я буду страховать, если что. - сказал Игорь и подставил мне плечо.

Наша процессия выдвинулась в путь. После того, как я несколько раз споткнулась о корни, Игорь, не слушая моих возражений, поднял меня на руки и понес. Когда он запыхался, на помощь пришел спасатель-великан. По дороге я слышала, как товарищи называли его – Мельников.

- А имя у вас есть? - поинтересовалась я.

- Борис. - ухмыльнулся тот, шагая так, будто он нес кусок пенопласта, а не взрослого человека.

- Очень приятно. Анна.

- Это самые необычные условия, в которых я знакомлюсь с девушкой. - сказал он.

- Это уж точно. - будь у меня силы, я бы рассмеялась.

Когда мы переходили через поляну, где Максим застал меня врасплох, я начала дрожать. Все мышцы ходили ходуном, не заметить этого было нельзя.

- Вам холодно? - спросил Борис. - Дать вам куртку?

- Нет, это нервное. - отмахнулась я.

Наконец, мы вышли на луг, в центре которого стоял большой вертолет. Я попросила опустить меня на землю. Мы приближались к лагерю, и я невидящим взглядом водила по окружающему пространству. Вдруг, меня как громом ударило, и я остановилась.

Берегись белых цветов.

Весь проклятый луг, то там, то здесь, был усыпан белыми соцветиями, словно отражение звездного неба. Как я раньше об этом не подумала? И почему всегда удается понять смысл предсказания только после того, как оно исполнено? Впрочем, у меня не было ни сил, ни настроения сейчас об этом думать.

Мы подошли к месту, где я вечность назад помогала мужу разбивать лагерь. В моем мозгу вяло шевельнулась мысль, что невежливо будет оставлять такую свалку на лоне Матери-Природы, после того, как она оставила мне жизнь. Игорь будто прочел мои мысли.

- Давайте-ка заберем это все с собой, ребята. Негоже оставлять такой беспорядок. Еще не хватало, чтоб забрел сюда какой-нибудь зверь и поранился.

Спасатели быстро утолкали часть раскиданных вещей в уцелевший рюкзак, а оставшиеся побросали в полотно палатки и завернули все это в кулек.

Я рассеянно наблюдала за ними, когда в траве что-то блеснуло. В этом месте лежал мой, непонятно как уцелевший, фотоаппарат. Я попыталась включить его, но, видимо, дождь сделал свое дело. Я все же надела его на шею. На карте памяти должно было остаться несколько последних фотографий Максима.

С уборкой было покончено, и мы подошли к вертолету. Вблизи он был еще больше, чем казалось издалека. Я автоматически кивнула пилоту, забралась в кабину и рухнула на жесткую скамью.

Игорь заботливо пристегнул меня ремнями, идущими крест-накрест по груди. Юпитер, надутый от чувства выполненного долга, устроился у меня в ногах. Я положила ладонь ему на голову. Все остальные разместились в салоне. Мельников захлопнул дверцу и занял место рядом с пилотом. Тот включил зажигание, и воздух начал наполняться все возрастающим шумом, а вертолет - дрожью. Я оглянулась через плечо и бросила последний взгляд на луг. Высокая трава ходила ходуном от воздушного вихря. Белые соцветия раскачивались с ней в такт.

Глава 24

Восемь дней спустя, я подходила к домику бабушки Оюны. Юпитер выбежал навстречу, приветствуя меня радостным лаем. Он чуть прихрамывал, но повязок на лапах уже не было.

Когда вертолет приземлился, меня уже ждала машина скорой помощи. Игорь собрался было ехать со мной, но я попросила его рассказать все Наташе и вернуть собаку Оюне. Тогда, к моему стыду, я не хотела ни с кем общаться. Даже когда Наташа примчалась ко мне в больницу, я не нашла в себе сил толком поговорить с ней. Так что всю историю она узнала только на следующий день, после чего я надолго ушла в себя.

Но сейчас мне не помешала бы пара ответов. Я должна была поговорить с бабушкой.

Я присела на корточки и осторожно сжала мягкие собачьи уши. Пес дружелюбно вилял хвостом.

- Ты спас мою шкуру, пушистик. - сказала я. - Вряд ли найдется в этом мире что-то, чем я могла бы тебя отблагодарить, но это меньшее, что я могла сделать.

С этими словами я достала из пакета увесистый батон докторской колбасы, который предусмотрительно очистила от кожуры еще дома, и протянула псу.