— Что случилось?

Спустя несколько долгих секунд он повернулся ко мне.

— Я дал тебе обещание. Мы не должны этого делать сегодня вечером.

— О. — Я попыталась скрыть разочарование, которое чувствовала внутри.

— Я правда хочу увидеть тебя еще раз, — добавил он резко. В его голосе слышалось сопротивление. Мне же оставалось лишь удивляться только что произошедшему. — Подвинься, мне нужно на переднее сиденье. Давай я отвезу тебя домой.

— Хорошо. — Я была рада, что сейчас темно и Дин не может видеть моего красного лица.

Пятнадцать минут спустя он остановился перед моим таунхаусом. К моему удивлению, Дин выключил двигатель и повернулся ко мне.

— Прости. — Искренность в его голосе лишь приумножила путаницу в моей голове.

— За что ты извиняешься?

— Я позволил кое-чему зайти слишком далеко сегодня... Я обманул тебя.

Я замолчала, пытаясь собрать свои мысли.

— Всё в порядке. Я сама настаивала.

Дин слегка ухмыльнулся.

— Я тебя спровоцировал.

— Могу я кое-что спросить? — поинтересовалась я.

— Конечно. Что?

— Почему ты все еще один?

— Мне нравится быть одному, — произнес он медленно. Я заметила, как он напряжен, но решила промолчать на этот счет.

— О, так...

— Эй, а я могу спросить кое-что? — резко перебил Дин.

— Ммм, конечно.

— Какие отношения у тебя с братом?

— О. — Его вопрос застал меня врасплох. Это было последнее, о чем, я думала, он спросит. — Ты имеешь в виду Трента? Почему ты спрашиваешь?

Секунду помолчав, Дин сказал:

— Просто так. Мне интересно. Пару недель назад, на встрече, я видел вас вместе, и мне показалось, что вы не очень-то близки. Вы работаете плечом к плечу каждый день, я подумал, у вас должны быть хорошие отношения.

— Я... — Я была немного удивлена его вопросом, но еще больше меня поражала его интуиция: он смог увидеть пропасть между мной и Трентом.

Я собиралась сказать, что это не его дело, но взглянув на Дина, увидела что-то успокаивающее в его глазах. Непонятно почему я почувствовала, что обязана рассказать ему о Тренте.

— Он мой сводный брат. У нас один отец, но разные матери. Спустя несколько лет после развода нашего отца с матерью Трента, тот женился на моей маме. Через пару лет родилась я. В детстве мы с Трентом были достаточно близки, но с тех пор, как в прошлом году его мать умерла, он отдалился. Наш отец живет со мной и моей мамой. Поэтому Бет, вероятно, была самым важным человеком в жизни Трента. Не могу вообразить, сколько боли он, должно быть, пережил с тех пор, как она умерла. Но начиная со дня ее смерти горе от потери, казалось, абсолютно изменило Трента. Мы уже не так близки, как раньше.

— Понятно. Тебе нравится с ним работать?

Я нахмурилась, не понимая, почему Дин так интересуется моими отношениями с братом. .

— Не буду лгать, на работе обстановка немного накалена. Но, думаю, Трент старается быть хорошим. Будучи генеральным директором, он пытается относиться ко мне как ко всем другим сотрудникам. Мы оба не ожидали занять эти новые должности в «Паркер Инкорпорейтед», но из-за внезапного приступа отца нам пришлось управлять компанией. Так вот и получилось, что Трент принял на себя обязанности отца, а я Трента. Я правда надеюсь, что со временем нам удастся поправить наши отношения. — Я перевела взгляд на Дина и нашла его в глубокой задумчивости. — А почему ты спрашиваешь?

— Что? — Он посмотрел на меня, и я заметила вспышку в его глазах, которая заставила меня ощутить неловкость.

— Почему ты интересуешься моими отношениями с Трентом?

— О, гм. Просто так. У меня такое чувство, что в будущем я буду долго работать с вами двумя, поэтому хотел кое-что прояснить. — Он одарил меня улыбкой. — Тебе не о чем волноваться.

— Ладно.

Дин наклонился и поцеловал меня в щеку.

— Ладно. Спокойной ночи. Спасибо за ужин. Мне бы хотелось увидеть тебя еще раз.

— Я подумаю.

Я вышла из машины и обернулась, чтобы бросить на него последний взгляд. Дин улыбнулся и махнул на прощание. Не знаю почему, но у меня возникло такое чувство, что он что-то недоговаривает. Было в нем что-то скрытное, и я пока не выяснила что.

Дин

Девять лет назад

Во время часового полета из Сан-Франциско в Лос-Анджелес на моем лице застыла широкая ухмылка. Сегодня был День Благодарения, я с тревогой ждал и планировал эти выходные в течении последних пары месяцев. Я расплылся в улыбке при мысли о Кэтрин, наших поцелуях и объятиях. У нее был довольно напряженный семестр, поэтому я не видел ее вот уж уже три месяца. Она сказала, что будет безвылазно готовиться к сессии в эти праздники, поэтому мы не планировали встретиться в выходные.

Но у меня был для нее сюрприз. Большой сюрприз.

За те три месяца, что мы не виделись, я понял, что мы вместе вот уже больше четырех лет, поэтому я собирался совершить серьезный поступок и сделать следующий шаг в наших отношениях. С Кэт у меня были первые серьезные отношения, она была моей первой любовью и первой женщиной. Будет правильным, если в будущем она станет миссис Чейз.

Я дотронулся до нагрудного кармана своей спортивной куртки, где лежала заветная коробочка, и попытался выровнять дыхание, пытаясь бороться с беспокойством. Я слышал о том, как волнительно это может быть, но никогда не думал, что почувствую тоже самое. Мои нервы были накалены, а живот скрутило.

Это естественный следующий шаг в наших отношениях. Наверное, она ожидает этого, продолжал заверять себя я, когда сошел с самолета.

Получив багаж, я позвонил Кэтрин, решив удивить ее и заодно спросить, где она, чтобы взять такси и приехать к ней. Но после нескольких гудков я был переправлен на голосовую почту. Я попробовал еще раз. Ничего. Тогда я оставил ей сообщение с просьбой перезвонить как можно скорее.

Спустя пятнадцать минут Кэт так и не перезвонила.

— Черт, наверное, она на учебе.

Кэтрин часто не отвечала, когда сидела в библиотеке, а телефон оставался на вибро-режиме.

Я ходил туда-сюда в ожидании ее звонка, а потом вдруг вспомнил, что у меня есть номер стационарного телефона той квартиры. которую она снимает. Я набрал номер, после двух гудков услышал щелчок и на другом конце ответил женский голос. Но это была не Кэтрин.

— А Кэтрин там?

— Кэтрин? — Я услышал удивленные нотки в ее голосе и сразу проверил свой телефон, чтобы удостовериться, что набрал правильный номер.

— Да, Кэтрин Фокс. Разве Вы не ее соседка по комнате?

— Гм, я раньше была ее соседкой по комнате, но не сейчас.

— Что? Что Вы имеете ввиду? Вы съехали?

— Я? О чем Вы говорите? Нет, я не съезжала. Это Кэтрин переехала еще в начале семестра. Она сменила колледж.

Мой мозг вскипел от этих слов.

— В смысле сменила колледж? Она мне не говорила. И куда она перевелась?

— Государственный университет Сан-Франциско. Она решила быть ближе к своему парню, который учится в Бёркли.

— Что она сделала?! — Беспокойство начало бурлить во мне, когда я попытался понять, что это всё могло означать.

Последовала длинная пауза, а потом девушка спросила:

— А кто это?

— Дин, парень Кэтрин.

— Гм. Возможно, Вы ошиблись номером. — Дрожь в ее голосе лишь увеличила мою тревогу.

— Нет, я не ошибся номером. Это есть или был номер Кэтрин. Какого хрена Вы сказали, что я ошибся номером? — Я чувствовал, как мои нервы пульсируют внутри тела.

— Потому что ее парня зовут не Дин, — легко ответила девушка. Мое тело застыло, а живот сделал кульбит, когда я попытался переварить услышанные слова. — Хей, Вы еще там? — спросила она спустя пару секунд тишины.

— А как же зовут ее парня, если не Дин?

— Это правда не ваше дело, но если Вы действительно хотите знать, его зовут Гибсон.

Гибсон? Мой друг из братства? Этот Гибсон?

— И Вы сказали, он учится в Бёркли?