Автомат Пилата не давал мужику высунуться из норы. Звонко взвизгнул от рикошета колесный диск. С шипением сдулась пробитая шина. Звонкое цоканье раздалось от попадания в стальной бампер. «Доверенный» кувырком переместился к другому колесу и снова открыл огонь. Его пистолет хлопал отрывисто и коротко и уже почти нащупал противника. Но в ответ весомо грохнул автомат. Пришлось укрыться и стрелять наугад. Мужик пытался высунуться и выстрелить прицельно. Но короткие автоматные очереди не позволяли этого сделать. Противно звеня, пули долбили по металлу и стеклу. Пройдясь по радиатору, они выпустили голубую жидкость, которая потекла ручьем. С шумом взорвалась и рассыпалась фара. От короткого замыкания проводки из подкапотного пространства повалил черный дым…

Стало непонятно – нападает «доверенный» или только обороняется, с каждой секундой теряя патроны и шансы на выживание. Пилат хорошо двигался на местности, выбирая лучшие точки для стрельбы.

Вдруг у ног «доверенного» зашевелилась трава. Брызнула земля у головы. Чудовищный грохот и свист слились воедино. Пронзительные звуки наполнили окутывающую мозг тьму. На «доверенного» обрушилась ночь. С затихающим фонтанчиком крови его сон становился все глубже и мягче.

Готовый убить другого, он сам обрел вечный покой.

Глянув в сторону железки, Пилат схватил сумку с деньгами и бросил ее в машину. Он открыл дверь джипа и уже собирался запрыгнуть в салон, как вдруг, словно с того света, раздался незнакомый колючий голос:

– Эй, фраер! Руки вверх! «Волыну»[25] на землю!

Пилат оглянулся и увидел направленный на него пистолет. Перед ним стояли двое незнакомых парней бандитской наружности.

Добротно сделанный и ухоженный десантный «Калашников» упал на траву. Не обращая внимания на глухой рокот приближающегося вертолета, Пилат приподнял руки. Он не слышал, как рации милицейских патрулей выбрасывали в эфир тревожные сообщения. Как разрывали тишину вечера сирены несущихся за город машин. Не видел, с какой небывалой после взрывов в Москве тщательностью на постах ДПС шерстили подозрительные автомобили… Ничего этого Пилат не видел. Он видел лишь направленное на него оружие и оскаленное злобой волчье лицо врага.

– Что смотришь, сука! – зло выругался Чугун и, сделав резкий выпад, ударил «спецназовца» в грудь. От удара бывшего боксера наемник влетел в дверь джипа. – Думал, мы тебя не достанем?! Как видишь, нашли! И теперь ты сдохнешь!!!

– Вы хоть кто? – спокойно спросил он братанов, размышляя над тем же вопросом.

– Хрен в пальто! – озверился Бандера. – Ты наших пацанов замочил, козел, понял кто?!

Подражая главарю, он с размаха ударил спецназовца. Тот охотно повалился на землю, вызвав радость бандита. Незаметно выхватив нож, Пилат поднялся.

– А там что за сумочка? – заинтересовался Чугун. – Ну-ка, подкинь!

Пилат не спеша сгреб шуршащую материю в кулак, расстегнул «молнию» и бросил сумку к ногам главаря. Несколько плотных блоков валюты вывалилось на траву. Как он и предполагал, огромная сумма отвлекла внимание уголовников. В этом Пилат увидел свой шанс…

– Ни хера себе, сказал я себе! – восхитился Бандера, и его губы поплыли в радостной усмешке.

От вида кучи упакованных в полиэтилен кирпичиков из «мертвых президентов» глаза Чугуна засветились безумным счастьем. Не опуская оружия, он восхищенно присвистнул.

– Сказать по правде, на такой куш я не рассчитывал… Это твоя компенсация за убитых пацанов? – произнес он, продолжая тупо и ликующе пялиться на чужие деньги.

Вдруг зыбкая идиллия нарушилась. Мощным ударом в горло Пилат «выключил» Бандеру. Изо рта бандита вырвался булькающий хрип. Чугун запоздало повернулся и выстрелил. Пуля лишь добила Бандеру, которым Пилат прикрылся, словно щитом. Швырнув бесчувственное тело на Чугуна, спецназовец одним махом подскочил к бандиту и отработанным движением выбил у него оружие. Сверкнувший на долю секунды нож с упоением вонзился в смертельную точку чугуновского живота. Бандита не смогли бы спасти даже лучшие врачи.

Это были последние мгновения его неправедной жизни…

Пилат покидал пожитки в джип, прыгнул за руль, прибавил газ и, бороня землю протектором, сорвался с места. По заранее разведанной тропе «Тойота» выбралась из леса и спустилась к заброшенной железнодорожной ветке. Тяжело ревя мотором, джип взобрался на насыпь, легко «перешагнул» рельсы и прямо по шпалам двинулся в сторону заброшенных зданий, чтобы спокойно уйти.

Туда же побежали и Сухарик с Ольгой.

Резкий пронизывающий гул ввинчивался в уши, мешая разговаривать. Вертолет заканчивал очередной круг. Командир штурмовой группы тронул Каледина за плечо и показал рукой направление. Полковник скорректировал взгляд и увидел поднимающиеся над лесом клубы густого черного дыма с языками пламени.

– Давай туда! – громко крикнул он сквозь шум двигателя.

Пилот повел штурвал, заставив послушную машину изменить курс и повернуть на север. Зависнув над местом, офицеры вглядывались в открывшуюся внизу картину. Разбросанные тела, брошенные машины…

Каледин приник к биноклю, но ни Пилата, ни Мотыля с Ольгой обнаружить не смог. Лежащие на траве люди не шевелились.

– Высаживаемся? – громко спросил командир спецназовцев.

– Подожди! – выкрикнул полковник и связался с оперативным дежурным. – Уточните отметку маяка! – прокричал он в гарнитуру, заткнув одно ухо.

Через некоторое время ему доложили:

– Отметка движется. Посмотрите около железнодорожных путей… Есть сообщение от Исайкина. Мурена – бывший подчиненный Гришина. Они были с ним в одной группе спецназа. Специалист по электронной технике и диверсиям. Участвовал в боевых операциях в странах А[26] …

Закладывая плавный вираж, вертолет лег на новый курс.

…Оперативные машины ФСБ с группой спецназа медленно пробивались сквозь транспортные пробки, и никакие маяки и сирены не могли расчистить им дорогу. Водители обнаглели, проявляя полное равнодушие к спецтранспорту. И только грозные окрики мощных динамиков: «Водитель… принять вправо! Пропустить спец-транспорт» – действовали на них отрезвляюще.

Ольга обессиленно опустилась на деревянный ящик.

– Я устала! Больше не могу!

– Нам нельзя тут долго находиться. Они нас будут искать, – вытирая со лба пот, ответил Сухарик. – Сейчас бы Михаилу Юрьевичу позвонить…

– Сумка осталась в машине, – расстроилась девушка, жалея больше сумку, чем утерянный номер телефона, который в отсутствие мобильника вряд ли сможет пригодиться.

Вдруг Ольга вскочила и, испуганно глядя вдаль, вскрикнула:

– Они едут!

Сухарик мгновенно оглянулся. С неприятным изумлением он увидел ползущий по насыпи джип «Тойота-Лендкрузер». Черный монстр был похож на луноход.

– Давай к ангару! Спрячемся там! – крикнул Сухарик, увлекая за собой выбившуюся из сил Ольгу.

Это было ошибкой, потому что в лучах заходящего солнца Пилат успел заметить две бегущие к ловушке фигурки.

– Скорее, скорее! – торопился Сухарик, осторожно ступая по битому кирпичу.

– У меня каблуки! – почти плакала Ольга. Понимая, что далеко им не уйти, парень подхватил девушку на руки и быстро понес ее через завалы.

Они вошли в полуразрушенное здание. Внутри никого. Только пустые комнаты, покрытые толстым слоем пыли, да оконные проемы с зарослями паутины. Кругом битое стекло, бумаги и мусор.

– Поднимайся наверх! Я останусь тут! – велел Сухарик, намереваясь прикрывать подругу снизу.

Только не подумал как.

– Ты что, с ума сошел?! – возмутилась Ольга. – Я одна не пойду!

Послышался натужный шум мотора. Цепляясь за грунт, джип медленно съезжал с насыпи.