- Нет, ты полезешь, упертая девка, или я пристрелю тебя сам, а твоему братцу скажу, что не смог тебя вытащить!

Элли отбивалась от него и, чуть не плача от невероятной грубости в свой адрес, вдруг мельком взглянула в его гневные, горящие синим льдом глаза… Кристиан перехватил ее взгляд и, проницательно прищурившись, добавил:

- О, да, Джек убьет меня за это, но поверь, если ты окончательно выведешь меня из себя, я выстрелю тебе в голову с огромным удовольствием.

Элли вздрогнула от пронзившего ее ужаса… Вдруг она ясно ощутила, что Кристиан начисто лишен тормозов, и если он захочет ее убить, то убьет, чего бы ему это ни стоило… Даже ценой собственной жизни. Он беспощаден. Он жесток. Он – профессиональный убийца. Этого она о нем даже предположить не могла.

Спускаясь по ржавой лестнице в темную, кишащую крысами и тараканами, канализацию, Элли прошипела так, чтобы Кристиан, идущий следом, слышал ее:

- Ты – чудовище! Надеюсь, это приключение, связавшее нас вместе, будет последним! И как ты обращаешься с женщиной!!! Толкаешься, грозишь смертью! Я все расскажу брату и Дэну.

И она ступила в мутно-зеленую, плывущую куда-то вдаль, вонючую жижу. Кристиан спустился следом и включил фонарик на мобильном. В тусклом свете фонарика их взгляды снова встретились. Элли внимательно, но вызывающе заглянула в его глаза… Но желания убить там уже не было. Он смотрел на нее насмешливо, как раньше, с жаром и неимоверным обаянием, мужской силой и безудержным огнем… Удивительно…

- Ты еще не знаешь всех моих достоинств. И, о да, я не сомневаюсь, что ты расскажешь Джеку все. Все, кроме того, как мы выбрались из номера.

Элли внимательно выдержала его взгляд и понимающе ухмыльнулась. Да, если ее братец узнает, что Кристиан рискнул ее жизнью и это чуть не закончилось трагедией, он оторвет ему голову голыми руками. Это было бы приятно, но…

Элли кивнула.

- Иначе, я полагаю, ты убьешь меня?

- Не сомневайся. – твердо заявил Кристиан и огляделся, пытаясь сориентироваться. – Идем туда. – Он зашагал по тоннелю, направленному в сторону проулка.

Шли минут десять молча. Мимо них, пугаясь света, в разные стороны шарахались толстые, белые крысы, и Элли каждый раз испуганно вздрагивала: крыс она боялась больше, чем всех японцев Бао, вместе взятых. Наконец, показалась лестница, ведущая наверх, к люку.

Кристиан поднялся по ней и, осторожно выглянув, оценил обстановку. Довольно улыбнувшись, он махнул Элли:

- Пока тихо. Можем вылезать, мы на месте.

Он выбрался на мостовую, и Элли, с огромным облегчением последовала за ним. Кристиан помог ей вылезти, и она осмотрелась: они действительно были в том самом проулке. Мясная лавка находилась буквально в пятидесяти метрах от них. и улочка была темной и пустынной… Не считая какие-то фигуры вдалеке.

Кристиан тоже смотрел на них.

- Это они. Нужно скрыться. Далеко эта лавка?

И они бросились бежать. Добежав до темной, пустынной лавки, Элли и Кристиан бросились за прилавок и – о, счастье! Элли увидела Дэна и Джека, напряженно сидящих, прислонившись спинами к лавке и держащих оружие наготове.

- Дэн! Джек! – воскликнула Элли и, испытывая невероятное облегчение и дикую радость, упала на колени возле них и обняла сразу обоих.

Дэн и Джек крепко прижали ее к себе, и Элли ощутила, как они оба облегченно вздохнули:

- Элли! Слава Богу! – выдохнул Дэн, а Джек добавил:

- Мы так волновались за тебя! Услышали взрыв… Ты в порядке? Что с рукой?

Элли с трудом оторвалась от них и, не глядя на свою окровавленную руку, улыбнулась, впервые за последние несколько часов.

- Ничего, жить буду! Джек, ты подлец! – вдруг шутливо, но обиженно воскликнула она. – Оставить меня с этим дьяволом одну! Ты хоть представляешь, что с нами было за эти сорок минут???

Дэн и Джек одновременно укоряюще посмотрели на Кристиана, который вальяжно курил, облокотившись спиной о лавку. Тот весело ухмыльнулся и подмигнул Дэну:

- А что? Вы хотели, чтобы я доставил эту выпендрежницу невредимой – так на ней ни царапины… Это я образно говоря. – добавил он, глянув на окровавленные руки Элли в мелких порезах и ссадинах. – А вообще… Джек, дружище, я понимаю, что сестру не выбирают, но, Дэн, ты то! Твой вкус на женщин мог быть и получше! Твоя возлюбленная – спец по выпиливанию мозгов.

Элли снова злобно и обиженно прищурилась, глядя на Кристиана, глаза которого блестели ядом и сарказмом, а Дэн закатил глаза, в раздражении глядя на брата.

- Элли, не слушай. С ним кто угодно с ума сойдет. – проговорил он, а Джек кивнул:

- Да, милая, ты не волнуйся. Я тоже хорошо выпиливаю, так что, дружище, - повернулся он к Кристиану, - наш разговор еще впереди.

- Надеюсь, мы пригласим на него и бурбон. – беспечно отозвался Кристиан. – А теперь нам надо сваливать. Проулок прочесывают люди Бао.

- Так чего мы ждем? – вскочил на ноги Дэн и помог Элли подняться. – Нам бы только место, где мы могли бы спрятаться и оторваться от преследования…

Элли на секунду задумалась и тут ее озарило:

- Есть одно! Большой Джим! Он спрячет нас! Идем!

- Большой Джим? – удивленно пронеслось среди ребят, но они двинулись следом за Элли.

Четверка добежала до тату-салона, часто оглядываясь на еще пока далекие, но быстро приближающиеся фигуры и прячась в тени, и Элли с огромным волнением дернула ручку двери, в душе моля Бога, чтобы Джим был здесь.

Они ворвались в небольшой зал, как и раньше, увешанный картинками возможных татуировок, и Элли громко позвала негра:

- Большой Джим?!? Ты здесь???

Из соседней комнатки тут же выплыла могучая черная фигура большого Джима в черной майке на голом, татуированном теле и черных джинсах. Когда он увидел Элли, его глаза загорелись удивлением и радостью, он расплылся в улыбке:

- Ого! Какие гости! Землячка Элли Купер! Что, надумала сделать еще тату? Я с удовольствием снова полюбуюсь на твои ножки!

Элли захохотала и обняла его. Кристиан ухмыльнулся, а Дэн и Джек, одинаково воинствующе посмотрев на Джима, одновременно проговорили:

- В смысле - «еще тату»? – возмущенно воскликнул Джек.

- Полегче насчет ножек, приятель. Это моя женщина. – холодно процедил Дэн.

Джим примирительно поднял руки, а Кристиан, расслабленно разглядывающий картинки татуировок на стенах, весело проговорил, посмотрев на негра:

- А ты мне уже нравишься, амиго!

Элли махнула на троицу рукой и упрошающим взором посмотрела на Джима:

- Большой Джим, не обращай на них внимания. Нам нужна твоя помощь.

- Говори. – серьезно кивнул Джим.

- Я сбежала от Бао…

- Ты… ЧТО… сделала??? – ошарашено спросил Джим.

- Так вот. – продолжила Элли. – Его люди сейчас в квартале. Они прочесывают все лавки и… скоро будут здесь. Нам нужно как-то…

- Смыться. – догадался Джим. – Детка, ты обратилась по адресу. Проходите…

Он не успел договорить, как в дверь постучали. Послышались японские голоса.

- Вот черт! – воскликнул Джек, и все трое, как по команде, достали оружие.

Джим быстро открыл какую-то невзрачную серую дверь и шепнул:

- Идите туда. Это туалет. Над раковиной окно в соседний проулок… Удачи, красотка! – улыбнувшись, шепнул он Элли.

Ребята шепотом поблагодарили негра и бросились к спасительному окну. Забившись вчетвером в маленький туалет, они стали бесшумно, по очереди, вылезать в небольшое слуховое окно и слышали, как Джим на японском о чем-то удивленно спорил с людьми Бао.

Дэн вылез первым и огляделся. Проулок был узким, грязным и совсем пустым. Он дал знак, и Элли, легко и спортивно подтянувшись, не смотря на боль в руке и спине, вылезла следом. Через секунду за ними последовали Кристиан и Джек.

- Бежим туда! – шепнул Дэн, указывая на шумный перекресток впереди, и четверка пулей рванула к широкой улице, чтобы слиться с ночным движением.

Подбежав к краю улицы и глядя на проносящиеся туда-сюда машины, ребята спрятались в тень и зашептались: