Вместо ответа щелкнул взведенный курок револьвера, в ответ я приподнял правую руку и наставил на Росси свое оружие. Выглядящее куда более угрожающе. Наставил и ухмыльнулся:

- Размер имеет значение. Я не хочу войны. Просто надо перекинуться с тобой парой слов. После чего я тихо и мирно уйду. Что скажешь?

- Катарина… почему он может двигаться? - впервые я ощутил в голосе мистера Росси легкий намек на беспокойство - Ты не…

- Не дергайся, Росси - мягко посоветовала красотка в дверях - На него не подействовала моя магия. Вообще не подействовала.

- Мистер Росси - с нажимом произнес хозяин кабаре.

- Я сказала - не дергайся. Не надо провоцировать нашего таинственного гостя. Виола, оставь нас. Вы тоже проваливайте, мальчики.

“Мальчики” оказались послушными и практически бесшумно покинули кабинет. Следующей выпорхнула Виола, на прощание тонко пискнув:

- Простите, мистер.

- Ничего, крошка, все в порядке - великодушно ответил я - Выпей за мой счет самого лучшего бренди. Тебе не помешает.

Освободившееся кресло пустовало недолго. Высоко скрестив кажущиеся бесконечными ноги, в него уселась золотоволосая красотка и, не сводя с меня задумчивых глаз, поднесла ко рту тонкую сигарету.

- Простите, мисс, у меня нет огня - сокрушенно вздохнул я.

Едва слышно хмыкнув, она щелкнула пальцами. На кончике сигареты затлел огонек. Впечатляющий трюк… для неотесанной деревенщины. А для меня просто дешевый фокус.

Этот спектакль начинал приносить мне удовольствие. Да и девушка явно наслаждалась ситуацией, в отличие от угрюмо молчащего Росси.

- Расслабься, Росси. Хотел бы он тебя убить, давно уже начал бы палить во все стороны - не отрывая от меня глаз, посоветовала девушка, в то время как я с интересом оглядывал интерьер кабинета.

Раньше здесь бывать мне не приходилось. Обстановка более подходящая для работящего чиновника, а не для главного криминального авторитета города.

- Я же сказал! - раздраженно буркнул гангстер - Называй меня мистер Росси!

- А я тебе говорила не подходить к дверям моей спальни, но ты же все равно приходишь каждую ночь - безмятежно заметила златовласка, выпустив изо рта струйку дыма и томно потянувшись всем телом - Джентльмены, уберите уже свои игрушки. Это выглядит как дешевая театральная постановка, честное слово. Кто-нибудь желает выпить? Вина? Что-нибудь покрепче?

- Не пью, но спасибо за предложение, мисс - ответил я, убирая револьвер в кобуру.

Чуть помедлив, Росси приглушенно выругался и, бросив свое оружие на стол, буркнул:

- Двойное бренди. Со льдом.

- Конечно, милый - улыбнулась Катарина, вставая и направляясь к стоящему у стены невысокому столику уставленному десятком бутылок.

- Кто, черт тебя побери, ты такой? - уперев в меня тяжелый взгляд в какой уже раз спросил Росси.

- Винсент Голем - повторил я - Сейчас меня зовут именно так.

- Плевать на твое имя! Кто ты такой?

- Лучше ответь ему. У него очень короткий запал - посоветовала мне вернувшаяся Катарина, с легким стуком опуская перед боссом наполненный до краев граненый стакан - И не стоит слишком уж надеяться на свою пушку и внушительный вид, котик. Иногда порох может и не загореться.

- Верно - согласился я и, желая, чтобы последнее слово осталось за мной, слегка шевельнул пальцами, с треском сминая дубовый подлокотник кресла - Но не стоит пугать меня. Напугать мертвеца - это очень тяжелая задача, киска… во всяком случае для смертного.

- Странно… но я вижу, что ты говоришь правду - после небольшой паузы, тихо произнесла резко посерьезневшая девушка.

- Давайте откроем карты - предложил я, неторопливым движением снимая очки и поднимая на хозяина кабинета холодно блестящие изумрудные глаза - Я мертв. Я потешная механическая игрушка набитая кучей шестеренок и пружин. Игрушка многое потерявшая с момента своей смерти. В том числе чувство самосохранения и страх. И самое главное - я потерял такие, несомненно, важные добродетели как смирение и терпение. И плевать я хотел на все десять заповедей. Особенно на ту где говорится - не убей. Вы меня понимаете, мистер Росси?

Убедившись, что меня внимательно слушают оба собеседника, я откинулся на спинку кресла и продолжил:

- Я не собирался причинять беспокойства ни вам, ни этому заведению. Сегодня я навестил это достойное место, чтобы расспросить Виолу об ее подруге. О некой Лоре Глисс, девушке, что танцевала здесь каждый вечер.

- Лора? - воскликнул Росси, подаваясь вперед - Погоди-ка, парень! Это одна из моих танцовщиц! Девчонка получившая три пули промеж грудей, когда кувыркалась в постели вместе с лордом Дреймором.

- Нет - усмехнулся я, водворяя очки обратно на переносицу - В момент убийства мы уже не кувыркались, а просто сладко спали в объятиях друг-друга. Лорд Дреймор это я. Убитый в собственной постели и вернувшийся на этот свет, чтобы разыскать своего убийцу.

- Будь я проклят… - завороженно прошептал Росси - Ты… Катарина, он говорит правду?

- Похоже на то - тихо ответила девушка, делая огромный глоток вина - Теперь понятно, почему на него не подействовали мои сдерживающие путы и змеящаяся молния. Вот черт… Винсент… как зовут твоего адвоката?

- Арчи - машинально ответил я и удивленно взглянул на Катарину - Ты знаешь его?

- Дальний родственник - улыбнулась леди - Что ж… похоже ты и правда тот за кого себя выдаешь. Или хорошо подготовился.

- Вижу, что вы еще не читали сегодняшних газет. Почитайте, там много интересного. Мне незачем врать. Я навестил ваше заведение, мистер Росси, только ради информации.

- Ко мне часто приходят самые разнообразные посетители…. - после небольшого раздумья произнес Росси - Но мертвец, да еще и столь шумный, пожаловал впервые. И будь я проклят, если откажусь от этого разговора. Так что ты хотел, Винсент Голем? Или называть тебя лорд Дреймор?

- Винсент. Этого более чем достаточно - ответил я, жалея, что утратил возможность улыбаться - Я буду благодарен вам, мистер Росси.

- Так что ты хочешь, мертвый Винсент?

- Я сам толком не знаю - признался я - Слепо мечусь по городу, пытаясь узнать хоть что-то полезное.

- Хм… ты не ответил. Что ты хочешь?

Подумав несколько мгновений, я поднял лицо и ответил:

- Найти своего убийцу.

- И?

- И убить его. Отомстить как за себя, так и за бедняжку Лору, в тот злосчастный вечер случайно оказавшуюся в моей постели.

- Понимаю… Но если ты ищешь его здесь, то только зря теряешь время. Я тебя помню, Вилли - хозяин кабаре достал из небольшой шкатулки толстую сигару и задумчиво крутя ее в пальцах, добавил - Много раз видел тебя здесь. Несколько раз перекидывались парой слов. Ты умел прожигать жизнь как никто другой, но при этом всегда сохранял достоинство. Я не пришел на твои похороны, но приказал отослать самый пышный венок. Воспользуюсь выпавшим случаем, Вилли - прими мои искренние соболезнования.

Глоссарий (Рабочий вариант):

Уважаемые читатели - если в книге Вы встретили непонятный термин - задайте ваш вопрос в комментариях и я обязательно внесу их описание в глоссарий.

Квартал Самоцветных Арок - самый престижный район столицы.

Барбадосец - один из подвидов енота-полоскуна. Сейчас барбадосский енот является исчезнувшим видом - вымершим. Обитал только на острове Барбадос, откуда и получил название.

Выражение “заполоскает тебя до смерти” - иносказательное выражение созвучное по смыслу с “доведет тебя до смерти”. Разумные еноты унаследовали от своих более мелкие и куда менее разумных собратьев одну особенность: во время приема пищи, еноты обязательно полоскают каждый кусочек в специальной мисочке с водой. Иногда, воду в этой мисочке заменяют острым соусом. В связи с этим, еноты принимают пищу крайне медленно. Эта медлительность нашла отражение в разговорной речи.

Кэб - наемный экипаж.

Крона - серебряная монета.