- Нисколько. Отвалил кучу денег, но взамен получил мятый листок с несколькими именами и револьвер в довесок.

Чуть помолчав, я повернул голову к Арчи и абсолютно серьезно произнес:

- Думаю это судьба - что револьвер попал мне в руки. Ведь я не собирался покупать пушку - если доведется встретиться с тем ублюдком, что пустил мне три пули в спину, то можешь будь уверен - я голыми руками выдавлю из него жизнь по капле!

- Все может быть - неожиданно для меня согласился Арчи - В отличии от вас людей, мы на самом деле верим в судьбу, в великое предназначение… и стараемся не затрагивать эту тему. Ты что-то говорил о листке с именами?

- Тебе послышалось - ответил я - Не стоит тебе влезать в это дело. Если у меня есть родовое Право, то ты окажешься просто преступником. Сообщником убийцы.

- Убийцы? - Арчи вздернул брови в притворном изумлении.

- Не прикидывайся белокрылым ангелочком - буркнул я, задумчиво глядя на свое отражение в помутневшем от времени настенном зеркале - Если я найду этого типа, то я тут же прикончу его. Расплескаю его мозги по стенке, обведу получившееся пятно аккуратной рамкой и буду любоваться этой картиной до тех пор, пока не истечет мой срок пребывания в этом мире!

- Как поэтично! - воскликнул Арчи и пошарив рукой во внутреннем кармане сюртука, достал блокнот и зашелестел страницами, перелистывая их с неимоверной скоростью - Я должен немедленно записать это высказывание, друг мой!

- Ты точно псих! - с отвращением процедил я - Тебе прямой путь в муниципальную психушку, что на окраине района Фэйри.

- Куда угодно, лишь бы не в Диангадор - ответил эльф, не поднимая глаз от блокнота - Конечно, я самый настоящий псих! Сижу тут в полутемной гостиной и общаюсь с призраком, вместо того, чтобы наслаждаться жизнью в сладких объятиях прелестной Сильванны Вирбург!

- Заткнись! Не напоминай мне об этой особе! - злобно рявкнул я и Арчи злорадно захохотал.

Впрочем, его веселье продолжалось недолго. Внезапно замолкнув, он смерил меня задумчивым взглядом, неопределенно цыкнул зубом и наконец, выдал фразу, после которой мне сразу поплохело:

- А кто будет это все оплачивать? Регистрация новой фирмы, аренда помещений, покупка обстановки для работы и твоего проживания, наем секретарши и прочие неизбежные траты… кто откроет свой кошелек, чтобы покрыть все расходы?

- Погоди, погоди - поднял я ладонь - В смысле? О чем ты черт подери толкуешь? Пусть я не настолько богат как наш самый монарший из монархов правитель, но моего счета в банке вполне хватит, чтобы основать двадцать паршивых детективных контор! Да ты и сам знаешь! Ты же мой адвокат!

- Я твой душеприказчик, Вилли - с грустью произнес Арчи - Я тот, кто соберет всех твоих родственников в обитом дубовыми панелями зале, тот, кто рассадит их вокруг большого стола и тот, кто с чувством прочтет им твое завещание. После чего, все эти твои нищие кузины, двоюродные дяди и троюродные тетушки моментально сотрут со своих лиц выражение скорби и кинутся тратить причитающиеся им денежки. Я к чему клоню, Вилли - у тебя больше нет денег, да и этот дом уже принадлежит не тебе. Твое завещание вступило в силу и сейчас, со всех концов Пятилистного государства в столицу мчатся упомянутые в завещании родственники и знакомые, все те, кому ты пожелал оставить хоть что-то, будь это даже парой старых рваных носков. Они не явились на твои похороны, но уж будь уверен - к разделу имущества они подоспеют вовремя, примчатся на запах денег, как шакалы на запах крови. И знай - они свое получат, выгрызут зубами, и меньше всего их будет волновать, что твой дух еще не улетучился в великое Ничто и что тебе тоже нужен кров над твоей янтарной головой.

- Черт! - вот и все, что сумел я вымолвить в ответ на монолог Арчи.

- Что, тебе и в голову не пришло, что ты теперь нищий и бездомный? А?

- Не пришло - вынужден был я признать очевидный факт. Мне как-то было не до этой мысли.

- До оглашения завещания еще два дня и на это время, все твое имущество находится под моей опекой. Поэтому-то я и обратился в охранную контору - чтобы защитить городской дом и загородное поместье от разграбления. Ты конечно всегда сможешь найти приют в моем доме - щедро предложил Арчи - Думаю, что если ты подождешь еще пару дней, то я смогу получить некоторые финансы и проплатить регистрацию детективной конторы. Сейчас у меня в карманах пусто - все золото ушло в уплату за этого напичканного шестеренками янтарного голема. Стоит мне вспомнить, сколько я отвалил за пару этих посверкивающих в твоих глазницах изумрудов, то у меня начинается нервный тик…

- Господи! - пораженно воскликнул я - Так ты оплатил стоимость голема из своего кармана?

- В точку, дружище. Механики запросили такую дикую сумму, что я едва не забыл о нашей многолетней дружбе.

- Рад, что хорошая сторона возобладала и ты все же раскрыл своей кошелек. Чертовщина! В глубине души я всегда боялся разорения, но никак не мог подумать, что нищета заглянет ко мне после смерти! Ладно, вот что ты сделаешь…

- Я же сказал, Вилли, что постараюсь помочь. Просто подожди немного.

- Ждать ни к чему - отрицательно мотнул я головой - Слушай, как мы поступим. Помнишь, на суде ты упоминал о некоем рубиновом колье, пропавшем во времена моего прадеда?

- То самое колье? - подскочил эльф - Неужели… нет, быть такого не может! Хочешь сказать…

- Да! - нетерпеливо перебил я его - Слушай же наконец!

Убедившись, что Арчи само внимание, я продолжил:

- Пару раз мы с тобой бывали в моем охотничьем домике - на Туманной Вилле - что всего в часе конной езды от города. Так вот, там во дворе есть небольшой колодец - давно не чищенный, каменная кладка покрыта мхом и изрядно покосилась.

- Да знаю я этот колодец! Он там единственный! - завопил эльф - Подходи к сути!

Видя такое нетерпение, я издал ехидный смешок и закончил фразу:

- Рубиновое колье и еще несколько золотых безделушек внутри кладки. Там есть тайник. Один камень полый, щели замазаны глиной. Вот тебе точное место тайника - четвертый ряд от верхнего края кладки, прямоугольный камень помечен крестом у самого края. Дальше думаю и сам разберешься - не маленький. Продать драгоценности быстро не получится, да и черт с ними - отдашь в залог ростовщику под любой процент. Вырученных денег с лихвой хватит на покрытие всех расходов по открытию детективной конторы.

- Да ты спятил! - воскликнул Арчи, потрясая кулаками - Отдать эту реликвию, это произведение искусства в жадные лапы ростовщика! Ни за что!

- Арчи, мне нужны деньги - напомнил я ему, но эльф меня не услышал.

- К дьяволу деньги! Я не позволю ни продать, ни заложить колье! Ты хоть знаешь, что это за вещь?! Да кому вообще могло прийти в голову прятать эту драгоценность в колодце?!

- Знаю - фыркнул я - Оно перешло в наш род по наследству, со стороны моей прабабки. Молодожены проводили в Туманной Вилле свой медовый месяц и как раз упорно трудились над зачатием моего деда, когда в округе вспыхнул мятеж. Пока не подоспели войска, чернь успела разграбить и сжечь несколько дворянских имений. Понятно, что с самими владельцами особо церемониться не стали и вздернули их на первой попавшейся осине. Резонно опасаясь подобной участи, прадед спрятал все ценности в каменной кладке колодца, переодел молодую жену в крестьянское платье, измазал себе рожу грязью и пеплом, после чего они взобрались на повозку с овощами и потихоньку потащились к столице. Слава всем богам, добрались они благополучно, а мятежники в Туманную Виллу так и не нагрянули - обошли стороной. Вот и вся история, что поведал мне отец.

- А почему твой прадед не забрал рубиновое колье когда мятеж был подавлен? - тихо спросил Арчи, не отрывая взгляда от блокнота, куда он с лихорадочной поспешностью заносил мои слова.

- А вот здесь в игру вступила прабабушка - отозвался я - Она заявила, что если уж рубиновое колье оказалось погребено в земле и камне, то там ему и место. Поговаривают, она вообще со странностями была - словно не от мира сего, но прадед ее любил до безумия и не стал перечить. Так что колье лежит в тайнике целый век, а то и больше.