— Значит, записываемся туда?

— Да! А больше ничего полезного нет, — ответили Владу его товарищи.

Записавшись, ребята откинулись на спинку дивана и молча отдыхали, переваривая обильный обед.

— Первый курс! Построится в коридоре! — раздался голос Олега Викторовича.

Мальчишки быстрым шагом вышли в коридор и выстроились вдоль стены.

— Равняйсь! Смирно! Направо! В колонну по два — стройся! За мной! Шагом марш!

Вскоре впереди показался спортивный комплекс. Трехэтажное здание, облицованное серым камнем и куполообразной крышей из стекла, в котором отражалось небо с плывущими по нему облаками.

— На месте, раз-два! Равняйсь! Смирно! — отдавал команды старлей. — Вольно! На ваши коммуникаторы сейчас придет письмо, содержащее в себе номера залов выбранных вами секций, а также расписание занятий. Все ясно?

— Так точно, товарищ старший лейтенант!

— Да, кто записался на плаванье, сделайте шаг вперед!

Из строя вышло три человека.

— Вам также придет размер ваших плавок, возьмете их в раздевалке. Возвращайтесь на место!

Старлей немного помолчал, окидывая взглядом первокурсников.

— Изучите расписание и шагом марш на тренировки! — сказал он и вышел из холла комплекса.

Троица открыла пришедшее письмо. По четным дням недели у ребят был УБС в зале N107, а по нечетным, за исключением воскресенья, — фехтование в зале N201.

— Тяжело будет, — вздохнул Влад. — Зато будем крепкими, высокими и вообще настоящими защитниками нашей Родины!

— О, высоким штилем заговорил! — засмеялся Марк. — Ладно, пошли уже.

Вместе с троицей на фехтование записалось еще всего два человека.

— Так соревнования по фехтованию будут или нет? — шепотом поинтересовался Марк.

— Уже не знаю, — так же ответил Илья, а Влад просто пожал плечами.

Марк хмыкнул и постучал в дверь зала.

— Входите, товарищи кадеты, — раздался хриплый голос в ответ.

Высокий мужчина, с рублеными чертами лица и немигающим взглядом серых глаз. Голова обрита наголо, на открытых участках тела виднеются шрамы: застарелые и свежие. Одет в такой же камуфляж, что и ребята.

— Здравия желаю, товарищ тренер!

— Прытин Василий Антонович, — усмехнулся мужчина, — мастер спорта по фехтованию на мечах, доцент исторических наук. Лейтенант вооруженных сил Российской империи. Снимайте куртки и кепки и начинайте разминаться.

Мальчишки последовали приказу, сложили верхнюю одежду и головные уборы на скамейку, стоящую возле стены и начали разминаться.

— Фехтование может быть ремеслом, а может быть искусством, — начал вдохновенно рассказывать Василий Антонович. — Я научу вас основным ударам, защите и правильному движению во время боя. Но кем вы станете, художниками или ремесленниками, зависит только от вас самих. Будете ли следовать шаблонам или творить — я не знаю. Вы можете спросить, зачем в этом веке нужен подобный архаизм? Если отбросить дворян, то остаются силовые щиты брони, отлично истощаемые холодным оружием, и места, где невозможно стрелять из-за вероятности взлететь на воздух или вызвать разгерметизацию. Закончили разминку!

Ребята быстро выстроились в шеренгу.

Тренер жестом позвал их за собой. Остановился возле стенного шкафа и распахнул его. В нем находились стойки с тренировочными мечами: как настоящими, так и тренировочными. Мужчина выбрал пять одноручных мечей из дерева и раздал их мальчишкам.

— Нет! Не нужно их сжимать до побелевших костяшек — они от вас никуда не сбегут. Меч он живой: сильно сожмешь его — задушишь, слабо — найдет более уверенного в себе хозяина.

Первокурсники неуверенно переглянулись.

— Не верите… Хорошо, проведем простейший эксперимент, — Василий Антонович достал меч и для себя, — я атакую, вы защищаетесь.

Два меча отлетели в сторону — их владельцы слишком слабо держали рукоять клинка, владелец следующего поморщился из-за отдачи — он мертвой хваткой вцепился в оружие. Удивленного взгляда и легкой полуулыбки удостоились лишь Илья и Марк.

— Ваши фамилии, кадеты. Раньше занимались?

— Озеров, товарищ лейтенант, да, три года.

— Вестар, товарищ лейтенант, никак нет, первый раз в жизни взял меч в руки.

— Неплохо, товарищи кадеты, — и практически неслышно добавил: — Особенно ты, запада меч. Скандинавские корни?

Ребята подобрали оружие и снова выстроились в шеренгу.

— Сначала начнем с основных стоек и передвижения в бою. Смотрите…

Мальчишки копировали, преподаватель поправлял их, и они снова пробовали. Затем были базовые удары — всего четыре, их отрабатывали на манекенах.

— Это основа основ, еще как минимум десять-двадцать занятий будем повторять: это должно стать привычкой, на уровне рефлексов. Вопросы?

— Разрешите спросить, товарищ лейтенант?

— Спрашивайте, кадет Вестар.

— В исторических фильмах показывается больше, чем четыре удара. Это художественный вымысел или…?

— Это финты, удары по сложной, непрямолинейной траектории, но в последней фазе финт переходит в один из базовых ударов. Я ответил на ваш вопрос, товарищ Вестар?

— Так точно, товарищ лейтенант!

— Я вечером сброшу вам на почту учебник по фехтованию, изучите на досуге. Занятие окончено, можете идти.

— До свидания, товарищ лейтенант!

В холле спортивного комплекса первокурсников уже ждал куратор. Набившие оскомину на зубах команды и ребята идут строем в столовую.

Мытье рук и лица и вот уже полдник.

— Как вам фехтование?

— С одной стороны просто, — поглощая булочку с чаем, ответил рыжему Влад, — с другой — все мышцы ломит. Боюсь представить, что будет на УБС!

— Что будет, то будет, — спокойно ответил Марк, — и от этого никуда не деться!

После еды старлей построил первокурсников и отвел их в общежитие: по расписанию, до ужина у них было полтора часа на самостоятельную подготовку.

Первокурсники предавались безделью, возможно, первый и последний день до каникул. Илья болтал с однокурсниками, Влад погрузился в просторы Сети, а Марк продолжил чтение “Кодекса Пси”. Несмотря на то, что она не отличалась толщиной и размером страниц, изучение книги до сих пор продолжалось. Виной тому было желание мальчишки понять ее содержимое, или странный стиль написания в виде эпиграфов и неясных коротких рассказов, но он перечитывал их по нескольку раз, стараясь точно понять смысл текста.

В восемь часов вечера снова построились и под надзором куратора направились в столовую. После ужина первокурсники пошли заниматься уборкой в учебных классах.

Нет, с ведрами и тряпками никто не бегал, моющие пылесосы давно стали обыденностью, а не роскошью. В принципе, как и другая техника — все производилось на просторах Российской империи, поэтому цены были доступные для населения.

Далее по расписанию шел просмотр информационной программы “Время”. Все одно и то же: у нас все хорошо, мы впереди планеты всей, колонии на Луне и Марсе развиваются, Врата работают в штатном режиме, ученые близки к открытию технологии гипер-путешествия.

После десятиминутной прогулки перед сном и поверки, первокурсники отправились совершать вечерний туалет и подготавливаться ко сну.

— Фух, неужели этот день закончился? — тяжко вздохнув, поинтересовался Влад.

— Почти, команды спать еще не поступало, — несильно ткнул его кулаком в плечо рыжий. — Привыкнешь, особенно за пять лет.

— Обнадежил…

В десять часов вечера прозвучала команда “Отбой” и основное освещение отключили, оставив лишь тусклое дежурное в коридорах и туалетах.

В шесть тридцать утреннюю тишину прорезал звук горна и громкая команда “подъем”!

— Доброе утро! — с верхней койки спрыгнул Илья.

— Кому как, — пробурчал Влад, закутываясь в одеяло.

Рыжий с Марком вытряхнули товарища из его “кокона”.

— Совести у вас нет!

— Зато есть устав и расписание!

Так с шутками-прибаутками, мальчишки оделись и после общего построения первого курса, направились на утреннюю физическую зарядку.