Возле самого плаца они встретили знакомого старшину, который жестом позвал их за собой.

— Товарищи кадеты, вы стоите здесь, — произнес мужчина, указываю на правый фланг.

— Так точно, товарищ старшина!

— Молодцы…

— Равняйсь! Смирно! — раздались команды, когда все курсанты построились на плацу.

— Я рад видеть пополнение в наших рядах, — начал седой мужчина с погонами генерал-майора на плечах, после того, как отыграл государственный гимн. — Первокурсники, вы поступили в славный кадетский корпус имени Дмитрия Донского с чем вас и поздравляю! “Старички”, вы почти закончили обучение, это последний ваш год в стенах нашего кадетского корпуса. Верю, что из вас выйдут достойные офицеры, после получения высшего образования! Я рад вас всех поприветствовать в стенах кадетского корпуса имени Дмитрия Донского!

— Ура! Ура! Ура! — разнеслось над плацем.

— Вольно! По комнатам — шагом марш!

— А когда у нас присяга будет? — по дороге в корпус поинтересовался Марк. И причем здесь гвардия?

— Через три месяца, — ответил Влад, — сразу после экзаменов. Большинство выпускников идут именно в нее, тоже традиция.

Марк кивнул и через коммуникатор начал лазить в сети, в поисках списка предметов и расписания…

— Фехтование ладно, но бальные танцы с этикетом нам зачем? — возмутился Илья, через плечо товарища рассматривая расписание.

— Наверное, для общего развития.

— Говорят, танцы развивают координацию, да и вдруг тут проводят балы — не должны же кадеты ударить в грязь лицом.

— Ладно, пойдемте знакомиться с однокурсниками, — проговорил Влад, — нам с ними еще долго учиться…

Знакомство прошло нормально, особого негатива не наблюдалось. Но все же это только начало учебного года…

Самое приятное событие этого дня — нормальный обед, вместо надоевшего сухпая.

— Наконец-то еда, а не этот размокший картон! — довольно жмурясь, протянул Илья.

Марк и Влад согласно кивнули.

На выходе из столовой ребят перехватил старшина.

— Сегодня занятий не будет, — сообщил он, — а с завтрашнего дня будете заниматься со всеми.

— Так точно, товарищ старшина!

— К сожалению, в этом году недобор, — продолжил мужчина, — поэтому у вас будет боевая тройка, вместо четверки. Но вы способные курсанты — справитесь. Подробности узнаете в сети или у других курсантов. Честь имею!

— Так точно, товарищ старшина! — козырнули ребята.

— Пойдемте в парк, — после ухода мужчины, предложил Марк, — там и разберемся с этим разделением. А если будет что-то непонятно — спросим у старших курсантов.

— Согласен, — кивнул Влад, Илья же просто пожал плечами.

Ребята дошли до облюбованной лавочки и погрузились в чтение.

Система боевых четверок появилась сразу после массового распространения экзоскелетов и силовых щитов. Точнее, сначала были тройки, которые зарекомендовали себя в череде локальных конфликтов. Один атакующий с тяжелым вооружением, один защитник с дальнобойным и последний симбиоз этих двух — с модульным оружием. Но затем кому-то пришла идея облегчить нагрузку на каждого члена команды и для этого ввести второго универсала. На бумаге все выглядит красиво, но в “поле” испытаний не было, а единичные столкновения “четверок” не особо подходят для крупного анализа.

Так что предстояло ребятам стать проверенной системой — той, что во многом меняла рисунок на поле боя в пользу Российской Империи и которую копируют соседи, правда, увеличив команду до пяти человек или уменьшив до двух, именно тройки были только у “гансов”.

— Хм, все наши достижения и провалы влияют на рейтинг, — проговорил Илья, — это понятно. За призовые места обещаны бонусы, правда, неизвестно какие. А что за командные соревнования?

— Тут про это ничего не сказано, — после быстрого поиска в сети ответил Влад, — спросим у старшекурсников?

— А выбора-то особого и нет, — усмехнулся Марк, — пошли искать…

Через час они все же нашли старшекурсника, который согласился им объяснить. Оказалось, что командные соревнования проходят как по учебной и общефизической подготовке, так и по боевым дисциплинам: стрельба, фехтование, рукопашный бой и многое другое. Так же он объяснил про бонусы: дополнительные увольнения в ближайший город, увеличение стипендии и многое другое.

— Станем лучшими? — с усмешкой поинтересовался Марк.

— Согласен! — кивнул Илья. — Правда, с фехтованием будет сложно.

— Почему? — спросил Влад.

— В семьях потомственных военных детей учат этому с детства. Я умею, а вот вы…

— Тогда ты нас и подтянешь! — ответил Влад.

— Сложно будет… — протянул рыжий. — Тогда пока почитайте книги, а практику начнем со следующей недели.

— Хорошо, — хором произнесли мальчишки.

— Марк, а ты тогда научишь меня играть на гитаре, договорились?

— Не вопрос…

Пока ребята решались на этот поступок, в конференц-зале проходило собрание преподавательского состава училища.

— Ну-с, товарищи, как вам новый набор? — начал генерал-майор после того, как все расселись. — Можете свободно высказывать свое мнение.

Все посмотрели на мужчину с погонами подполковника.

— Раз мне так доверяют, — он криво усмехнулся, — то я выскажусь. Ребята подобрались хорошие, у меня есть сомнения лишь насчет двух.

— И кого же? — поинтересовался начальник училища.

— Сейчас, — подполковник набирает команды на своем коммуникаторе, и на большом экране появилось два личных дела. — Вот, Марк Вестар и Влад Петров.

— А что с ними не так? Показатели неплохие, правда, вот характер…

— Вот именно! Они — одиночки. Конечно, могут работать и в команде, но это им нужно, как зайцам стоп-сигналы! Мое мнение — их следует перевести в другие училища.

— Что остальные скажут? — спросил старший по званию.

— Согласен с подполковником Орловским, — произнес знакомый ребятам старшина.

— И куда же их перевести?

— Вестара к “Горлорезам” или “Теням”, а Петрова к “Призракам”.

— Хм, возможно вы и правы. А как быть с последним членом их тройки?

— Предлагаю на боевые дисциплины прикрепить его к второкурсникам — там как раз есть тройка и им не хватает одного, — негромко проговорил полковник. — Я считаю, что старшие помогут ему, и первое время будут опекать.

— Что скажет представитель СИБ?

— Просмотрев их личные дела, я желаю сначала понаблюдать за этими кадетами, — проговорила женщина в черной форме, с багровым шевроном на правом плече и капитанскими погонами. — Поэтому прошу дать им отсрочку до присяги. Все же этих ребят попросили принять именно в наш кадетский корпус.

— Ясно, товарищи преподаватели. Тогда после присяги решим этот вопрос окончательно. Еще вопросы? — мужчина окинул взглядом офицеров. — Раз нет, то можно расходиться. Честь имею!

Глава 2

“Сплав разума и тела открывает новые горизонты”

из “Кодекса Пси”

В полседьмого утра по этажу разнесся звук горна.

— Просыпайтесь! — до отвращения бодрый Илья растолкал своих соседей по комнате. — Через пять минут построение на утреннюю зарядку! Давайте быстрее!

Со стонами Влад и Марк сели на своих кроватях.

— В такую рань вставать!

— Нормально, прям, как дома, — с тоской произнес рыжий. — Зато в выходные на целый час дольше спать будем.

— Обрадовал… — горестно вздохнул Марк.

— Давайте быстрее, а то получим наряд-другой вне очереди!

Первокурсников, оказывается, немного — всего тридцать девять человек. Инструктором оказывается молодой человек в звании сержанта, вместо уже привычного ребятам старшины.

— Стройся! Смирно! — скомандовал он. — Доброе утро, товарищи курсанты!

— Здравия желаю, товарищ сержант! — рявкнул строй первокурсников.

— Вольно! Разминка! Делай, как я!

После упражнений был скромный кросс в километр.

— Упражнение закончили! — раздалось в гарнитуре. — Стройся! Смирно!