- Саш, мне кто-то угрожает?

- Нет.

- Тогда зачем?

- Юль, завтра все узнаешь.

- Умеешь ты успокоить.

- Уж как могу.

Они посидели еще немного, выпили еще по бокалу, после чего Живая засобиралась к себе.

*****

Роберт пребывал в мрачном настроении, что за последнее время стало для него скорее обычным. Отряд Муошо, которому он поручал самые ‘щепетильные’ дела пропал со связи, и уже пятый день ни как не проявлял себя. Сперва Роберт себя успокаивал, что отряд затаился, да мало ли какие моменты. Но прошло еще несколько дней, потом еще день, и тишина.

Сейчас Роберта устроил бы и промежуточный результат, хотя бы информация, пусть и пустая, мол в районе действия, пока никого. Это хотя бы позволило ему держать руку на пульсе событий. А информации не было. Что бы как-то отвлечься от мрачных мыслей, Роберт проводил совещания, согласования, встречи на разных уровнях. Цель всех мероприятий была только одна - Русский кластер.

Травля русских через прессу продолжалась, но по отчетам аналитических центров теряла свою популярность. Тема надоедала, и надо было нечто кардинально свежее. ‘Втроглись бы эти уроды хоть куда-нибудь’, - думал Роберт. Нет, наиболее ярые русофобы всегда истерили при слове ‘русский’, но их мало. Что приводило опять к рассуждению - почему у русских есть все? Вот, например, Китай, тоже много чего имеет, старается обходиться своим, а если чего-то не хватает - покупает. И использует как сырье, после чего перепродает на внутреннем или внешнем рынках готовый продукт. Довольствуются малой прибылью. Русские же вообще самодостаточны. Зато если уж их товары попадают на другие рынки, то неизменно пользуются дикой популярностью. Это тоже бесило и раздражало.

Роберт сидел в своем кабинете и пил третью чашку кофе, когда приват мигнул сообщением:

- Мистер Роберт, - это был Муошо, - прошу вас в срочном порядке прибыть в нейтралку. Координаты скину.

- Муошо, - обрадовался Роберт, - ты где пропадал? Почему молчал? Мой приказ выполнил?

- Нет, мистер Роберт, ваш приказ не выполнен. Но мне кажется, я нашел нечто более важное.

- Такое важное, что я должен все бросить, и мчаться в нейтралку? Муошо, скрины скинь. Клянусь, если это какая-то ерунда, ты пожалеешь об этом.

- Мистер Роберт, я не могу. Боюсь перехвата. Скину только один скрин, а дальше решайте сами, приедете или нет.

Роберт получил скрин. Сперва он не поверил, что такое вообще возможно. Связался с Муошо.

- Это золото?

- Да, мистер Роберт. Золото, оружие, правда нет рариков, но тем не менее. И много золотых статуэток. Вроде какие-то божки, но явно это делали не люди.

- Сколько там по твоим оценкам?

- Мистер Роберт, тут тонн двадцать, может чуть больше, но не меньше.

- Хорошо, хорошо, - Роберт быстро соображал. - Так, предупреди своих, что бы молчали. Я сейчас соберу отряд и будет выезжать.

- Мистер Роберт, простите что лезу с советом, но лучше вывозить партиями. Большой караван - большое внимание. Да и людей посвященных в тайну меньше. Фактически со мной сейчас тридцать человек, если вы приведете с десяток, то полагаю, что половину людей можно оставить тут, как охрану, а с оставшимися, мы в несколько заходов все перевезем.

- Логично. Координаты?

- Ловите. Мы вас встретим в этой точке.

Связь прервалась. Роберт одним глотком допил кофе и нажал кнопку аналога селектора:

- Еще кофе. Нет, виски, колу и чуть закусить.

- Слушаюсь, мистер Роберт, - ответила секретарша.

Роберт дождался виски, налил четверть стакана и выпил залпом. То, что Муошо нашел, это перекрывало его убытки на несколько порядков. Остался только один вопрос, ПОЧЕМУ Муошо сообщил ему о находке? Нет, что это было придумано, Роберт отмел сразу. Возможно, что Муошо боится, что его люди проболтаются, и тогда за ним начнется охота? Возможно. А может они таким образом хотят отдать малую часть, а себе взять большую? Тоже есть вероятность, но поверить в то, что тридцать человек будут молчать, верилось с трудом. Хотя, почему бы и нет. Значит, за основу примем такой факт: ребята нашли НЕЧТО, и решили отдать малую часть, что бы сохранить большую. Это объясняет многое.

Роберт распорядился подготовить свой личный десяток. Не следовало доверять другим больше, чем следовало последним знать. Выезд Роберт назначил на завтрашнее утро. А сегодня можно позволить себе расслабиться. Роберт улыбнулся и решил посетить салом мадам Мерелин.

ГЛАВА 6.

‘… Столица пылала. Многочисленные пожары оставляли следы копоти на белоснежном мраморе дворцов. Дым от пожарищ застилал собой солнце. Всполохи пламени, казалось, хотели пожрать даже камень. Боевая магия оставляла глубокие следы даже на нем. Деревянных построек не осталось совсем. Многочисленные площади были завалены непонятно каким хламом и трупами животных по которым сновали крысы. В небе с противными криками кружили вороны и прочие падальщики. Сады, в которых утопала столица, наполовину были вырублены и растащены на баррикады, остатки были сожжены боевой магией. Пожалуй самым целым оставался только Дворец, и то за счет поддерживающей магии.

Со стороны городского рынка в очередной раз пытались пробиться к Дворцу Инквизиции. Нарастающий шум боя донесся до Императора. Император повернулся к Гунниору:

- Кто у нас там?

- Там сводный отряд из остатков Инквизиции при поддержке таких же остатков сохранивших верность кланов.

- Сколько они продержаться?

- Если противник не подтянет черных всадников, то полагаю, позицию удержат. Если же черные будут, даже не знаю. Мы платим слишком большую цену за одного черного.

- Мы потеряли слишком много и своих и неумирающих. Выяснили, почему они не возвращаются?

- Нет. Ваше Величество, доподлинно известно, что неумирающие, после смерти, перестали возвращаться. Примерно как с месяц назад. Потери огромны. О причинах, почему так, не известно ничего.

- Удержим столицу?

- Нет, - Гунниор честно посмотрел в глаза своему Императору, - не удержим. Предлагаю использовать вариант Канцлера. Партизанская война. Мы временно оставим столицу.

- Это невозможно. Мы не можем потерять столицу.

- Но Ваше Величество, жертвы. Мы потеряли и потеряем еще больше людей.

- Если мы потеряем столицу, - печально сказал Император, - то мы потеряем Империю. Мы не сможем оправиться. Будет еще война, но большей частью партизанская, но она будет обречена на поражение. Столицу надо удержать любой ценой.

Гунниор поклонился и пошел прочь.

Император видел, как гвардия седлает коней, как пехотный гвардейский полк, сосредоточенный в гостевых покоях, вышел и начал строиться в боевой порядок. Вот Гунниор отдал последние распоряжения, и во главе конницы начал вытекать на боковую улицу. Видимо решил зайти в тыл тем, кто сейчас пытался прорваться через городской рынок. Пехотный полк во главе со своим командиром занимал заранее подготовленные позиции перед Дворцовой площадью.

Император взял в руки боевой скипетр.

- Я с тобой, - раздался голос Императрицы, - мы прожили долгую жизнь, и если суждено погибнуть, то я хочу сделать это по своему.

Император только кивнул в ответ. В окружении телохранителей, Император вышел на Дворцовую. Примерно через пять минут первые отряды вражеской пехоты показались на подступах к площади. Со стороны, где свою позицию удерживали Инквизиторы, раздался победный вой, видимо, враг был отброшен. Тем не менее, оставлять свою позицию Инквизиции не следовало.

Врагов становилось все больше. Вот они выстроились в боевые порядки и поддерживаемые магией и стрелками начали выдвижение. Первые отряды Император смел одним движением скипетра, но врагов становилось все больше и больше. Подобно волнам, накатывающим на берег, они подбирались все ближе и ближе. Вот первый ряд гвардии обагрил мечи кровью. Волна нападавших отхлынула, что бы в очередной раз броситься на защитников. Появились первые раненые и первые погибшие среди оборонявшихся. Присты не успевали пить элики, восстанавливающие манну. Боевые маги, поддерживающие магическую защиту перед пехотой падали от истощения.