ГЛАВА 1

,,,Вот на эшафот взошел герольд, или как он у них называется. Ну сейчас мне огласят, в чем же меня обвиняют.

- Нарушение закона о защите дипломатической неприкосновенности, - зачитывали мои прегрешения, - убийство Посла, убийство сотрудников посольства, нанесение ущерба репутации Империи…

Ого, а это то каким боком? Странно, но ладно, пусть будет так.

- По совокупности состава преступления, игрок Канд приговаривается к лишению графского титула, к лишению чина полковника гвардии, к поражению в правах, что будет отражено знаком решетки…

Ну, здравствуй решетка, вот и снова мы вместе.

- … к социальному квесту “Тысяча шагов мастерства”. Профессию для квеста суд определяет как “Каменотес”. Приговор привести в исполнение!

- Неееееееееет!,- услышал я до боли знакомый голос.

На горизонте появилась плоска солнца.

Над моей головой маг вскинул руки, которые начали наливаться синим свечением.

- Честь превыше всего!, - выкрикнул я в толпу, - помните об этом, люди!

Свечение становилось ярче. Вместе с нарастаемым шумом людской толпы ветер донес до меня:

- Ты будешь отмщен, Жак Де Моле!

Над уже готовой сорваться молнией с рук Инквизитора внезапно полыхнуло. Заклятие, или что там готово было на меня сорваться, просто исчезло. И я, и стоящие рядом Инквизиторы вслушивались в голос, явно усиленный магией, который разносился над собравшимися людьми:

- Именем Императора, приговор отменен!

Казалось, вздох облегчения пронесся над толпой. Около эшафота появились новые действующие лица, в одном из которых я с удивлением узнал НПС орка Гунниора, начальника императорской стражи. Однако!

- Именем императора, - продолжал свою речь орк, - в связи с открытием новых фактов в деле игрока Канда, приговор отменяется. Игрок Канд, будьте любезны проследовать за мной.

Я сошел с эшафота и проследовал сквозь толпу к арке телепорта, которую открыл один из свиты Гунниора. Со всех сторон неслись поздравления, вполне возможно, что кто-то мог выражать и недовольство тем, что зрелище сорвалось, но такие предусмотрительно помалкивали. По крайней мере я не слышал. Я дошел до арки, обернулся, улыбнулся и помахал рукой, после чего шагнул в телепорт.

Выход телепорта оказался, что меня удивило еще раз, в одной из комнат Резиденции Императора. Еще большее удивление, что меня видимо ждали, поскольку, как только следом из открытого портала вышел Гунниор, нас сразу же проводили в небольшой кабинет. В кабинете уже находились Пустынный Волк, Главы кланов “Шторм”, “Меч”, “Красная машина”, Командор, неизвестно как оказавшийся тут же. Из НПС присутствовали вышеупомянутый Гунниор, Глава Имперской промышленности, а попросту главный крафтер-оружейник, гном Климли, Главный земледелец человек Атриовирт, главный картограф Империи орк Сунир.

- Привет еще раз, - как ни в чем не бывало поздоровался Командор.

- Знал?, - вопросом ответил я.

- Догадывался, - ответил он, - ну не может Император разбрасывать на лево и на право тех, кто приносил и приносит пользу Империи.

- Тем не менее приговор то вы сформировали, - заметил я .

- А как иначе? Закон есть закон.

Раздался очередной хлопок телепорта и к нашей теплой компании присоединился Тушкан.

- Ну вот и последний, - сообщил Гунниор, и повернувшись к Тушкану - ты как всегда опаздываешь.

- Дела ПКшерные, знаешь ли, такие хлопотливые.

- Ладно, раз все в сборе, пойду докладывать, - произнес Гунниор и вышел.

Нас пригласили минут через 10. Мы прошли в ту же дверь, что и Гунниор, сдали оружие (хотя что бы причинить хоть какой-либо вред Императору, даже нашей совместной атаки не хватило бы) и нас провели в следующую комнату, где уже находился сам Император, два канцлера (НПС и игрок) и Гунниор.

Мы вошли и по этикеты, принятому в игре, встали на одно колено, склонив головы.

- Встаньте, - произнес Император.

Мы поднялись. Императора я видел второй раз в игре.

- Я рад, что вы пришли, хотя кое-кого пришлось стаскивать с эшафота, - Император Усмехнулся.

- Скажи мне, Канд, кто тебя надоумил устраивать кровавую бойню в посольстве? Нет, я не спорю, этого посла надо было четвертовать, но чего ты добился? Тюрьмы и приговора.

- Ваше Величество, - начал я, но Император движением руки заставил меня замолчать.

- Мало того, что получился скандал, так еще горячие головы уже у нас в Империи пишут всякие письма с требованиями, угрожая в случае их невыполнения чуть ли не бунтами. Вот что с тобой делать? Людей ты спас, молодец. Гнильцу в Империи обнаружил и раздавил, молодец. Но посла то зачем было резать? Буквально на следующий день их Империя буквально кипела от негодования. Мол как это так, такого хорошего и так подло убивать стали? Хорошо хоть наше, - Император посмотрел на Канцлера игрока.

- Телевидение, - подсказал Канцлер.

- Да, наше телевидение опередило и показало все, что успел увидеть, - Император снова посмотрел на Канцлера.

- Тележурналист, - снова подсказал Канцлер.

- Благодарю. Да, показали все, что успел увидеть тележурналист. Пришлось сочинять ноту о недостойном поведении посла и предупредить, что впредь все послы, если таковые еще будут, все должны быть местными уроженцами.

Краем глаза я заметил, как поскучнел Тушкан и расплылся в улыбке Волк. Остальные хранили на лице нейтральное выражение.

- Далее о негативной стороне твоей резни. Англикане попросили усилить охрану посольства и предложили использовать их людей. Другими словами, они хотя ввести в Империю свое воинское подразделение.

Теперь улыбался Тушкан, а Волк наоборот, поскучнел.

- Я понятное дело отказал. И вообще порекомендовал той стороне следить за моральным обликом тех, кому они доверяют столь ответственные посты в Империи. Но это их дела. Шумиха, конечно, еще не улеглась, но мы тоже противодействуем.

- Еще одним негативным аспектом твоей выходки явилось снижение авторитета Инквизиции. но тут лучше расскажет Командор Ордена.

- Ваше Величество, - начал Командор, - как такового снижения авторитета не замечено. Чуть больше шепчутся, но и все. Основной момент, и я уже докладывал Вам, это то, что наш анализатор слишком поздно нашел виновного в похищении. И тут, я целиком и полностью согласен, мы прохлопали. Однако, на все требования увеличить штат Инквизиции мы отвечаем отказом.

- Да, я знаю. Спасибо. Так вот, Канд, - продолжал Император, - одним своим поступком ты наделал столько проблем на пустом месте, что я впору уже начал было думать, а не специально ли ты все это устроил.

- Ваше Величество, - снова начал я, но как и в прошлый раз был остановлен жестом руки Императора.

- Да все я знаю и понимаю. Думаешь, я не любил? Любил, и совершал тоже неблагоразумные поступки. Но я думаю еще и об Империи, а не только о себе, и как на это посмотрит моя любимая. Должность у меня такая. Думать об Империи. И о каждом ее жителе.

- Теперь о плюсах твоего поступка. Бонус, который они получили от дипломатии, на территории Империи больше не действует. Они могут оспорить все, что хотят, но вернуть бонус не в состоянии. Это как-то завязано, - Император снова посмотрел на Канцлера.

- На волю Творца, - подсказал Канцлер.

- На волю Творца, - повторил Император.

Всплыла системная подсказка:

Игровые возможности контролирует ИИ. “Воля Творца” - примерный перевод “Программные установки Игры”.

- Так вот, рассмотрев все минусы и плюсы, что с тобой делать? Я долго думал над этим вопросом. Рассматривал ситуацию со всех сторон, включая и твои заслуги перед Империей. Кстати, о заслугах. Как мне сообщают, твоим путем сейчас в других Империях пытаются пройти еще сотни если не тысячи разумных. Ну и наша Империя не исключение. Да. Продолжу. Ответ, как ни странно пришел от вас, от некоренных жителей нашего Мира. Мне показали нечто, что было в вашем мире, в вашей истории, и это нечто меня настолько заинтересовало, что я решил претворить в жизнь в нашей Империи, то, что уже было в вашем мире. Итак, прошу.