Может, выступление? —предложила Аня.

Где? — поинтересовалась Наташа. — Так нас везде и ждут с распростертыми объятиями. Чтобы в нормальном месте договориться, нужно демо, а у нас даже приличной записи нет.

— Вот! — оживился Игорь Ильич. — Пусть первым важным делом будет срочная запись

диска.

Тогда нам нужна студия, а это стоит немере­но, — сообщила Лера.

У Гуцула есть какой-то знакомый звукоре­жиссер, — спохватилась Наташа, — узнаем се­годня у Антона, мы как раз всем классом к нему в гости собирались — его вчера выписали.

— Вот и отлично, — улыбнулся Рассказов. — Займитесь этим, ваше внимание Лене сейчас очень нужно.

Прозвенел звонок, Лера и Наташа побежали в свой класс, а Женя и Аня пошли вместе с истори­ком. На ходу Игорь Ильич достал из сумки книгу и протянул Прокопьевой:

— Ты же идешь сегодня к Антону? Передай

ему, пожалуйста.

— Хорошо. — Аня кивнула.

Анин папа и Максим Агеев рассматривали на мониторе компьютера трехмерный проект тор­гового центра, когда в мастерскую вошла Лиза. Агеев взял сигареты и вышел, оставив Лизу и Михаила Алексеевича одних.

Я блокнот принесла, ты забыл, — сказала Лиза, протягивая блокнот.

Спасибо, — Анин папа взял ее за руку, — по­дожди, не уходи.

Я тороплюсь, извини. И нам: лучше не встре­чаться. Я и так без тебя места себе не нахожу, — грустно произнесла Лиза.

Михаил Алексеевич хотел было обнять ее, но у него зазвонил телефон. Это была Аня.

Ты чего сегодня сбежал? — обиженно сказала она. — Мог бы хотя бы меня дождаться, доброго утра пожелать,

Все непросто, Анечка, — вздохнул папа, гля­дя на Лизу. — Хочешь, встретимся вечером?

Давай, у меня сегодня семь уроков и репети­ция, я тебе позвоню, как освобожусь.

Аня отключила телефон и задумалась. Они с Женей сидели в столовой и грели замерзшие руки о чашки с горячим чаем. Мимо проплыла Полина Зеленова, Женя с завистью посмотрела ей вслед.

— Какая же у Зеленовой фигура классная! И лопает ведь все подряд. А я постоянно на диете и никак похудеть не могу.

— Дурочка ты, — засмеялась Аня, — куда те­бе еще худеть? А пухленькие щечки тебе очень идут.

Женя надула щеки.

— Привет, хомяк! А шмотки ее ты видела? А макияж? Она всегда выглядит на все сто. Вот родись такой, и ничего тебе уже не надо в жизни делать, только комплименты слушай.

Женя достала из рюкзака модный глянцевый журнал и показала Ане фотографию одной из светских львиц.

Как думаешь, мне пойдет, если я так накра­шусь?

Зачем тебе это? — удивилась Аня. — Зачем подражать кому-то? Каждый должен иметь свою индивидуальноеть. Посмотри в зеркало! У тебя такое лицо, что не оторвешься!

Ты серьезно? — Женя улыбнулась и покрас­нела.

Лене пришлось уйти с уроков, потому что их с Петром Никаноровичем вызвали в посольство Нигерии. Теперь они возвращались домой груст­ные и усталые: ничего определенного им не ска­зали, только посочувствовали.

Тоже мне дипломаты, — ворчал Кулемин, — и пяти минут с нами не поговорили.

Ну а что они могут сделать, дед? — Лена по­жала плечами. — Спасибо, что позвали.

Дома дед совсем раскис: уткнулся в плечо на­вестившему его Василию Даниловичу и запри­читал:

На старости лет такое горюшко... Говорил я им, зачем вам эта Африка?

Ну хватит реветь, — взмолилась Лена. — Даже я не реву. Ты же сам говорил, что все будет хорошо.

Зазвонил телефон, и Кулемина нехотя сняла трубку:

Алло. Жень? Нет, я не смогу на репетицию прийти — с кем я деда оставлю? Давайте как-ни­будь без меня.

Иди-иди! — замахал руками Петр Никанорович. — Развейся, отвлекись, а мы тут с Данило­вичем посидим.

Антон торчал дома и резался в очередную компьютерную игрушку, а его сестренка Ага­ша прыгала рядом и постоянно говорила под руку:

Врежь ты ему. Да нет, не так! Ничего ты не умеешь.

Отстань, — бросил Маркин, продолжая виртуальную стрельбу. — Вот видишь, это из-за тебя я проиграл.

В дверь позвонили, Агаша бросилась открывать и вернулась, держа за руку Гуцула.

— Здорово, перец! — помахал тот Маркину.

Привет. Агаш, иди в свою комнату поиграй.

Ты что, опять из-за скейта напрягаешься? — спросил Гуцул, когда девочка ушла.

Я из-за этого уже давно не напрягаюсь.

Понятно, из-за Ани... — Гуцул присел ря­дом с другом. — Все в прошлом, у нас с ней даже дружба не сложилась.

Ладно, проехали. — Антон просиял. — Хо­рошо, что ты зашел — дело есть. Девчонки из «Ранеток» хотят сделать демозапись. Сможешь помочь?

Гуцул почесал голову:

— Попробую Толяна напрячь. Он, типа, крутой звукорежиссер. А ты в следующий раз из-за баб друга терять не спеши.

Антон схватил мобильник и накатал Ане эсэмэску: «Привет! Гуцул договорился по поводу записи. Есть крутой звукорежиссер — Толик. Я дома, приходи сегодня, буду рад тебя видеть. Болотниковская, 22, 56».

В этот момент Аня стояла посреди спортзала — вот-вот должна была начаться репетиция, ждали только Лену.

Антон нашел нам студию. Гуцул обещал договориться, — громко сказала Аня, светясь от счастья и улыбаясь во весь рот.

Я только не пойму, почему он это тебе напи­сал, — процедила сквозь зубы Наташа, — вроде я ему звонила.

Какая разница? — пожала плечами Женя.

Любит или дразнится... — закончила фразу Аня и засмеялась.

Очень остроумно, — сказала Наташа, зака­тывая глаза.

Липатова, что с вами сегодня? — удивился Степнов, следя за перепалкой.

Между ними, наверное, черная кошка про­бежала, — предположила Женя.

Или кот, — хихикнула Лера, но тут же поня­ла, что зря это сказала.

Наташа так выразительно посмотрела на под­ругу, что Лера отошла подальше. В зал влетела запыхавшаяся Лена.

Я только ненадолго, за деда беспокоюсь!

Ну давайте тогда играть, — предложил физрук.

Девчонки взяли в руки инструменты и начали разыгрываться.

Подождите, у меня сюрприз! — крикнул Рассказов, входя в зал под руку с учительни­цей музыки Крутловой. — Агнесса Юрьевна послушает и позанимается с вами перед запи­сью диска, чтобы все получилось на высшем уровне.

Какую песню будете исполнять, уже реши­ли? — спросила Круглова, поудобнее усаживаясь на стул.

Давайте про любовь? —выпалила Аня.

— Кому сейчас нужны эти слюни? — Наташа

скривилась.

— Решим мирным путем, — предложил Рас­сказов. — Сначала сыграете песню, которую

предлагает Аня, а потом — которую Наташа.

Лера взяла в руки палочки и принялась отби­вать ритм, за ней вступили все, кроме Наташи, в результате пришлось остановить музыку.

— Липатова, заснула? — спросила Лера. — О чем думаешь?

— О чем может думать молоденькая девушка? Конечно, о любви! — улыбнулась Агнесса Юрьевна.

Это было последней каплей: Наташа швырнула гитару и вылетела из зала, оставив шокирован­ных девчонок и учителей. Рассказов пошел за ней и нашел Наташу в раздевалке — она уже натяги­вала пальто и собиралась уходить,

— А как же запись демодиска? Ведь ты сама предложила, — напомнил историк. — Подумай о Лене. Разве ты можешь так взять и уйти?

Когда Игорь Ильич и Наташа вернулись на ре­петицию, Круглова объясняла девчонкам, какая аранжировка лучше подойдет для их песни.

— Давайте я разберу мелодию на составные час­ти, чтобы вам было понятно, — предложила она.

« Ране тки» кивнули.

После работы Лерин папа завалился в квартиру и с порога спросил:— Валерия, покормишь папу? Очень кушать хочется.

Пока Лера разогревала обед, Андрей Василь­евич плюхнулся за стол и заметил лежащие там фотографии молодых женщин с сайта знакомств.

— Какой ужас! Это из рубрики «Их разыски­вает милиция»? Или фото на конкурс из какой-то газеты?

Лера обернулась: в руках он держал фотогра­фию «Японского цунами».

А эта тебе нравится? — Она протянула отцу карточку «Палящего солнца».

Да, вот это я понимаю, нормальная женщи­на. Аккуратная, одета хорошо, прическа...