- Подожди, подожди, - прервал Алешка сестру. – Ты говоришь - горы. А если проход в его мир возможен не только через деревья? Вдруг подойдет еще что-то высокое? Горы – они ведь тоже высокие!

- Ты предлагаешь посмотреть на наших скалах? – опасливо спросила Аленка.

В паре километров от Городка была цепь не очень высоких (не выше пятидесяти метров), но достаточно крутых скал. Дети не ходили туда никогда – у подножья этих скал водились гадюки.

Алешка молча кивнул. Он тоже боялся гадюк, но другого шанса отправить Барана-Бурундука домой просто не было.

- А как, на твой взгляд, должен выглядеть этот проход? – спросила Аленка брата.

Тот задумался.

- С нашей стороны – что-то высокое. Гора, дерево… А с их – подземная река. Причем – всегда. А где река – там и вода. Я думаю, нам нужно искать что-то вроде пещерки, из которой, неизвестно почему, все время течет вода.

- Хорошо, - сказала Аленка с грустью. – Ты прав, конечно. Теперь надо подумать, как защититься от змей.

На следующий день дети отправились на скалы. Не говоря ни слова маме, они обули не сандалии, а сапоги. В сапогах было очень жарко, но детям хотелось думать, что гадюка не способна прокусить сапожок. Кроме того, дети взяли с собой длинные палки. К скалам вели узенькие тропки. То и дело, из-под ног испуганных детей выныривали гадюки и быстро уползали прочь в траву. Вскоре дети немного успокоились – гадюки явно не собирались на них нападать, а уползали прочь, чтобы дети не причинили им зла.

Но потом детям пришлось идти туда, где тропок не было. Это было гораздо страшнее – идти по траве, рискуя на каждом шагу наступить на зазевавшуюся гадюку, и в отместку получить ядовитый укус! Здесь дети шли, концами длинных палок прощупывая траву перед собой – чтобы напугать местных обитателей. К тому же, они старались шуметь как можно сильнее.

- Расползайтесь, расползайтесь! Мы идем! Мы уже идем! – кричали они.

Это тактика сработала – то ли из-за палок, то ли из-за крика, но дети ни разу не наступили в траве ни на одну змею.

Вечером они пришли домой – грязные, уставшие, но счастливые!

- Эгов, Баран-Бурундук! – позвал Алешка друга.

Мама, папа и Сеня были во дворе, так, что можно было не прятаться.

- Я с рождения Баран-Бурундук, – сказал зверек ворчливо. – Чего тебе?

- Кажется, мы нашли! – сказала Аленка.

- Нашли, или только кажется? – Баран-Бурундук продолжал ворчать.

- Думаем, что да, - сказал Алешка. – Это не дерево.

- А что?

- Это небольшая пещерка в скале - за нашим Городком есть цепь скал. Мы облазили ее сегодня почти всю! И вот на самой высокой скале есть пещера. Камней в этой пещере – уйма! На входе пещера широкая, но если идти вглубь, она сужается. В конце концов, проход становиться слишком узким даже для Аленки. Мы там такого страху натерпелись! Представь – тронешь камни, а они шатаются, думаешь – сейчас упадут и завалят всю пещеру!

- Алешка, нельзя ли по короче? – спросил Баран-Бурундук язвительно.

- Да, конечно, - сказал Алешка. - Главное – в этой пещере есть вода. Из угла, где пещера сужается, сочиться струйка воды. Откуда ей там быть, скажи?! Рядом нет ни реки, ни озера. У нас вообще вода глубоко, и чтобы ее достать роют колодцы, а тут – вода на такой высоте?! Откуда?! В общем, я думаю, это проход в вашу подземную реку, - закончил Алешка торжественно.

- Конечно, ты должен будешь проверить, - сказала Аленка. – Может, мы и ошиблись. Во всяком случае, если кто-то и сможет попасть в узкий угол пещеры, то только ты.

Баран-Бурундук постоял немного, потом почесал лапкой за острым ухом. Из его ушей выпорхнуло несколько мыльных пузырей.

- Пещера, - пробормотал он. – Высоко… Вода… Только не захлебнуться бы, если проход узкий… Наша река-то мелкая – раз, и попаду в подземный туннель…

Алешка с Аленкой молчали.

- Да, ребята, - сказал зверек, наконец. – Это шанс! Это, скорее всего, и есть моя дорога домой!

Внезапно он пришел в очень веселое настроение, и пронесся по Аленкиной комнате в каком-то подобии танца.

- Я попаду домой! – закричал он. – Я увижу наш лес, и наших людей, и Крокобряка! Я так соскучился, так соскучился! Это кровать, под которой я живу – как она мне надоела, и эта пыль, и то, что нужно постоянно молчать и сидеть тихо! А теперь – домой! Я попаду домой!

- Тише, - сказала, встревожено, Аленка. – Тебя на улицу слышно!

Но Баран-Бурундук не хотел успокаиваться.

- Домой! – закричал он. – Наконец-то я вдоволь наемся мороженого! И не надо будет прятаться! Там, у нас, нет клеток, совсем нет!

От радости зверек закружился на месте, осыпая комнату мыльными пузырями.

Потом зверек стал на задние лапки и с криком: «Ура, оп!» знакомым жестом перевернул обе передние лапки ладонями вверх…

- Нет, не надо! – закричал Алешка.

Его крик не подействовал на счастливого зверька. Баран-Бурундук восторженно пискнул, и из его лапок к потолку взметнулись ярко-красные, огненные лучи.

Два шикарных фейерверка с гулом взорвались под потолком Аленкиной комнаты.

Миг – и шторы на окнах полыхнули ярким пламенем.

- Пожар! – крикнула Аленка.

- Беги на кухню за водой! – закричал Алешка, а сам схватил одеяло и принялся бить им по шторам, пытаясь сбить пламя.

Не помогло – спустя несколько секунд все шторы были объяты пламенем полностью. Всю комнату заволокло дымом. Баран-Бурундук тоже схватил что-то со стола и тоже начал колотить этим по пламени, но добился только того, что его курчавая шкурка загорелась.

- Ай, горю! – завопил зверек.

Подоспевшая с графином воды Аленка окатила его всего с ног до головы. Зверек перестал гореть, но шторы все равно пылали! Дорожки на полу тоже начали дымиться.

- Зови папу! – прокричал Алешка, понимая, что сам не справится.

Папа примчался быстро.

- Почему ты до сих пор здесь? Задохнуться хочешь?! – прокричал он Алешке.

Алешка и Аленка кинулись на улицу. Где-то между ними прошмыгнул Баран-Бурундук, и, по своему обыкновению, спрятался в кустах.

Уже с улицы перепуганные дети видели, как папа распахнул окно, сорвал со стены карниз, на котором были закреплены пылающие шторы, и выбросил карниз вместе со шторами на улицу.

Догорали шторы уже лежа на земле под окном. Погасить зарождающееся пламя на дорожках в комнате было уже не сложно…

Пожар потушили, но находиться в доме все равно было нельзя – все комнаты заволокло едким дымом. Двери и окна открыли настежь, но дым все равно выветривался медленно.

Семья расположилась на улице. Мама перевязывала папе обожженную руку, Сеня крутился рядом – ему все происшедшее очень даже понравилось – все бегали, кричали, что еще нужно годовалому мальчику?! Алешка и Аленка с понурыми головами стояли рядом.

- Я хочу знать, что произошло, - говорил папа. – Вы игрались со спичками?

- Нет, - вздохнул Алешка.

- Вы принесли огонь откуда-то с улицы? – папа огляделся вокруг, но где можно было взять огонь на улице, так и не понял – костров никто не палил.

- Нет, - ответила Аленка. – Папа, да это вообще не мы…

- Я знаю, - оборвал ее папа. – Это сказочный зверь, из-за которого уплыл в море наш матрас!

- Баран-Бурундук, - подсказала мама.

- Во-во! – папа поморщился – обожженная рука болела. – За свои поступки надо отвечать – это раз! Завтра вы гулять не идете – это два! Я хотел вас следующее воскресенье отвезти вас в планетарий – туда мы не поедем. Это три.

- Ну, папа! – запричитала Аленка, которой давно хотелось в планетарий.

- Я никогда вас не порол, - сказал папа, буравя старших детей взглядом. – Но сейчас, наверное, надо было бы! Вы чуть не погубили всех нас! И вот еще, - тут он посмотрел на Алешку, - я ведь говорил тебе, что пожары не детское дело! Как я учил тебя, вспомни? Что ты, как старший сын, должен делать, если загорится дом?

- Вывести на улицу младших и позвать взрослых, - буркнул Алешка, глядя в землю.

- Да! Тем более, что Сеня был во дворе и тебе оставалось только взять Аленку за руку и выскочить с ней на улицу! А ты решил потушить огонь сам. Решил, что герой! Из-за своего геройства ты мог задохнуться! Когда горит дом, дети погибают не в огне – они задыхаются от дыма. Бежать на улицу – это все, что должны делать дети на пожаре! Дом, даже если он и сгорит, мы построим другой, а другой Аленки у нас никогда больше не будет! И другого Алешки тоже! А теперь идите в летнюю кухню и сидите там, пока дым из дома не выветрится! Вы глупые дети и я видеть вас не хочу!