- Цветка там больше нет, - перебил отца Алешка.

- А летающий крокодил есть?

- Есть.

- Так вот - твоего крокодила обязательно изловили бы для какого-нибудь цирка или зоопарка. Или сделали бы так, что он не мог бы улететь со своего обрыва, или откуда он там падает, и к этому обрыву каждый день привозили бы туристов, чтобы те на него глазели, понимаешь? В общем, тесное знакомство с нами, скорее всего, означало бы конец того мира, который выдумали вы с сестрой. Я так думаю.

- Папа, а у тебя, кажется, клюет! – раздался сонный голос Аленки.

Действительно – на крючок папы попался первый за это утро бычок! Папа настолько обрадовался, что тут же наживил следующего червяка, и полностью ушел в процесс рыбной ловли, начисто забыв о разговоре с сыном.

Он не слышал, как сын осторожно пододвинул к себе рюкзак и прошептал:

- Ты все слышал?

- Ага, - донесся из рюкзака осторожный шепот.

Из рюкзака тут же вылетели несколько мыльных пузырей – Баран-Бурундук волновался.

- Ты перестань с пузырями-то! Как мы объясним папе их появление?– строго прошептал Алешка.

- Хорошо, больше не буду! – прошептал Баран-Бурундук.

- Папа, конечно, прав, - продолжил Алешка. - И ты, когда попадешь домой, скажи всем своим – не нужно им показываться здесь.

Из рюкзака донеслось возмущенное фырканье.

- Я это и так понял, когда увидел клетки с животными! – прошептал Баран-Бурундук. - Но как я попаду домой – дерево ведь спилили?

- Не знаю, придумаем. Поищем другие деревья или еще что-нибудь…

- Ой, смотрите! – крикнула вдруг Аленка. – Дельфин, дельфин!

Папа раздраженно всплеснул руками, даже чуть удочку не выронил.

- Да чего ты орешь?! Распугаешь мне рыбу! Ты этих дельфинов каждый день видишь!

Дельфин был от берега не близко – метрах в трехстах, но на спокойном утреннем море было прекрасно видно, как он плывет – то ныряя в воду, то показываясь на поверхности. Алешка и Аленка имели прекрасную возможность рассмотреть блестящее, лоснящееся тело этого удивительного существа, его сильный хвост, высокий плавник на спине.

Алешка незаметно для папы развернул рюкзак так, что все, что видели они, мог видеть и Баран-Бурундук.

Дельфин покрасовался пять минут невдалеке от берега, а затем поплыл в открытое море. Вскоре его уже не было видно.

- Папа, ну мы пошли домой, а? – сказал Алешка.

- Хорошо, хорошо, идите, - нетерпеливо ответил папа. – Только тише! У меня, кажется, опять клюет!

Дома мама уже кормила Сеню на кухне, поэтому Алешка и Аленка решили оставить своего гостя в комнате.

- Залезай под кровать, - сказал Алешка. – Завтра с утра мы уезжаем домой, в Городок. У нас будет время облазить все высокие деревья – может, и найдем проход к тебе домой.

- А может, тебя будут искать те другие - Сема и Вальтер? – спросила зверька Аленка. – Они же знают, что тебя нужно искать именно здесь. Вдруг мы с ними встретимся!

- Ты совсем не слушала то, о чем я рассказывал! – недовольно сказал Баран-Бурундук. – Они ведь не знали, что я в машине. Не-знал-ли! – повторил он по слогам. - Я говорил Карлосу, что собираюсь сюда, к вам, но не говорил, как именно хочу это сделать. Так что дома меня никто не ищет! Скорее всего, все думают, что спрятался где-то в лесу.

- Ладно, не переживай, справимся сами! – сказал Алешка.

Баран-Бурундук отвернулся к стене и ничего не ответил.

– Слушай, я не пойму – почему ты такой недовольный? – спросил Алешка, наблюдая за капризным зверьком. – Что тебе не нравится?

- Мне все не нравится! – сказал Баран-Бурундук, набычившись. – Я хочу видеть дельфина! Я хочу видеть его вблизи! Он был так далеко – я ничего не рассмотрел!

Алешка с Аленкой удивленно переглянулись.

- Дельфины очень редко подплывают близко к берегу, - попыталась урезонить зверька Аленка. – За все эти дни мы не видели дельфина ближе, чем сегодня!

Глаза Барана-Бурундука расширились, его мордочка приняла уже знакомое детям выражение крайнего упрямства.

- Должен быть способ! – сказал Баран-Бурундук. – Должен! Я рисковал, я для этого сюда приехал, я хочу увидеть дельфина вблизи!

Зверек подскочил к кровати.

- Я должен! Должен! – вскричал он, и принялся биться твердым лбом о ножку кровати.

- Ты должен сидеть здесь! – закричал Алешка. – Мы – твои единственные друзья, но даже мы не сможем тебе помочь, если тебя поймают и отправят в зоопарк, в железную клетку, которую ты так боишься! Мы – всего лишь дети. Единственное, что мы можем – это прятать тебя!

Баран-Бурундук не слышал его.

- Я должен! – повторял он, не переставая монотонно биться лбом о ножку кровати. – Я найду способ! Со мной ничего не случиться! Я обещал Карлосу, что попаду сюда, и потом расскажу ему о дельфинах! Я не могу вернуться ни с чем! Они будут надо мной смеяться! Надо мной и так все постоянно смеются! Ненавижу, когда смеются! Я должен им доказать!.. Должен!

- Дети, чего это вы шумите? – раздался с порога голос мамы.

Баран-Бурундук ойкнул, и пулей шмыгнул под кровать.

- Мы… Да мы ничего… - замялись дети.

- Вот и хорошо, - сказала мама. – Идите завтракать, а потом – сразу на пляж! Постарайтесь накупаться как следует – ведь завтра мы уезжаем!

Мама вышла из комнаты.

Алешка наклонился и сказал сидящему под кроватью зверьку.

- Я тебя умоляю – сиди тихо! Мы пробудем на море весь день. Я понимаю – тебе будет скучно, но лучше не высовывайся – это один день такой, а завтра поедем в Городок, и будем искать способ отправить тебя домой.

- Не грусти, ладно? – сказала Аленка. - Мы вечером принесем тебе персиков! Только не придумывай ничего такого, ладно?

- Ладно! – пробурчал Баран-Бурундук из-под кровати.

Спустя двадцать минут мама, папа, Сеня, Алешка и Аленка отправились на пляж.

Алешка и Аленка выглядели чем-то встревоженными, и маме было их жаль. Ей казалось, что дети просто не хотят уезжать домой.

Но дети думали о другом.

- Как ты думаешь, он сможет ждать нас спокойно? – тихонько спросила Аленка брата.

- Не знаю, - ответил тот так же тихо. – Ты заметила – он упрямее Сени, а я никогда не думал, что встречу кого-то упрямее годовалого ребенка! Боюсь, мы не оберемся с ним хлопот. Как бы он не сбежал, и не попал в какую-нибудь неприятность!

- Я тоже этого боюсь, - сказала Аленка. – Тяжело с ним. Но он наш друг. Ему никто не поможет, кроме нас.

- Да, - согласился Алешка. – Наш друг. Уж такой, как есть!

4.

Тем не менее, вечером дети обнаружили Барана-Бурундука смирно сидящим под кроватью. Он больше не устраивал сцен, и вообще был непривычно молчаливым. Зверек поел винограда с персиками, и сказал, что ночевать тоже будет под кроватью.

Этой ночью Аленке спалось плохо. Уже в постели она размышляла над тем, как они с Алешкой будут искать проход в мир Барана-Бурундука, где будут прятать своего неожиданного гостя, чем будут его кормить… Потом девочка задремала, но и сны ей снились путанные и беспокойные… Из-за этих снов Аленка часто просыпалась, потом опять впадала в полудрему.

Один раз ей показалось, что дверь в комнату как будто скрипнула, и кто-то прошмыгнул наружу. Аленка вновь провалилась в сон, но теперь ей снились сны об этом – как кто-то выходит из комнаты, и это плохо, очень плохо, потому, что этот «кто-то» совсем не должен выходить…

Наконец, девочка окончательно проснулась, тихонько спустилась со своей кровати, присела на пол.

- Эй, Баран-Бурундук! – позвала она. – Эй, ты спишь?

Молчание было ей ответом.

Аленка тихонько прошмыгнула в комнату, где спали родители и маленький Сеня. Девочка на цыпочках подошла к тумбочке и взяла мамин мобильный телефон. На этом телефоне зажигался фонарик – не очень яркий, но Аленке много света было и не нужно.

Аленка вернулась в свою комнату, включила фонарик и посветила им под кроватями. Потом принялась будить брата.