– Да.

– Вот и хорошо.

Руководитель проекта покатил моё кресло к выходу, а я не удержался и всё-таки задал ещё один вопрос:

– Скажите, Константин Викторович, а почему вы кинулись искать подопытного в самый последний момент?

– Так сложилось. Мы думали, что не сможем отрегулировать генератор до парада планет и ничего не намечали. Но нашёлся умелец, светлая голова, Кулибин доморощенный, который подсказал нашим мастерам и техникам, в чём они не правы, и прибор заработал. Радости моей не было предела, а когда я немного пришёл в себя, то начал искать человека на роль посланца человечества в Ретропространство. Тайны в этом особой нет, мы ведь не почтовый ящик, который работает на государство. Однако осторожность нужна, слишком многим не нравится то, что я делаю. Да и конкуренты, сволочи, спят и видят, как бы мои наработки украсть. По этой причине всё делается тихо и без шумихи. Вот будет результат, тогда весь мир про Румянцева узнает, а пока – терпение и спокойствие. Кстати, так и не спросил вас: вы не передумали участвовать в эксперименте?

– Нет, не передумал.

– И правильно. Такой шанс один раз в жизни выпадает. И хотя риск имеется, не думаю, что он велик. – Мы с учёным оказались в приёмной, где нас ожидал Миша, и физик попрощался: – Увидимся вечером, Вадим Андреевич.

Румянцев ушёл, а кресло подхватил Миша и повёз меня на медосмотр, настолько подробный и квалифицированный, что я просто диву дался. Рентген, десятки врачей, пробы крови, мочи, кожного и волосяного покрова, кардиограмма, ещё не пойми что, а в конце беседа с психологом. Поэтому, когда через четыре часа моё транспортное средство вкатили в гостевую комнату, которая стала моим временным пристанищем, сил у меня уже не было. Упав на кровать, я с трудом заставил себя включить ноутбук, просмотреть почту и начало научно-популярного фильма от «Румянцев и компания» под названием «Многомерная Вселенная». Ну а поскольку после краткой вступительной речи руководителя проекта сразу же пошли формулы, рисунки, графики и обоснование разных теорий, меня хватило на десять минут, после чего я вырубился. Какой там вечер и разговор с вопросами! Спать, спать, спать. А всё остальное завтра.

Россия. 21.12.7521 от С. М. З. Х. – 2012 от Р. Х.

Ночью мне приснился сон, который можно назвать кошмарным. Потому что я в мельчайших подробностях увидел тот день, когда случилась авария и Вадим Соколов лишился своих близких, а сам превратился в развалину.

Погожее летнее утро. Выходной. Впятером – моя жена Елена, её брат Костя, дети и я – отдыхали на тихой подмосковной даче. Настроение замечательное. Рядом лес, неглубокая речушка, и мы, все вместе, находились в тени сада и жарили шашлык. Запах мяса щекотал ноздри. Лена накрывала на стол. Дочки с любопытством через забор рассматривали привязанную на лугу соседскую козу. А мы с Костей, который, как и я, был офицером ФСБ, стояли у мангала и лениво перемывали косточки нашему непосредственному начальнику генерал-майору Капушеву, не желавшему отпускать нас в отпуск, постоянно ссылаясь на большую загруженность делами.

В общем, всё было хорошо. И тут дёрнул Костю чёрт: он вспомнил, что забыл в доме свой мобильник. Родственник ушёл, а у меня по душе словно кошки коготками заскребли, что являлось верным признаком надвигающейся беды или каких-то осложнений. Невольно я нахмурился. Но моя любимая женщина, невысокая шатенка с выразительными карими глазами в лёгком светло-синем сарафане, заметила это. Она подошла, прильнула к моему плечу, и я обнял её, успокоился. Мы стали наблюдать за детьми, которые переключились на ловлю бабочек. Благодать. Вот так сидел бы в этом тихом, спокойном месте и ни о чём плохом не думал.

Однако нашу идиллию нарушил Костя, сообщивший, что в Москве произошёл террористический акт и нам приказано срочно явиться на службу. Делать нечего. Диспетчер на московском телефоне наверняка уже отметил, что майор Самойлов и подполковник Соколов извещены, а значит, необходимо ехать. Нас, скорее всего, загрузят задачами на несколько дней вперёд, и забрать отсюда жену с детьми будет некому, хотя впереди ещё целый выходной. Так что ехать надо вместе.

Мы собрали вещи, сложили в кастрюлю шашлык, погрузились в Костину «ауди» и направились в столицу. Вновь вернулись нехорошие предчувствия, и я не раз хотел попросить свояка остановить машину. Но взгляд жены и еле заметная усмешка Кости, который называл моё природное чутье на опасность излишней мнительностью, сдерживали. И чтобы немного успокоиться и не нервировать близких, я прикрыл глаза и постарался сосредоточиться на предстоящей работе. Через пару минут почти восстановил своё душевное спокойствие, и в этот момент раздался крик Елены:

– Осторожно!

Я моментально открыл глаза и увидел на дороге зазевавшуюся молодую мамашу с коляской, которая стояла на проезжей части и в каком-то глупом недоумении смотрела на приближающийся автомобиль.

«Дура!» – подумал я, а Костя резко ударил по тормозам и постарался отвернуть в сторону.

И всё бы ничего, но позади нас по трассе ехал груженный кирпичами КамАЗ.

Удар! Хруст сминаемого металла! Крик жены и хрип Кости! А затем темнота и пустота, из которой выплыло лицо Елены, неестественно спокойное и какое-то умиротворённое.

«Ты жива?» – мысленно обратился я к ней.

«Нет», – пришёл беззвучный ответ.

«Но ведь я вижу тебя».

«Это сон, Вадим. Всего лишь сон. Но не обычный, а вещий».

«И зачем ты пришла в него?»

«Предупредить тебя».

«О чём? Об опасности?»

«Да. Эксперимент, в котором ты завтра будешь участвовать, пойдёт не так, как задумано. Человечество не получит доступ в новые для себя пространства, пока не решит свои проблемы. Такова воля богов».

«Каких богов?»

«Всех. И добрых, и злых. Они могут спорить и враждовать, но в этом солидарны».

«И мне надо отказаться от участия в опыте?»

«Ни в коем случае. Иди в портал. Но когда он закроется, ничего не бойся. Ступай, куда тебя поведёт сердце, и боги даруют тебе новую жизнь. А мы с девочками отпускаем тебя и желаем счастья. У тебя будут другие женщины и другие дети. Сбереги их, и ты будешь счастлив. Вспоминай нас, но не тоскуй. Нам здесь хорошо».

«Где здесь?»

«В мире, который живые называют Серым пространством».

Помедлив, я вновь послал явившемуся в мой сон призраку свою мысль:

«Я войду в портал, но перед этим хочу кое-что узнать. Мы ещё встретимся?»

«Возможно, когда-нибудь, в других перерождениях и новых телах. Прощай, Вадим».

Призрак стал растворяться, а я выкрикнул:

«Прости меня! Я не сберёг нашу семью!»

«Ты ни в чём не виноват…» – прошептали исчезающие губы, и я снова оказался в вязкой, недоброй темноте, которая, словно глина, повисла на моём теле.

– А-а-а! – Я рванулся из обступившей меня липкой субстанции, и по глазам ударил свет.

В комнату проникали лучи восходящего солнца, которое в этот зимний день светило как-то неестественно ярко. Рядом стоял Миша, который был заметно обеспокоен, и спросил меня:

– Вадим Андреевич, с вами всё хорошо? Вы так кричали, что я решил, будто с вами беда.

– Ничего страшного, – вытирая со лба испарину, ответил я. – Просто вчера был тяжёлый день, а ночью приснился дурной сон. Но я уже в порядке.

– Тогда вставайте. У нас в запасе всего четыре часа. Сейчас умываемся, приводим вас в порядок и лёгкий завтрак. Потом снова по врачам, подпишите бумаги, что вы доброволец, и короткий отдых. Давайте я помогу вам встать…

Время до начала эксперимента пролетело очень быстро, поскольку я был погружён в себя и занимался анализом странного ночного сновидения. Что это? Бред воспалённого сознания или реальное послание из иного мира? Этого я не знал. Но почему-то был совершенно спокоен и, прислушавшись к своим чувствам, никакого беспокойства не ощутил. Поэтому, когда ровно в одиннадцать часов утра Миша вкатил мою коляску в комнату, где инженеры смонтировали первый земной телепорт, отставной подполковник Вадим Соколов был бодр, свеж и излучал уверенность.